《二十四史》是一部卷帙浩繁的中國(guó)歷史典籍，記敘了從傳說中的黃帝時(shí)代到明崇禎十七年長(zhǎng)達(dá)4000多年里中華民族的政治、經(jīng)濟(jì)、文化、天文、地理等各方面內(nèi)容，是我國(guó)最詳細(xì)、最權(quán)威的一部歷史巨著。

1952年，毛澤東特意購(gòu)置了一部清乾隆武英殿版的《二十四史》，開始系統(tǒng)地閱讀。從此時(shí)起，直到他逝世，在這漫長(zhǎng)的24年間，毛澤東不僅通讀了《二十四史》，而且還對(duì)其中十五史的重點(diǎn)篇章進(jìn)行了反復(fù)閱讀，做了大量的批注。其他九史，如《南齊書》、《梁書》、《陳書》、《魏書》、《周書》、《遼史》等，雖然正文沒有評(píng)點(diǎn)，但都已經(jīng)通讀，并且有些內(nèi)容在其他史書中相應(yīng)的位置上也有評(píng)注。

“一部《二十四史》大半都是假的，所謂實(shí)錄之類也大半是假的”

毛澤東讀《二十四史》，始終堅(jiān)持歷史唯物主義的觀點(diǎn)。他曾對(duì)蘆荻講：“一部《二十四史》大半都是假的，所謂實(shí)錄之類也大半是假的。”毛澤東這樣說，有以下幾點(diǎn)原因：

第一，每一部史書，基本上都是由封建新王朝臣子奉命修撰的，凡關(guān)系到本朝統(tǒng)治者不光彩的地方，一般不去寫，也不敢寫。

第二，封建社會(huì)有一條“為尊者諱”的倫理道德標(biāo)準(zhǔn)，皇帝或父親的罪行，或是隱而不書，或是把責(zé)任推給臣下或他人。

第三，史書中的內(nèi)容，也多寫帝王將相，人民群眾的生產(chǎn)情形、生活情形，大多是只字不提，有的寫了些，也是籠統(tǒng)地一筆帶過，目的是談如何加強(qiáng)統(tǒng)治的問題，有的更被歪曲地寫了進(jìn)去，如農(nóng)民反壓迫、剝削的斗爭(zhēng)，一律被罵成十惡不赦的“匪”、“賊”、“逆”……這是最不符合歷史的。

第四，一部《二十四史》，寫符瑞、迷信的文字，占了很多，各朝各代的史書里都有。像《史記·高祖本紀(jì)》里，寫了劉邦斬白蛇的故事，又寫了劉邦藏身的地方上面常有云氣。這些都是騙人的鬼話。