為了實現(xiàn)中共中央和平解決西安事變的主張，毛澤東在十九日這一天就起草并發(fā)出十四份電報。其中，發(fā)給在西安的周恩來的電報有十一份，通報了中央的決定并提出具體的工作部署。發(fā)給在前線指揮軍事的彭德懷、任弼時的電報有兩份，命令他們率領(lǐng)野戰(zhàn)軍急行軍直達長武待命，并派八十一師和二十八軍開赴延安接受任務(wù)，給張楊以實際的援助。還致電在南京的潘漢年：“請向南京接洽和平解決西安事變之可能性，及其最低限度條件，避免亡國慘禍。”

共產(chǎn)國際的來電，是在第二天（二十日）收到的。它的內(nèi)容和中共中央已經(jīng)作出的決定基本一致。毛澤東立刻在當(dāng)晚八時把它轉(zhuǎn)發(fā)給周恩來。共產(chǎn)國際來電的全文如下：“既然發(fā)動已成事實，當(dāng)然應(yīng)當(dāng)顧及實際的事實，中國共產(chǎn)黨在下列條件基礎(chǔ)上，堅決主張用和平方法解決這一沖突。甲、用吸收幾個反日運動的代表即贊成中國統(tǒng)一和獨立的分子參加政府的方法來改組政府。乙、保障人民的民主權(quán)利。丙、停止消滅紅軍政策，并與紅軍聯(lián)合抗日。丁、與同情中國人民反抗日本進攻的國家建立合作關(guān)系，但不要提聯(lián)合蘇聯(lián)的口號。”[39]

潘漢年那時正住在南京宋子文公館里。這是因為蔣介石在西安被扣后，宋美齡急于了解中共的態(tài)度，經(jīng)過宋慶齡的介紹，潘漢年從上海到南京住進了宋公館。他收到十二月十八日的《中共中央關(guān)于西安事變致國民黨中央電》，立刻把它交給宋子文轉(zhuǎn)送國民黨中央。他還以共產(chǎn)國際和中國共產(chǎn)黨代表的特殊身分，從旁支持宋美齡等力排眾議，主張和平營救蔣介石。當(dāng)他接到毛澤東十九日的密電后，又把剛剛譯出的《中華蘇維埃中央政府及中共中央對西安事變的通電》立刻交給宋子文，并說：宋委員最了解張學(xué)良將軍，他一定會熱情歡迎您去西安的。宋子文認(rèn)為潘漢年這個話反映了中共的意向，就在經(jīng)過同親日派的辯論后獲準(zhǔn)“以私人資格前往西安”。二十日上午，宋子文由顧問端納陪同飛抵西安。張學(xué)良在見到宋子文時，坦率地告訴他：只要蔣答應(yīng)張、楊通電中的八項主張，東北軍、十七路軍和紅軍將一致同意釋放蔣介石。隨后陪同他一起去見蔣介石。周恩來也明確轉(zhuǎn)告宋子文：中共并未參與此事，對事變主張和平解決，希望他勸說蔣介石改變政策。第二天，宋子文飛回南京。

毛澤東在二十一日又致電潘漢年，提出同南京政府談判的五項條件，要他立刻向陳立夫等提出，并且表示：“在上述條件有相當(dāng)保證時，勸告西安恢復(fù)蔣介石先生之自由，并贊助他團結(jié)全國一致對日。”[40]

潘漢年立刻向陳立夫等提出，并且從旁促進宋美齡去西安。二十二日，宋美齡接到張學(xué)良?xì)g迎她前往西安的電報后，立刻在端納、宋子文等陪同下飛赴西安。

周恩來在西安極為復(fù)雜的環(huán)境中，機智地執(zhí)行中共中央的方針，進行了卓有成效的工作，為雙方談判創(chuàng)造了良好條件。談判從二十三日上午開始，南京方面出席的有宋子文，后來又加上宋美齡，西安方面出席的有張學(xué)良、楊虎城、周恩來。談判一開始，張、楊重申他們在通電中提出的八項主張，周恩來也說明中共的六項主張。經(jīng)過兩天談判，宋美齡和宋子文對談判的一些問題都作了明確的承諾。

