第三層，《西游記》到底是不是一部佛教小說？如果把《西游記》當作佛教小說來讀，會造成很多理解上的困難，讀《西游記》是無法學習到佛法的。魯迅在《中國小說史略》里就批評過《西游記》的作者根本不懂佛教，很多東西都是泛泛而說，而且錯誤百出。上面說到西天取經(jīng)，西天是取經(jīng)這件事的發(fā)動者、主持者，又是最大受益者；整個西行過程中一路降妖除魔，宣傳佛法。直觀看來，《西游記》的確很像一部佛教小說，但是細究起來則不然。《西游記》取材于《大唐西域記》和民間傳說、元雜劇，誕生于明朝中期，縱觀元末到明中期的文化生態(tài)，我們不難發(fā)現(xiàn),當時的佛教發(fā)展正處于低落時期。佛教全面進入禪宗的鼎盛時期是從五代開始，這也意味著中國式佛教的出現(xiàn)。其核心是心性、覺悟，從心上去悟，頓悟成佛。接著是儒家，它吸收了佛教、道教的很多東西，于是出現(xiàn)了宋明理學。到了明朝，儒家有了一套完整的宇宙觀、世界方法，以及修養(yǎng)理論的心性論。再說道教，從唐末傳說中的鐘離權(quán)和呂洞賓開始到宋代，道教就已經(jīng)扭轉(zhuǎn)了原來煉外丹的傾向，轉(zhuǎn)而修內(nèi)丹，即以心性為丹，實際上是一種生命。道教經(jīng)典代表作有魏伯陽的《周易參同契》及后來宋代張伯端的《悟真篇》。當時，大家所熟悉的中神通王重陽在北方開創(chuàng)了全真教，全真七子在北方化形一方，南方是張伯端的南宗。統(tǒng)觀儒道釋三家，盡管探索方向不同，但這個時候的中國文化統(tǒng)一進入到一種對內(nèi)在生命最高層次的探索境界，所以不管哪個教派，所有的宋明理學都是出入佛老，然后返回六經(jīng)，這就是所謂的“三教合一”。這一點在道教上表現(xiàn)得尤為明顯，王重陽的全真派只有兩個核心理念：第一，“三教合一”；第二，性命雙修。道教的代表人物除了張伯端及其弟子石杏林，以及后來的王重陽、丘處機之外，還有一個很重要的人物就是被金庸丑化了的尹志平。事實上，尹志平在歷史上是一個很完美的宗教領(lǐng)袖。盡管道教并未因此追究過金庸先生的責任，金庸在新版的《神雕俠侶》里面已經(jīng)把尹志平去掉了，換成了甄志丙，很大程度上是考慮到尹志平重要的道教宗教領(lǐng)袖身份及其與《西游記》的莫大關(guān)系。

《西游記》的文化結(jié)構(gòu)和文化生態(tài)毫無疑問是“三教合一”。孫悟空的第一位師父是菩提老祖，他的教學方式是論道、說禪，然后再講如何成圣，這就是三教合一的一處具體體現(xiàn)。孫悟空在對國王說教，令他們重僧、重道、重人才時也是如此，也體現(xiàn)了三教合一的重要結(jié)構(gòu)。關(guān)鍵問題是三家都倡導三教合一，《西游記》到底是以哪一教派為主視角來闡釋的呢？如果是佛教眼中的佛教，那么被魯迅嘲笑不夠?qū)I(yè)未免有些不可思議。在一般人看來，《西游記》中充斥著佛法無邊一類的描述，基本上沒有道教的參與，明顯是從佛教角度來看的，但從文本來說，只要翻開書仔細讀，就知道并不是這么一回事。盡管說的事都是佛教的事，人都是佛教的人，但是《西游記》究竟是不是佛教？我們從幾個角度來看。第一，《西游記》里面天地人神追求的核心是什么？《西游記》的主人公孫悟空本是沒有任何憂愁，在天地間自然蹦跳玩耍的石猴，是什么啟動了石猴對生命的求索呢？是生命的短暫。他手下一只老猴死掉了，然后他想到了生命都是要死的，石猴流了淚，知道自己也是要死的，那該如何是好？緊接著他的猴子猴孫們就告訴他世間有三種人可跳出生死輪回：圣人、佛陀和神仙。若要不死就得去尋這三種人，這還是三教合一的體現(xiàn)。如此孫悟空才開始發(fā)心去尋仙、問道、成佛。通過閱讀道教宗師的傳記我們可以發(fā)現(xiàn)，他們早年都是讀書人。道教有句話說“未有神仙不讀書”，就是說非讀書人即不可能成佛，也不可能成道。讀書人面臨生死問題，開始思考人生短暫，然后發(fā)心去學道，去追求長生。孫悟空拜菩提老祖為師追求的目標很明確，與道教特別是丹道學的追求如出一轍，他一直追問老師什么本事可得長生，不能得長生他就不愿去學。求長生必然要維護肉體的康健，反觀佛家倡導的五蘊皆空，一切皆是空的，整天維護一副皮囊顯然與佛教的動機相悖。

第一，回顧整部《西游記》的內(nèi)容，能夠調(diào)動神仙、妖精奔走向往，大家都在追求談論的東西是什么？（一）蟠桃園的蟠桃。即便是天下最有面子的人、本來不受玉帝管轄的人，還是要去討好玉帝，無非是為了蟠桃會上的一個蟠桃，因為吃了蟠桃以后可以長生不老。這里大家可能會有疑問，神仙不是都可以長生不老嗎？正常來講是這樣的，但是天地為了考驗神仙是有劫難的，諸如火劫、風災等等，不一而足。也就是說，劫難或許會造成神仙的非正常死亡，那他們就沒辦法長生不老，除了少數(shù)大羅金仙外，其余人等就需要蟠桃渡劫。（二）太上老君煉丹爐里的丹。蟠桃是自然的，丹是人為煉制的，要次上一等，但也極利長生。太上老君在天庭之所以地位崇高與此有很大關(guān)聯(lián)。（三）鎮(zhèn)元大仙院子里的人參果。鎮(zhèn)元大仙的朋友圈里都是一些高級別的人物，比如燃燈古佛、原始天尊，除了因為他在天地出生時就存在（資歷老）以外，還跟他的人參果有關(guān)。身份地位足夠的神佛會不斷地獲得這三樣東西，進一步延長、鞏固自己的身份和地位。那么夠不上的人怎么辦呢？為了促使大家關(guān)注西天取經(jīng)事業(yè)，有人制造了一個難辨虛實的噱頭沿途散播——唐僧是金蟬長老轉(zhuǎn)世，十世的元體，吃他一片肉就可以長生不老。如來把他的弟子投到人間，本該是件很隱秘的事情，之所以傳揚得連一個再普通不過的小妖精都知道，只能是有意傳播的。假設沒有唐僧肉這回事，要如何湊夠能給他們制造九九八十一個劫難的妖怪數(shù)量？誰還有動力去跟孫悟空這么難稿的人戰(zhàn)斗？拋開具體論述不說，《西游記》的核心實際上是生命的永恒，凡是能促使生命永恒的，一定是所有的天地人神妖共同追求的。當然追求永恒是非常困難的，“唐僧肉”是一個陰謀，事實上凡是覬覦唐僧肉的妖怪最后都送掉了或縮短了壽命?？偠灾?，以求長生為發(fā)心，與佛教的觀點有極大地沖突，佛教是不追求肉體的長生不老的。