為了使國(guó)民黨的政策進(jìn)一步轉(zhuǎn)變，從二月份起，周恩來(lái)等先后在西安、杭州、廬山三地同國(guó)民黨代表進(jìn)行談判。談判的焦點(diǎn)，集中在紅軍改編后的編制、人數(shù)、設(shè)不設(shè)總指揮部，蘇區(qū)地位、行政長(zhǎng)官人選，兩黨合作的形式及綱領(lǐng)，共產(chǎn)黨公開活動(dòng)的時(shí)間等問題上。當(dāng)周恩來(lái)在杭州直接同蔣介石談判后返回延安途中，毛澤東曾電告彭雪楓：“與南京談判，在紅軍、蘇區(qū)方面以保證我們的絕對(duì)領(lǐng)導(dǎo)為原則，在兩黨關(guān)系方面以保證我黨獨(dú)立性為原則，這些方面絕對(duì)不能讓步，對(duì)方已大致承認(rèn)。”[49]由于蔣介石還缺乏足夠的誠(chéng)意，談判中對(duì)許多重大問題一時(shí)還沒有取得結(jié)果。

為了推動(dòng)“聯(lián)蔣抗日”方針的實(shí)現(xiàn)，毛澤東多次寫信或致電給蔣介石、閻錫山、楊虎城、孫蔚如、王以哲、宋哲元、李宗仁、白崇禧、劉湘、何香凝等，力陳抗日救國(guó)大義。五月，他親自布置并接待了十年來(lái)第一個(gè)擔(dān)負(fù)和平使命前來(lái)蘇區(qū)的國(guó)民黨中央考察團(tuán)，表示要實(shí)現(xiàn)國(guó)共合作，打日本，救中國(guó)。

在這段時(shí)間內(nèi)，毛澤東多次接受外國(guó)記者的采訪，向他們介紹中國(guó)共產(chǎn)黨關(guān)于抗日民族統(tǒng)一戰(zhàn)線的主張。

三月初，他在延安鳳凰山住處會(huì)見美國(guó)進(jìn)步作家和記者史沫特萊。毛澤東對(duì)她說(shuō)：我們的民族統(tǒng)一戰(zhàn)線是抗日的，不是反對(duì)一切帝國(guó)主義，而只是反對(duì)日本帝國(guó)主義。我們要求英、美、法等國(guó)同情中國(guó)的抗日運(yùn)動(dòng)，至少保持善意中立。有人說(shuō)共產(chǎn)黨倡導(dǎo)人民陣線，這是不對(duì)的。因?yàn)?，中?guó)共產(chǎn)黨倡導(dǎo)的是民族戰(zhàn)線，包括全民族一切黨派及一切階級(jí)，只除漢奸在外，這比起法國(guó)或西班牙的人民陣線來(lái)廣泛得多。沒有疑義的，共產(chǎn)黨的這種步驟是對(duì)國(guó)民黨一個(gè)大的讓步，但這種讓步是建立在一個(gè)更大更重要的原則上面，這就是抗日救亡的必要性與緊迫性。這叫做雙方讓步，互相團(tuán)結(jié)，一致抗日。國(guó)民黨政策的轉(zhuǎn)變誠(chéng)然至今還不能令人滿意，但是業(yè)已開始了它的轉(zhuǎn)變，三中全會(huì)的決議，可以看到這種轉(zhuǎn)變開始的證據(jù)。

