機(jī)會(huì)之一，是作為亭長(zhǎng)替縣政府押送一幫人，到驪山去修墳，半途由于下雨原因，有人逃亡，結(jié)果后來(lái)劉邦干脆說(shuō)，把你們都放了吧！大家說(shuō)，把我們放了，你怎么辦呢？他說(shuō)，不用管我了，你們就逃吧！大家一感動(dòng)，說(shuō)我們?cè)敢飧恪町?dāng)然也無(wú)家可歸，因?yàn)榘讶思曳帕?，回家也要處死的，這樣就形成了以劉邦為主的一支綠林隊(duì)伍。本來(lái)這支綠林隊(duì)伍只在外游蕩，做一群山賊而已，但是不久就迎來(lái)更大的機(jī)會(huì)。陳勝起義，各個(gè)諸侯國(guó)紛紛起兵反秦，當(dāng)時(shí)沛縣的官吏蕭何、曹參也順應(yīng)大勢(shì)起義，可是縣里沒(méi)人敢挑這個(gè)頭，包括蕭何、曹參都不敢挑這頭。所以蕭何、曹參一合計(jì)，把劉邦請(qǐng)來(lái)，劉邦當(dāng)時(shí)正帶領(lǐng)一小股部隊(duì)打游擊，就成了起義軍的頭。不管怎么說(shuō)，在當(dāng)時(shí)的情況下，仍然是一個(gè)小股起義軍。一個(gè)縣的人發(fā)展成為數(shù)千人，數(shù)千人跟十幾個(gè)人畢竟不同，所以劉邦就光明正大地就打出了赤色的旗幟，走上了爭(zhēng)奪大位的戰(zhàn)場(chǎng)，不再像以前那樣躲來(lái)躲去的了。

歷史如此慷慨地庇護(hù)了這個(gè)豁如性情，一個(gè)奇跡就開(kāi)始被醞釀，被發(fā)酵。在最初的時(shí)候，劉邦主要是通過(guò)依附更強(qiáng)大的力量，來(lái)保存、發(fā)展自己。他當(dāng)時(shí)還是楚國(guó)人，先是依附一個(gè)小將軍景駒。后來(lái)發(fā)現(xiàn)項(xiàng)梁發(fā)展壯大了，又帶上他軍隊(duì)依附項(xiàng)梁。劉邦的軍事力量逐漸擴(kuò)大，最后羽翼漸豐，終于可以與項(xiàng)羽分庭抗禮。依附強(qiáng)者自存，是很多人都采取的辦法，比如韓信。但韓信的最高理想就是封侯，很嚴(yán)格的封侯。韓信從小開(kāi)始奮斗，受胯下之辱的目的，也是因?yàn)橐夂?，到了封侯就停止了。人家告訴他，你不光可以封侯，甚至可以做王做帝。不行，我就是要封侯。所以，韓信的悲劇就是這樣造成的，他太執(zhí)著。他有很多機(jī)會(huì)可以稱王稱帝，但是他就是要封侯，這個(gè)目標(biāo)比較低。但是這不是劉邦的目標(biāo)。

在一個(gè)以復(fù)辟六國(guó)為口號(hào)的戰(zhàn)亂年代，劉邦沒(méi)有王侯貴胄的血統(tǒng)，沒(méi)有項(xiàng)羽的貴族出身，打仗打不過(guò)項(xiàng)羽、韓信，定謀劃策比不得了張良、范增，那么他憑什么能夠贏得各方的擁戴，從逐鹿的群雄當(dāng)中脫穎而出呢？劉邦給自己找到一個(gè)很特別很有效地面具，叫“大人長(zhǎng)者”。當(dāng)楚王要從項(xiàng)羽和劉邦兩個(gè)人當(dāng)中，選擇一個(gè)人帶兵入關(guān)的時(shí)候，項(xiàng)梁失敗以后，項(xiàng)羽成長(zhǎng)起來(lái)，做了宋義的副將，楚王決定派宋義帶軍隊(duì)去救趙。下面還有劉邦、項(xiàng)羽，要選派一個(gè)人帶領(lǐng)軍隊(duì)去攻打咸陽(yáng)，也就是入關(guān)。那么，選派誰(shuí)呢？最終選派的是劉邦，而讓項(xiàng)羽跟著宋義去救趙去。當(dāng)時(shí)楚國(guó)的諸位老將就開(kāi)始議論，說(shuō)“項(xiàng)羽為人僄悍滑賊”，其實(shí)，大家就是怕項(xiàng)羽，這四個(gè)字其實(shí)也沒(méi)法解釋項(xiàng)羽，但是人人都怕項(xiàng)羽，“不如更遣長(zhǎng)者扶義而西”。就是選一個(gè)更老誠(chéng)的人，更溫厚的人入關(guān)，“扶義”就是更有義氣的，講道義的人。“告諭秦父兄”，用他可以安慰秦國(guó)的鄉(xiāng)親百姓們。“秦父兄苦其主久矣，今誠(chéng)得長(zhǎng)者往，毋侵暴，宜可下。今項(xiàng)羽僄悍，今不可遣。獨(dú)沛公素寬大長(zhǎng)者，可遣。”

