七月二十七日，中央政治局舉行會議，周恩來報告了東北軍工作委員會的工作。毛澤東在會上稱贊周恩來領(lǐng)導(dǎo)的這項工作“可為很好的模范”。并且提出：過去我們的工作方針，第一在西邊建立根據(jù)地，第二在東邊開展游擊戰(zhàn)爭，第三建立抗日聯(lián)合戰(zhàn)線。“以后的工作方針還是以前的三個，但次序要變更，第一是聯(lián)合戰(zhàn)線的擴大，應(yīng)放在第一位”。對東北軍，對楊虎城部隊，對南京部隊，都要建立工作委員會?，F(xiàn)在大家應(yīng)該出馬，不應(yīng)該關(guān)起門來。不僅要注意上層，還應(yīng)該抓緊中層的工作。紅軍的行動也應(yīng)該配合這一工作。[11]會議通過了毛澤東這個提議。

對張學(xué)良的復(fù)雜處境，毛澤東十分關(guān)心。他在八月九日寫信給張學(xué)良提醒他：蔣介石一解決西南問題，就有極大可能進攻西北。“無論如何兄不要再去南京了，并要十分防備蔣的暗害陰謀。”[12]

在同楊虎城第十七路軍建立聯(lián)系后，毛澤東寫信給楊虎城說：“先生同意聯(lián)合戰(zhàn)線，盛情可感。”“良以先生在理在勢在歷史均有參加抗日戰(zhàn)線之可能。故敝方堅持聯(lián)合政策，不以先生之遲疑態(tài)度而稍變自己的方針。然為友為敵，在先生不可無明確之表示。”[13]同一天，又寫信給第十七路軍總參議杜斌丞，希望他繼續(xù)推動楊虎城下決心聯(lián)共抗日：“先生一言興邦，甚望加速推動之力，西北各部亦望大力斡旋。救西北救華北救中國之偉大事業(yè)，愿與先生勉之”。[14]楊虎城收到毛澤東的信后十分感動，表示誠懇地接受中國共產(chǎn)黨聯(lián)合抗日救國的主張。

中共中央也和國民黨直接對話，努力促成停止內(nèi)戰(zhàn)，一致抗日。六月二十日，中共中央《致國民黨二中全會書》提出：“只要你們立即停止進攻紅軍和蘇區(qū)，立即動員全國對日抗戰(zhàn)，并實現(xiàn)民主自由與制裁漢奸，我們和紅軍不獨不妨害你們抗日，而且用一切力量援助你們，并愿和你們密切合作。”“我們隨時都準備同貴黨任何組織任何中央委員任何軍政領(lǐng)袖進行關(guān)于合作救國的談判。”[15]這封信七月十日在國民黨五屆二中全會上宣布后，產(chǎn)生了積極的反響。蔣介石的報告中說：“中央對外交所抱的最低限度，就是保持領(lǐng)土主權(quán)的完整。”這比他在國民黨五大上所說“和平未到完全絕望時期，決不放棄和平，犧牲未到最后關(guān)頭，亦決不輕言犧牲”，顯然又進了一步。接著，南京政府外交部長張群同日本駐華大使談判時，采取了強硬的態(tài)度，這在九一八事變以來還不曾有過。

日本步步加緊對中國的侵略，不僅嚴重威脅著中華民族的生存，也嚴重威脅著蔣介石和南京政府的統(tǒng)治地位。蔣介石和南京政府內(nèi)許多人員也有相當強烈的民族情緒。他們原來一直希望日本的侵略能夠適可而止，并且在很大程度上期待國際社會能對日本實施制裁，使局勢不致進一步惡化，但這些希望都落了空。華北事變的發(fā)展，特別是日本導(dǎo)演的“華北自治運動”的出臺，把南京政府逼到幾乎無路可退的地步。正是在這種情況下，南京政府開始考慮大幅度調(diào)整它的對日政策。

國內(nèi)的局勢發(fā)展得很快，出現(xiàn)了許多新的情況。中共中央政治局常委會在七月底決定，由毛澤東負責對東北軍和整個統(tǒng)一戰(zhàn)線工作的領(lǐng)導(dǎo)。