談判結(jié)束后，周恩來由宋氏兄妹陪同去見蔣介石。蔣介石當(dāng)面向他作了表示。那就是周恩來當(dāng)時向中共中央所報告的：

“子、停止剿共，聯(lián)紅抗日，統(tǒng)一中國，受他指揮。丑、由宋、宋、張全權(quán)代表他與我解決一切（所談如前）。寅、他回南京后，我可直接去談判。”[41]

張學(xué)良以為蔣介石已經(jīng)承諾了和談條件，又怕時間久了在內(nèi)部會橫生枝節(jié)，經(jīng)宋子文請求，就在十二月二十五日同意蔣介石離開西安。他事前沒有告訴別人，連周恩來也沒有通知，下午三點多拉著楊虎城陪同蔣介石夫婦乘車直奔機場。蔣介石臨行時對張、楊說：“今天以前發(fā)生內(nèi)戰(zhàn)，你們負(fù)責(zé)；今天以后發(fā)生內(nèi)戰(zhàn)，我負(fù)責(zé)。今后我絕不剿共。”[42]看重義氣而經(jīng)驗不足的張學(xué)良，陪送蔣介石回南京后，反而遭到蔣介石的扣留和囚禁，長達半個多世紀(jì)。

十二月二十七日，中共中央舉行政治局?jǐn)U大會議。毛澤東在會上作了報告和結(jié)論，對西安事變的意義作了很高的評價。他說：“西安事變成為國民黨轉(zhuǎn)變的關(guān)鍵。沒有西安事變，轉(zhuǎn)變時期也許會延長，因為一定要一種力量逼著他來轉(zhuǎn)變。西安事變的力量使國民黨結(jié)束了十年的錯誤政策，這是客觀上包含了這一意義。就內(nèi)戰(zhàn)來說，十年的內(nèi)戰(zhàn)，以什么來結(jié)束內(nèi)戰(zhàn)？就是西安事變。西安事變結(jié)束了內(nèi)戰(zhàn)，也就是抗戰(zhàn)的開始。”

他進一步分析西安事變能夠造成這個轉(zhuǎn)變實現(xiàn)的原因：“西安事變這樣的收獲不是偶然的，因為國民黨已開始動搖，醞釀了很久。”“他們內(nèi)部矛盾發(fā)展到最高度，所以西安事變便解決了這個矛盾。這是醞釀成熟、時局轉(zhuǎn)變的焦點。西安事變是劃時代轉(zhuǎn)變新階段的開始。”

他也清醒地看到，西安事變雖然取得了這樣重大的收獲，并不是什么問題都已解決了，中間還會發(fā)生障礙，今后的任務(wù)還很艱巨。他說：“國共合作雖然說了很久，尚未實現(xiàn)。聯(lián)俄問題，亦在動搖中。”“西安事變?nèi)允窃诎l(fā)展中，我們應(yīng)該教育落后（分子），更多的爭取中間分子。”但他對前途是樂觀的，在作結(jié)論時說：“關(guān)于內(nèi)戰(zhàn)是否結(jié)束？我們應(yīng)該說基本上是結(jié)束了。至于前途，不是內(nèi)戰(zhàn)或是抗日的問題，而是抗日迅速與遲緩問題。”[43]當(dāng)事態(tài)正處在發(fā)展變動中的時候，毛澤東就作出這樣明確的判斷是很及時的，也是富有預(yù)見性的。

西安事變是在非常特殊的環(huán)境中發(fā)生的。對中國共產(chǎn)黨和毛澤東說來，它來得很倉促，不可能在事前作準(zhǔn)備，中間又經(jīng)過不少曲折。黨必須根據(jù)急速變化著的政治局勢，迅速作出判斷和處置，這實在是很難很難的事情。盡管在有些問題上對情況的了解和認(rèn)識不能不有個過程，但從大的方面說，黨對事變獨立作出的各項決策是及時而恰當(dāng)?shù)?，從而實現(xiàn)了和平解決西安事變的目標(biāo)，為全民族的團結(jié)抗戰(zhàn)打開了通道。