關(guān)于對(duì)三民主義的態(tài)度問題，毛澤東說(shuō)：我們老早就是不僅信仰共產(chǎn)主義，而且同時(shí)也信仰過三民主義的。不然，我們?yōu)槭裁丛谝痪哦逯烈痪哦吣昴軌蚣尤雵?guó)民黨呢？我們黨中曾經(jīng)有若干人是國(guó)民黨的中央委員及省黨部委員，我就是其中的一個(gè)?，F(xiàn)在的任務(wù)是必須為真正實(shí)現(xiàn)革命的三民主義而奮斗。這就是說(shuō)，對(duì)外抗戰(zhàn)求得獨(dú)立解放的民族主義，對(duì)內(nèi)民主自由，求得建立普選國(guó)會(huì)制、民主共和國(guó)的民權(quán)主義，與改善人民生活，求得解除大多數(shù)人民痛苦的民生主義。這樣的三民主義與我們現(xiàn)時(shí)政綱，并無(wú)不合，我們正在向國(guó)民黨要求這些東西。至于我們還信仰共產(chǎn)主義，那是不相沖突的，孫中山先生在世時(shí)曾經(jīng)同意我們同時(shí)信仰共產(chǎn)主義。只要當(dāng)前革命政綱取得一致，即構(gòu)成了團(tuán)結(jié)救國(guó)的基礎(chǔ)，即可泯除一切猜疑，走上共赴國(guó)難的軌道。[50]

毛澤東把這次談話的記錄稿又帶一份給埃德加·斯諾，附信說(shuō)，這表示“我們政策的若干新的步驟”，請(qǐng)他廣為“宣播”；也把這個(gè)記錄稿寄一份給上?！洞蠊珗?bào)》的記者范長(zhǎng)江，請(qǐng)他在可能時(shí)把它發(fā)表。

一個(gè)月后，毛澤東又在延安同美國(guó)記者韋爾斯談話。他說(shuō)：國(guó)共談判仍在進(jìn)行，最主要的是兩黨的共同政治綱領(lǐng)，這是兩黨合作的基礎(chǔ)。綱領(lǐng)的原則在實(shí)現(xiàn)民族、民主及民生的任務(wù)。在抗日戰(zhàn)爭(zhēng)中階級(jí)斗爭(zhēng)問題應(yīng)有適當(dāng)?shù)慕鉀Q。我們要在正與國(guó)民黨進(jìn)行談判中的共同政治綱領(lǐng)里提出：給工農(nóng)以集會(huì)、結(jié)社、言論的自由，普遍的選舉權(quán)；對(duì)工人必須改良待遇、改善勞動(dòng)條件；對(duì)農(nóng)民應(yīng)減租減稅，關(guān)于土地問題應(yīng)以立法及其他適當(dāng)手段解決。民主制度是對(duì)日抗戰(zhàn)勝利的必要條件，非它不可。沒有廣大人民的要求與推動(dòng)民主運(yùn)動(dòng)，則民主政治不會(huì)實(shí)現(xiàn)。全國(guó)各界各黨各派應(yīng)團(tuán)結(jié)起來(lái)為爭(zhēng)取民主權(quán)而斗爭(zhēng)。

西安事變的和平解決和國(guó)民黨五屆三中全會(huì)在實(shí)際上接受國(guó)共兩黨合作抗日的政策，標(biāo)志著“聯(lián)蔣抗日”進(jìn)入了新的發(fā)展階段。

毛澤東及時(shí)提出新階段的任務(wù)。一九三七年二月十一日，在中央政治局聽取博古關(guān)于西安事變經(jīng)過的報(bào)告后，毛澤東說(shuō)：“我們過去最大部分的工作是用在西北，現(xiàn)在西安事變和平解決，對(duì)全國(guó)工作的布置更為需要。”他說(shuō)：我們致國(guó)民黨三中全會(huì)通電是大的讓步，是帶原則性的讓步，為著一個(gè)大的問題，就是為著抗日。對(duì)于土地問題，在大階段來(lái)說(shuō)是不放松的，但在目前階段是應(yīng)停止沒收土地的。蘇維埃制度過去十年的斗爭(zhēng)是對(duì)的，現(xiàn)在改變也是對(duì)的。“應(yīng)從理論上說(shuō)清楚這個(gè)問題”，“我們有解釋清楚的責(zé)任”。[51]