從兩人中選一人，大家不約而同地選了劉邦，因?yàn)閯钍?ldquo;寬大長(zhǎng)者”。劉邦之所以被稱為“寬大長(zhǎng)者”，有三個(gè)原因：第一，他本來(lái)年紀(jì)就大，跟項(xiàng)羽應(yīng)該是兩輩人，當(dāng)然他們實(shí)際上是結(jié)為了兄弟；第二，劉邦性格中有豁如和大度，其實(shí)這個(gè)豁如大度就是底層社會(huì)的那種道德，講義氣，有點(diǎn)《水滸傳》里的道德?！端疂G傳》里的道德，就是下層社會(huì)講“義”的道德。所以劉邦有豁如有大度這一面。另外一方面，應(yīng)該就是劉邦很聰明，這是他從所處的時(shí)代所悟出來(lái)的生存之道。戰(zhàn)亂年代，安全感十分珍惜，即使在楚國(guó)的內(nèi)部，面對(duì)項(xiàng)羽的這種僄悍滑賊、目無(wú)他人、暴殄人命，楚懷王和諸老將都能從劉邦的大度當(dāng)中，感受到安全感。這就是“寬大長(zhǎng)者”的含義，很稀罕，別人想不到，劉邦覺(jué)得這個(gè)可以用。

另外一個(gè)例子是劉邦帶領(lǐng)軍隊(duì)入關(guān)，途中來(lái)到一個(gè)城市，這個(gè)城市里的看門(mén)人酈食其是一個(gè)謀士，由于在秦朝不用門(mén)人，所以淪落到看城門(mén)的地步。他觀察后認(rèn)為，路過(guò)這個(gè)城市的所有將軍當(dāng)中，只有是劉邦是“大人長(zhǎng)者”，于是他求見(jiàn)劉邦。劉邦在召見(jiàn)酈食其的同時(shí)，正在讓兩個(gè)女人給他洗腳，這是很粗魯?shù)男袨?，出于劉邦的市井?xí)氣，倒也并不是有意識(shí)的無(wú)禮。酈食其很生氣，就說(shuō)了：“足下必欲誅無(wú)道秦，不宜踞見(jiàn)長(zhǎng)者。”我是一個(gè)老人，你不能夠?qū)ξ疫@樣不恭。他的意思很簡(jiǎn)單，如果你要實(shí)現(xiàn)大志向的話，就應(yīng)該把“大人長(zhǎng)者”這個(gè)面具時(shí)時(shí)戴著，不能懈怠。他是一個(gè)市井流氓，這個(gè)“大人長(zhǎng)者”一定是裝出來(lái)的，這就是面具。酈食其提醒他，你不能把面具卸下來(lái)，老老實(shí)實(shí)戴著。劉邦能屈能伸，你一旦讓我服了，我馬上就能跪下來(lái)叫你大哥。所以劉邦聽(tīng)到這話以后，立刻起身，整理衣服道歉，把酈食其請(qǐng)到上座。這說(shuō)明劉邦已經(jīng)很自覺(jué)地意識(shí)到“大人長(zhǎng)者”這個(gè)身份，這個(gè)面具的意義了，只是有時(shí)候不經(jīng)意中露出亭長(zhǎng)的本性。劉邦是個(gè)豁如的人，性情簡(jiǎn)易不拘謹(jǐn)，再加上心里的大事情結(jié)，所以能屈能伸并不難做到。

在以后的政治活動(dòng)當(dāng)中，劉邦也是打著“大人長(zhǎng)者”寬容這個(gè)旗幟來(lái)行事的，他廣納計(jì)策，接受勸諫，終于成功的入關(guān)，在壩上接受了子?jì)氲耐督?。?dāng)時(shí)有人建議把子?jì)霘⒌?，結(jié)果劉邦說(shuō)：“始懷王遣我，固以能寬容；且人已經(jīng)服降，又殺之，不詳。”因?yàn)槲夷軐捜莶排晌襾?lái)的，人家已經(jīng)投降了，我要把他殺了不祥，不祥那不就是不寬容了嗎？這就跟項(xiàng)羽天壤有別。劉邦把秦朝的寶物、財(cái)物全部都封好了，自己不在這個(gè)朝廷里面住，帶領(lǐng)軍隊(duì)又回到了壩上。他說(shuō)了，等其他諸侯國(guó)的將軍都來(lái)了，我們共同商量以后，我才到關(guān)中做王。他跟關(guān)中的父老鄉(xiāng)親約法三章，深得關(guān)中百姓的擁戴，當(dāng)時(shí)關(guān)中人，唯恐沛公不為秦王。但是劉邦的志向，不止于做秦王，他還有更高的志向。