第二，在政治上，戰(zhàn)國(guó)時(shí)期天下的形勢(shì)是，七雄為主的諸侯國(guó)紛紛稱王。春秋時(shí)期延續(xù)著周代的傳統(tǒng)，有霸政，口號(hào)是“尊王攘夷”，諸侯打著“尊王”的旗號(hào)，只有一個(gè)王。戰(zhàn)國(guó)時(shí)期，諸侯自己稱王了，稱王意味著他要統(tǒng)治天下。七雄都稱王，都要統(tǒng)治天下，結(jié)果可想而知，就是兼并戰(zhàn)爭(zhēng)，消滅對(duì)方讓自己來統(tǒng)一天下。而春秋時(shí)期卻實(shí)行“興滅國(guó)，繼絕世，舉逸民”，一般情況下，戰(zhàn)爭(zhēng)不以消滅對(duì)方為目的，尤其是同宗姻親的諸侯國(guó)之間。

那么，諸侯國(guó)的政治問題是什么？最核心的問題就是新舊勢(shì)力的斗爭(zhēng)。舊勢(shì)力是與王室有著千絲萬縷聯(lián)系的貴族，新勢(shì)力是代表君主集權(quán)統(tǒng)一的群體。七國(guó)都有這種矛盾，其中問題最嚴(yán)重的是韓國(guó)。它的問題是什么呢？它的問題就是沒有解決好君主集權(quán)問題，“重人”當(dāng)?shù)馈?ldquo;重人”就是國(guó)君的兄弟，最親近的貴族。“重人”掌權(quán)而君主沒辦法管理他們，不得不把很多權(quán)力交給他們，使自己處于弱勢(shì)。這一點(diǎn)是最讓韓非痛心的。用當(dāng)時(shí)流行的一句話來概括韓國(guó)的矛盾，就是“上下一日百戰(zhàn)”，這句話據(jù)說是黃帝說的。在韓非看來，這句話最能代表現(xiàn)實(shí)的問題。在他看來，韓國(guó)的現(xiàn)實(shí)問題就是上級(jí)和下級(jí)之間一日百戰(zhàn)，處于永不停歇的矛盾和戰(zhàn)斗之中。他對(duì)于韓國(guó)的政治現(xiàn)實(shí)很痛心，經(jīng)常給國(guó)君寫信要求改革，但是沒有得到重視，于是他把自己的悲憤情緒寫成了一篇篇文章。大體上，韓非面對(duì)的歷史小背景就是這些，而他的思想也是圍繞這些問題，尤其是“上下一日百戰(zhàn)”的問題而展開的。

關(guān)于韓非的歷史記載并不多，但仍然可從只言片語的材料中看出最核心的問題。韓非是韓國(guó)的公子，所謂公子就是諸侯的兒子，因?yàn)閼?zhàn)國(guó)時(shí)期諸侯已經(jīng)稱王了，他就是王子。中國(guó)古代君主王室實(shí)行媵妾制，正妻生的兒子叫嫡子，其他妃子、夫人甚至沒有身份的婦女生的叫庶子，韓非就是一位庶子。顯然，他在王室里面雖然是王子，但不處于核心位置，可是韓非的學(xué)問和思想水平卻相當(dāng)高。有公子的身份，不在核心，卻又有才能、有學(xué)識(shí)、有思想，所以他的處境不會(huì)太好。司馬遷說他為人口吃，不善道說，也就是口語表達(dá)不太順暢。據(jù)心理學(xué)家研究，大思想家、學(xué)問家往往有口語表達(dá)并不太好的情況。人類歷史上這種例子很多。

據(jù)說韓非子的老師是儒家大師荀子，韓非子和李斯是同學(xué)，李斯后來在秦國(guó)得到重用。司馬遷說：“李斯自知不如韓非。”李斯是楚國(guó)平民，經(jīng)過努力學(xué)習(xí)在秦國(guó)成就了自己的事業(yè)，但他卻“自知不如韓非”，這句話耐人尋味。

韓非當(dāng)時(shí)在國(guó)內(nèi)寫了很多文章，一些文章流傳到了秦國(guó)，秦國(guó)君主秦王嬴政讀到韓非的《孤憤》《五蠹》之后，產(chǎn)生了極大的共鳴?！豆聭崱氛f的是什么呢？孤單的“孤”，憤慨的“憤”，這兩個(gè)字就足以說明韓非所在的險(xiǎn)惡環(huán)境：一面是國(guó)弱，兩三年就遭遇一次大的外敵入侵，北面是趙國(guó)，東面是魏國(guó)，南面是楚國(guó)，西面是秦國(guó)；另一面，自己以公子的身份生活在險(xiǎn)惡的宮廷，不斷提意見卻得不到重用。在這種情況下，他是什么心情？所以《孤憤》不用看內(nèi)容，就能想象到是有多么壓抑。

那么，秦王嬴政為什么對(duì)《孤憤》這么感興趣呢？難道他也被外界壓制嗎？嬴政小時(shí)候，其父親在趙國(guó)當(dāng)人質(zhì)，人家說他叫趙政，這時(shí)候他有孤憤。當(dāng)了秦國(guó)的國(guó)王之后，他就沒有孤憤了嗎？恐怕也是有的。所以他對(duì)韓非的《孤憤》應(yīng)該是有共鳴的。韓非在《五蠹》中指出，有五種人妨礙君主集權(quán)，妨礙國(guó)家強(qiáng)大。秦王嬴政作為國(guó)君，對(duì)韓非的這個(gè)觀點(diǎn)應(yīng)該是認(rèn)同的，因?yàn)樗苍跇O力加強(qiáng)集權(quán)。所以秦王嬴政看到這兩篇文章時(shí)感慨：“嗟乎，寡人得見此人與之游，死不恨矣！”