八月十日，中共中央舉行政治局會議。這是一次重要的決策性會議。毛澤東在會上作了國共兩黨關(guān)系和統(tǒng)一戰(zhàn)線等問題的報告和結(jié)論。報告中說：蔣介石對日的基本方針，在戰(zhàn)略上沒有變，但他準備開國防會議，實行局部的對日作戰(zhàn)，戰(zhàn)術(shù)是變了；戰(zhàn)術(shù)既大變，將來有可能影響他們戰(zhàn)略的動搖。報告說：我們?nèi)绿岢稣勁械奈鍡l原則后，他們在五月答復(fù)時提出四項辦法〔注：（一）歡迎共方武裝部隊參加對日作戰(zhàn)；（二）共方武裝參加抗戰(zhàn)待遇同中央軍；（三）共方有何意見可向即成立的民意機關(guān)提出；（四）共方可選擇一些地區(qū)試驗其政治經(jīng)濟理想[16]〕。從這可以看出蔣介石有動搖的可能。他們五屆二中全會來信對談判又提出新的四條〔注：蔣介石在《蘇俄在中國》中稱這四條是：“（一）尊奉三民主義；（二）服從蔣委員長指揮；（三）取消紅軍改編為國軍；（四）取消蘇維埃，改為地方政府。”〕這新四條同五月的四項辦法有些變化，現(xiàn)在是著重統(tǒng)一，對紅軍開赴綏遠抗日沒有提。“我們愿意和南京談判，現(xiàn)在還是繼續(xù)這個方針。”從蔣介石的態(tài)度來看：“現(xiàn)在總方針變了，現(xiàn)在是鞏固他的統(tǒng)治。從前和我們無往來，現(xiàn)在有些改變了，現(xiàn)在他也來談統(tǒng)一戰(zhàn)線，他可能改成國防政府，但要他統(tǒng)一指揮，使群眾對他改變態(tài)度，使日本退步。他想利用這一民族運動，不愿站在敵對地位。”我們應(yīng)當承認南京是一種民族運動的大力量，為要達到真正的抗日，必須要經(jīng)過這樣中間的過程，我們可以和他談判。“我們唯一的要求是真正的抗日。”[17]毛澤東還在結(jié)論中提出：蔣介石總是說先統(tǒng)一后抗日，我們是要他先給抗日的民主，要看他做到怎樣程度，才同他講統(tǒng)一。“我們又要抗日，又要統(tǒng)一。”“‘抗日必須反蔣’，現(xiàn)在不適合?，F(xiàn)在要在統(tǒng)一戰(zhàn)線下反對賣國賊。”同時也指出：要注意提高對同盟者的警戒性，堅持黨的獨立自主原則。[18]

會議一致同意毛澤東的報告和結(jié)論，確定以國民黨、蔣介石作為今后談判的主要對手，決定發(fā)表公開宣言和秘密文件。這次會議標志著由“抗日反蔣”向“逼蔣抗日”過渡的結(jié)束，決定了全黨實行“逼蔣抗日”的方針。

會后，毛澤東、張聞天、周恩來等聯(lián)名致電朱德、張國燾、任弼時，通報了這次政治局會議決定的戰(zhàn)略方針：“認定南京為進行統(tǒng)一戰(zhàn)線之必要與主要的對手，應(yīng)與南京及南京以外之國民黨各派，同時的分別的進行談判”；“繼續(xù)停戰(zhàn)議和請蔣抗日的口號，目前階段實行他不來攻我不去打……他若來攻，則一面堅決作戰(zhàn)，一面申請議和”，“在抗日進軍路上，遇到蔣介石部隊和其他部隊，實行先禮后兵政策”等。[19]

會議決定發(fā)表的“公開宣言”，就是毛澤東起草的《中國共產(chǎn)黨致中國國民黨書》。它敘述了中國共產(chǎn)黨自九一八事變以來“停止內(nèi)戰(zhàn)、抗日救國”的主張，嚴肅地批評國民黨、蔣介石“攘外必先安內(nèi)”的誤國政策和它造成祖國大片河山淪喪的嚴重后果，同時也肯定國民黨五屆二中全會“有了若干進步”，但仍不能滿足全國人民強烈抗日的要求。在亡國滅族的緊急關(guān)頭，中國共產(chǎn)黨再一次向國民黨大聲疾呼：“立即停止內(nèi)戰(zhàn)，組織全國的抗日統(tǒng)一戰(zhàn)線，發(fā)動神圣的民族自衛(wèi)戰(zhàn)爭，抵抗日本帝國主義的進攻，保衛(wèi)及恢復(fù)中國的領(lǐng)土主權(quán)，拯救全國人民于水深火熱之中。”它在最后明確提出“國共的重新合作”的建議：“關(guān)鍵現(xiàn)在是在貴黨的手中”；“至于我們方面是早已準備著在任何地方與任何時候派出自己的全權(quán)代表，同貴黨的全權(quán)代表一道，開始具體實際的談判，以期迅速訂立抗日救國的具體協(xié)定，并愿堅決的遵守這個協(xié)定。”[20]