機會之一,是作為亭長替縣政府押送一幫人,到驪山去修墳,半途由于下雨原因,有人逃亡,結(jié)果后來劉邦干脆說,把你們都放了吧!大家說,把我們放了,你怎么辦呢?他說,不用管我了,你們就逃吧!大家一感動,說我們愿意跟著你。劉邦當(dāng)然也無家可歸,因為把人家放了,回家也要處死的,這樣就形成了以劉邦為主的一支綠林隊伍。本來這支綠林隊伍只在外游蕩,做一群山賊而已,但是不久就迎來更大的機會。陳勝起義,各個諸侯國紛紛起兵反秦,當(dāng)時沛縣的官吏蕭何、曹參也順應(yīng)大勢起義,可是縣里沒人敢挑這個頭,包括蕭何、曹參都不敢挑這頭。所以蕭何、曹參一合計,把劉邦請來,劉邦當(dāng)時正帶領(lǐng)一小股部隊打游擊,就成了起義軍的頭。不管怎么說,在當(dāng)時的情況下,仍然是一個小股起義軍。一個縣的人發(fā)展成為數(shù)千人,數(shù)千人跟十幾個人畢竟不同,所以劉邦就光明正大地就打出了赤色的旗幟,走上了爭奪大位的戰(zhàn)場,不再像以前那樣躲來躲去的了。
歷史如此慷慨地庇護了這個豁如性情,一個奇跡就開始被醞釀,被發(fā)酵。在最初的時候,劉邦主要是通過依附更強大的力量,來保存、發(fā)展自己。他當(dāng)時還是楚國人,先是依附一個小將軍景駒。后來發(fā)現(xiàn)項梁發(fā)展壯大了,又帶上他軍隊依附項梁。劉邦的軍事力量逐漸擴大,最后羽翼漸豐,終于可以與項羽分庭抗禮。依附強者自存,是很多人都采取的辦法,比如韓信。但韓信的最高理想就是封侯,很嚴(yán)格的封侯。韓信從小開始奮斗,受胯下之辱的目的,也是因為要封侯,到了封侯就停止了。人家告訴他,你不光可以封侯,甚至可以做王做帝。不行,我就是要封侯。所以,韓信的悲劇就是這樣造成的,他太執(zhí)著。他有很多機會可以稱王稱帝,但是他就是要封侯,這個目標(biāo)比較低。但是這不是劉邦的目標(biāo)。
在一個以復(fù)辟六國為口號的戰(zhàn)亂年代,劉邦沒有王侯貴胄的血統(tǒng),沒有項羽的貴族出身,打仗打不過項羽、韓信,定謀劃策比不得了張良、范增,那么他憑什么能夠贏得各方的擁戴,從逐鹿的群雄當(dāng)中脫穎而出呢?劉邦給自己找到一個很特別很有效地面具,叫“大人長者”。當(dāng)楚王要從項羽和劉邦兩個人當(dāng)中,選擇一個人帶兵入關(guān)的時候,項梁失敗以后,項羽成長起來,做了宋義的副將,楚王決定派宋義帶軍隊去救趙。下面還有劉邦、項羽,要選派一個人帶領(lǐng)軍隊去攻打咸陽,也就是入關(guān)。那么,選派誰呢?最終選派的是劉邦,而讓項羽跟著宋義去救趙去。當(dāng)時楚國的諸位老將就開始議論,說“項羽為人僄悍滑賊”,其實,大家就是怕項羽,這四個字其實也沒法解釋項羽,但是人人都怕項羽,“不如更遣長者扶義而西”。就是選一個更老誠的人,更溫厚的人入關(guān),“扶義”就是更有義氣的,講道義的人。“告諭秦父兄”,用他可以安慰秦國的鄉(xiāng)親百姓們。“秦父兄苦其主久矣,今誠得長者往,毋侵暴,宜可下。今項羽僄悍,今不可遣。獨沛公素寬大長者,可遣。”
從兩人中選一人,大家不約而同地選了劉邦,因為劉邦是“寬大長者”。劉邦之所以被稱為“寬大長者”,有三個原因:第一,他本來年紀(jì)就大,跟項羽應(yīng)該是兩輩人,當(dāng)然他們實際上是結(jié)為了兄弟;第二,劉邦性格中有豁如和大度,其實這個豁如大度就是底層社會的那種道德,講義氣,有點《水滸傳》里的道德。《水滸傳》里的道德,就是下層社會講“義”的道德。所以劉邦有豁如有大度這一面。另外一方面,應(yīng)該就是劉邦很聰明,這是他從所處的時代所悟出來的生存之道。戰(zhàn)亂年代,安全感十分珍惜,即使在楚國的內(nèi)部,面對項羽的這種僄悍滑賊、目無他人、暴殄人命,楚懷王和諸老將都能從劉邦的大度當(dāng)中,感受到安全感。這就是“寬大長者”的含義,很稀罕,別人想不到,劉邦覺得這個可以用。
另外一個例子是劉邦帶領(lǐng)軍隊入關(guān),途中來到一個城市,這個城市里的看門人酈食其是一個謀士,由于在秦朝不用門人,所以淪落到看城門的地步。他觀察后認(rèn)為,路過這個城市的所有將軍當(dāng)中,只有是劉邦是“大人長者”,于是他求見劉邦。劉邦在召見酈食其的同時,正在讓兩個女人給他洗腳,這是很粗魯?shù)男袨?,出于劉邦的市井?xí)氣,倒也并不是有意識的無禮。酈食其很生氣,就說了:“足下必欲誅無道秦,不宜踞見長者。”我是一個老人,你不能夠?qū)ξ疫@樣不恭。他的意思很簡單,如果你要實現(xiàn)大志向的話,就應(yīng)該把“大人長者”這個面具時時戴著,不能懈怠。他是一個市井流氓,這個“大人長者”一定是裝出來的,這就是面具。酈食其提醒他,你不能把面具卸下來,老老實實戴著。劉邦能屈能伸,你一旦讓我服了,我馬上就能跪下來叫你大哥。所以劉邦聽到這話以后,立刻起身,整理衣服道歉,把酈食其請到上座。這說明劉邦已經(jīng)很自覺地意識到“大人長者”這個身份,這個面具的意義了,只是有時候不經(jīng)意中露出亭長的本性。劉邦是個豁如的人,性情簡易不拘謹(jǐn),再加上心里的大事情結(jié),所以能屈能伸并不難做到。
在以后的政治活動當(dāng)中,劉邦也是打著“大人長者”寬容這個旗幟來行事的,他廣納計策,接受勸諫,終于成功的入關(guān),在壩上接受了子嬰的投降。當(dāng)時有人建議把子嬰殺掉,結(jié)果劉邦說:“始懷王遣我,固以能寬容;且人已經(jīng)服降,又殺之,不詳。”因為我能寬容才派我來的,人家已經(jīng)投降了,我要把他殺了不祥,不祥那不就是不寬容了嗎?這就跟項羽天壤有別。劉邦把秦朝的寶物、財物全部都封好了,自己不在這個朝廷里面住,帶領(lǐng)軍隊又回到了壩上。他說了,等其他諸侯國的將軍都來了,我們共同商量以后,我才到關(guān)中做王。他跟關(guān)中的父老鄉(xiāng)親約法三章,深得關(guān)中百姓的擁戴,當(dāng)時關(guān)中人,唯恐沛公不為秦王。但是劉邦的志向,不止于做秦王,他還有更高的志向。
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