（三）北京城市的發(fā)展演變 

建國初期，北京城區(qū)的范圍主要圈定在舊城墻以內，即今二環(huán)路以內，城區(qū)的街巷格局呈方方正正的棋盤狀。隨著城市建設的大規(guī)模推進，城區(qū)的迅速擴延，北京的街巷格局和面貌也不可避免地發(fā)生了變化。自20世紀50年代開始，在舊城以外，陸續(xù)建設了西直門外大街、東直門外大街、德勝門外大街、安定門外大街、朝陽門外大街、建國門外大街、永定門外大街、廣安門外大街、阜成門外大街、復興路等一批如今仍屬重要干道的放射性道路。原先方方正正的棋盤狀路網結構也變得不太規(guī)則了。而引起北京路網結構發(fā)生重大改變的就是后來修建的二、三、四、五、六環(huán)路和放射狀城市道路的出現。 

1.二環(huán)路建設 

二環(huán)路是北京市第一條環(huán)城快速公路，是圍繞北京舊城的一條環(huán)路，位于北京舊時城墻、城門的基址上。自二十世紀六、七十年代動工修建，歷時20余年，直到1992年9月建成通車，是我國第一條全封閉、全立交、沒有紅綠燈的城市快速環(huán)路。二環(huán)路全長33公里，建有30座立交橋，由15條環(huán)繞內城的道路和9條環(huán)繞外城的道路構成。其中15條環(huán)繞內城的道路因都是在內城城墻、城門被拆除的基礎上興建的，為秉承歷史文化，這些道路的命名中一般以古城門來對稱命名，如復興門北大街，復興門南大街，德勝門西大街，德勝門東大街等。而環(huán)繞外城的道路均是在護城河外側修建的，與城墻、護城河拆填無關，但又因瀕臨護城河，故在其命名中，除像內城環(huán)路一樣以古城門來對稱命名外，還以“濱河”為稱，如廣安門北濱河路、廣安門南濱河路等等。 

2.三環(huán)路建設 

最早從20世紀50年代開始就可以在地圖上找到北京三環(huán)路的雛形。所以，從一定意義上說，北京三環(huán)路的建設比二環(huán)路還要早，但建成通車的時間要比二環(huán)路晚兩年。比如東三環(huán)北路和中路始建于50年代初期，當時稱為建設路。1994年三環(huán)路全線建成通車，全長48公里，共建有41座立交橋。另外，三環(huán)路基本呈正方形走向，環(huán)繞當時的大部分城區(qū)。與二環(huán)路不同，它基本是在農田與村舍的基礎上拓建的，故而沒有太多的歷史重負，反映在名稱上，也簡單明了，按方向總體上可以分為東、西、南、北四大段，每段又各分為北、中、南路或東、中、西路三段。 

3.四環(huán)路建設 

到本世紀初，北京奧運會的申辦成功推動北京城市建設進入一個快速發(fā)展階段，城市面貌發(fā)生極大的改變。后來，人們對這段歷史做了一個評價，認為北京奧運會的成功舉辦是北京三千多年建城史上一個里程碑式的事件。隨著申奧成功，北京四環(huán)路的建設被迅速提上議事日程。在1990年北京舉辦亞運會之前，四環(huán)路的大部分路段就已建成通車。1999年國慶50周年之際，東四環(huán)路建成。2001年申奧前夕，整個四環(huán)路全線貫通。四環(huán)路全長65公里，全線共建設大小橋梁147座。它的建成使得地圖上原有的中關村路、海淀路、昆明湖南路、五棵松路等路名被永遠地載入史冊。 

4.五環(huán)路建設 

北京五環(huán)路在當初規(guī)劃時曾被命名為公路一環(huán)，可見當初城市規(guī)劃時更多地考慮到它是一條環(huán)繞主城區(qū)、連接各邊緣城區(qū)的高速公路，并且也是按高速公路標準設計。但通車后不久即取消收費改為城市快速路，說明城市的快速發(fā)展已迫使它的功能進行必要的轉換，由設計為郊區(qū)的環(huán)城高速變?yōu)閷嶋H的城區(qū)主干道。申奧成功后，曾有專家建議，在五環(huán)路建設中增加“奧運五環(huán)”設計，就是將歷屆奧運會的主辦城市的標志——共25個——設立在五環(huán)路的結點上。雖然這一設計最終未被采納，但體現了大家迫切希望五環(huán)路快速建成的心態(tài)。因此，五環(huán)路在四環(huán)路全線貫通兩年后也建成通車。五環(huán)路建成于2003年，全長99公里，共架設大小立交橋70余座。這也是北京城市發(fā)展史上一個很重要的階段，從四環(huán)到五環(huán)就用兩年時間。 

5.六環(huán)路建設 

六環(huán)路是位于北京市的一條環(huán)形高速公路，連接了北京各主要放射形高速公路，是北京市干線公路網的重要組成部分。六環(huán)路又稱G4501北京繞城高速公路，以前曾命名為“公路二環(huán)”，后為了統一名稱改為“北京六環(huán)路”。六環(huán)路全長187.6公里，2009年9月12日實現全線貫通。從地圖上看，六環(huán)路酷似人體的心臟外形，連通了北京遠近郊區(qū)的多個邊緣集團和衛(wèi)星城鎮(zhèn)。 

自1992年到2009年，北京二環(huán)路到六環(huán)路的建成通車，前后花費了17年的時間，在這一過程中實際上體現的是北京城市的快速擴張。有關專家做過統計，如今的北京城區(qū)面積相當于建國初期的9倍，這僅僅是指五環(huán)內外中心城區(qū)的面積，并不包括外圍衛(wèi)星城的面積。由此看出，現在的北京城區(qū)面積絕大部分都是在20世紀80年代至21世紀初的30年間建設發(fā)展起來的。