第七，《西游記》復(fù)雜的象征系統(tǒng)會(huì)幫助我們看到它的本相。西天取經(jīng)象征了一件什么事情？師徒五人的形象各自代表了什么？西天不是真正佛教的西天，究竟是什么地方？《西游記》里的如來(lái)佛從任意角度，包括佛教角度來(lái)說(shuō)都是一個(gè)混雜體。若說(shuō)他是釋迦牟尼，他身處西天，身邊跟隨的是觀音菩薩而非文殊、普賢，乍看又像是阿彌佗佛。若作者是站在佛教立場(chǎng)上，不可能不在意這一點(diǎn)的區(qū)分。

拋開(kāi)《西游記》的道教背景不論，從常識(shí)來(lái)看，也能看出一些端倪。心猿意馬是我們熟悉的日常語(yǔ)言，這個(gè)詞對(duì)《西游記》來(lái)說(shuō)別具意義。猿是孫悟空，它代表我們的心；馬是白龍馬，代表我們的意。心猿在小說(shuō)中出現(xiàn)了33次，回目里就有17次；意馬出現(xiàn)過(guò)5次，回目里有2次，“意馬憶心猿”，白龍馬在想他的大師兄，也就是猴子。再看回目和詩(shī)詞，比如第五十回《情亂性從因愛(ài)欲，神昏心動(dòng)遇魔頭》。這一回悟空以金箍棒畫(huà)一阻妖之圈，讓唐僧等人坐在圈內(nèi)等候，后來(lái)在豬八戒的教唆之下唐僧出了圈。走到圈外有三件擺放得整整齊齊的背心，沙僧勸豬八戒不要?jiǎng)?，可八戒偏偏不?tīng)。沙僧是個(gè)沒(méi)有主見(jiàn)的人，見(jiàn)豬八戒試穿了背心，自己最終也沒(méi)能忍住好奇，唐僧便在一旁勸說(shuō)他們，這就是情亂性從。豬八戒實(shí)際上代表了人性中的情欲，這就可以很好地解釋他的表現(xiàn)，一直沒(méi)能戒掉食欲、色欲等欲望。人的本性是靜的，要靠心、靠意、靠情來(lái)把它喚起，所以它是被動(dòng)的。“神昏”指的是唐僧。凡人的日常意識(shí)自然是貪生怕死、好逸惡勞等具有很多缺陷的，唐僧是個(gè)凡人，但對(duì)于我們卻相當(dāng)于一個(gè)神。道教里稱之為識(shí)神，即是意識(shí)。如果修煉得好，擺脫軀殼就成了元神。孫悟空代表的心出去了，唐僧代表的神緊接著就動(dòng)了，于是遭遇了魔頭。由此可見(jiàn)，《西游記》明確、有意且非常清晰地給每個(gè)人物分配了代表人性不同方面的角色。

第八十九回說(shuō)到，金土木計(jì)鬧豹頭山。唐三藏的三藏不是“三藏經(jīng)”的三藏，而是要藏著金木土的意思。金土木是唐僧的三個(gè)大徒弟，金是孫悟空，木是豬八戒，土是沙僧。在《西游記》里有這樣一個(gè)編排系統(tǒng)，類似《黃帝內(nèi)經(jīng)》用臟器的心、肝、脾、腎、肺匹配五行的金、木、水、火、土。心是孫悟空，肝和腎則是豬八戒。配以五行，則孫悟空是金、豬八戒是木、沙僧是土。配以生命的心、性、情、意、神，孫悟空是心、沙僧是性、豬八戒是情欲、白龍馬是意、唐僧是神（日常的普通意識(shí)）。

孫悟空屢次被稱為金公原因就在于心是屬火的，而火能克金，因此他能管得住金，故為金公。金公二字合起來(lái)是鉛，因此他還代表了鉛。掌握五行生克的規(guī)律，我們可以進(jìn)行一些簡(jiǎn)單的推算。豬八戒被稱為木母，因?yàn)樨i八戒是水，水能生木，所以他是木的母。金公、木母結(jié)合在一起，就成了汞，所以豬八戒又代表了水和汞。沙悟凈是凈土，凈土當(dāng)然屬于土。道家修煉實(shí)際上是鉛汞化合，由土來(lái)相助。沙僧好比中間的媒婆，因此在《西游記》里會(huì)用黃婆來(lái)指代他。唐三藏是后天的識(shí)神，是我們凡人的生命。因此唐三藏代表了人性全部的普通的特點(diǎn)，亦是人性墮落的根源。不知道大家是否有過(guò)這樣的疑問(wèn)，為什么唐三藏會(huì)跟豬八戒天然親近，一見(jiàn)到豬八戒就高興得不得了；看到孫悟空這樣又聰明、又智慧、又勇敢的弟子反而像是氣不打一處來(lái)的樣子？日常人的心性都喜歡拉著你貪吃好色、好逸惡勞的人，而讓你努力奮斗、積累智慧之類的卻很難令人接受。貪圖安逸總會(huì)把人推到深淵，變成災(zāi)難，此處與佛教里的轉(zhuǎn)識(shí)成智頗為類似，唐僧只有轉(zhuǎn)過(guò)去才會(huì)迎來(lái)金蟬脫殼，在未脫殼之前他的識(shí)神是昏沉的、懵的，所以他總是缺少判斷、容易受欺騙。

通過(guò)總結(jié)《西游記》的象征系統(tǒng)，《西游記》其實(shí)描述了這樣一個(gè)過(guò)程。第一是心猿拴牢。孫悟空本是頑石，并沒(méi)有心，罵不還口、打不還手，脾氣特別好，但是自從他師從菩提老祖之后，脾氣就變差了，一言不合便大打出手，全是因?yàn)樗辛诵?。菩提老祖的洞府位于個(gè)靈臺(tái)方寸山斜月三星洞，靈臺(tái)是我們后背上正對(duì)著心臟的穴位，靈臺(tái)方寸是指心，斜月三星也剛好組成一個(gè)“心”字，孫悟空拜師學(xué)藝等同于到心里面去學(xué)習(xí)，學(xué)成以后便有了心。也許有人會(huì)覺(jué)得菩提老祖很神秘，為何教完就消失了呢？因?yàn)槠刑峋褪俏覀兊淖孕?。孫悟空覺(jué)悟以后看到的其實(shí)是自己的自性，菩提老祖就成了他自己，這里旨在說(shuō)明自悟的問(wèn)題。第一回前半部分，孫悟空的學(xué)習(xí)就是明心見(jiàn)性的過(guò)程，至于后來(lái)他攪鬧天宮，則是因?yàn)樾男赃€沒(méi)有拴牢，于是如來(lái)壓制他，讓他進(jìn)入凡間重新磨煉，這就是收心、修煉的過(guò)程。

“意馬收組，推情歸性”是說(shuō)八戒和沙僧把躁動(dòng)的情欲推到了人的本性上，讓情欲合乎本性。“金蟬脫殼”指的是人的日常意識(shí)完全進(jìn)入到覺(jué)悟的意識(shí)當(dāng)中，成為元神。第98回，“猿熟”“馬馴”表明覺(jué)悟的完成。這種象征體系融合貫穿在《西游記》本身的回目中，在其結(jié)構(gòu)里可以得到體現(xiàn)，對(duì)研究理解《西游記》很有幫助。