山城堡戰(zhàn)斗結(jié)束后不到一個月，在中國近代歷史上產(chǎn)生巨大影響、直接促成中國抗日民族統(tǒng)一戰(zhàn)線形成的西安事變發(fā)生了。

西安事變的發(fā)生，是九一八以后民族危機日益激化的產(chǎn)物，也是中國共產(chǎn)黨積極倡導并執(zhí)行抗日民族統(tǒng)一戰(zhàn)線政策，特別是加強對東北軍和第十七路軍工作的結(jié)果。在中國共產(chǎn)黨內(nèi)，這項工作是由毛澤東直接領(lǐng)導的。

瓦窖堡會議確定抗日民族統(tǒng)一戰(zhàn)線策略時，由于蔣介石還沒有明確的抗日表示并且正繼續(xù)加緊對中國共產(chǎn)黨和工農(nóng)紅軍的軍事“追剿”，所以中共中央提出的方針是“抗日反蔣”，而把工作重點放在有可能聯(lián)合的東北軍和第十七路軍方面。經(jīng)過幾個月的工作，包括釋放東北軍團長高福源回洛川等，同東北軍、第十七路軍初步達成“停止內(nèi)戰(zhàn)，一致抗日”的秘密協(xié)議，開始形成互不侵犯、互相通商、互派代表的新格局。

這時，南京政府也開始通過各種途徑同中共接觸，他們的代表來到陜北。毛澤東、張聞天等向他們提出了五項要求：“一、停止一切內(nèi)戰(zhàn)，全國武裝不分紅白，一致抗日；二、組織國防政府與抗日聯(lián)軍；三、容許全國主力紅軍迅速集中河北，首先抵御日寇邁進；四、釋放政治犯，容許人民政治自由；五、內(nèi)政與經(jīng)濟上實行初步與必要的改革。”[1]一九三六年三月的中央政治局會議上，專門討論了抗日民族統(tǒng)一戰(zhàn)線的策略問題。毛澤東作報告。他指出：在全國民眾要求抗日的形勢下，國民黨統(tǒng)治集團內(nèi)部已發(fā)生分化。黨的統(tǒng)一戰(zhàn)線方針是：在“停止內(nèi)戰(zhàn)、一致抗日”的口號下，對民族反革命派采取各個擊破，對民族革命派采取各個爭??；爭取民族改良主義者同民族革命派的左翼建立堅固的同盟。他特別指出：“東北軍之特點：失掉土地，因此其抗日情緒高，愿與我們合作。”對張學良要實行互不侵犯，共同抗日，可以派出全權(quán)代表同張學良直接談。不管任何派別，都可以同他們進行談判，而在基本原則上不能讓步。報告提出，軍事談判集中于軍委，政黨談判集中于中央常委，全部由常委指揮。[2]會議一致通過毛澤東的報告。會議決定派周恩來為中共全權(quán)代表赴延安同張學良會談。

隨著局勢的發(fā)展，中國共產(chǎn)黨對蔣介石的態(tài)度也在逐漸發(fā)生變化。四月九日晚，毛澤東、彭德懷致電張聞天提出：“目前不應發(fā)布討蔣令，而應發(fā)布告人民書與通電。”“我們的旗幟是討日令，在停止內(nèi)戰(zhàn)旗幟下實行一致抗日”，“中心口號在停止內(nèi)戰(zhàn)”。[3]現(xiàn)在保存下來的電稿后面有一個注：“此電剛發(fā)，接到洛甫來電，所說立場同意”。就在同一個夜晚，周恩來在延安同張學良會談。這是一次有歷史意義的會見。當張學良提出“假如我們能夠聯(lián)合抗日，我們應該怎樣對待蔣介石”時，周恩來首先說明共產(chǎn)黨過去是主張抗日反蔣的，不過現(xiàn)在愿意重新考慮這個問題，表示愿意聽一聽張學良的意見。張學良根據(jù)這兩年同蔣的不斷接觸和多方觀察，覺得蔣還是有抗日的可能和存心的，蔣的錯處在于他堅持所謂“攘外必先安內(nèi)”的政策，因此目前最主要的問題在于設(shè)法把蔣這個錯誤政策扭轉(zhuǎn)過來，真正實現(xiàn)停止內(nèi)戰(zhàn)，一致抗日。周恩來聽完后，對他提出的逼蔣抗日或聯(lián)蔣抗日的主張表示同意，并表示這是一個重要的方針政策問題，愿意把這個意見帶回去，提請黨中央鄭重考慮以后，再作最后答復。張學良高興地說：“你們在外邊逼，我在里邊勸；我們對蔣介石來個內(nèi)外夾攻，一定可以把他扭轉(zhuǎn)過來。”[4]可見雙方在新形勢下對這個問題已有了大體相同的認識。

紅軍東征勝利回師，五月五日，毛澤東、朱德聯(lián)名向南京政府和各黨派、各團體發(fā)出《停戰(zhàn)議和一致抗日通電》，呼吁：“以‘兄弟鬩于墻外御其侮’的精神，在全國范圍首先在陜、甘、晉停止內(nèi)戰(zhàn)，雙方互派代表，磋商抗日救亡具體辦法”。[5]通電沒有再提“討蔣”、“反蔣”的口號，專談“停止內(nèi)戰(zhàn)，一致抗日”，而且將舊稱“蔣賊”改為“蔣氏”，這一字之改在全國社會各界產(chǎn)生巨大反響。五月二十八日，毛澤東在政治局會議上作軍事報告討論的結(jié)論時，再次強調(diào)：“東北軍工作要加緊做”，“東北軍工作首先是政治上團結(jié)。”[6]

不久，廣東的陳濟棠和廣西的李宗仁、白崇禧聯(lián)合提出要求南京政府對日宣戰(zhàn)，并打出“北上抗日”的旗幟，將粵、桂軍改稱“抗日救國軍”，出兵湖南，被稱為兩廣事變。毛澤東在六月八日向《紅色中華》社記者發(fā)表談話說：“西南抗日反蔣的軍事行動，客觀上是革命的與進步的行動。雖然這中間還不免有個別分子夾雜有權(quán)位、地盤等不正當?shù)膭訖C。”[7]他在中央政治局會議上說：“時局發(fā)展到新的階段”：日軍入侵華北，國民黨中央勢力退出華北，中國內(nèi)部整個起了很大變化。“我們說重心是抗日，請蔣出兵。”[8]

紅軍東征回師后，毛澤東找東征中俘獲的閻錫山部團長郭登瀛談話，要他帶信給閻錫山，表示紅軍愿意停止內(nèi)戰(zhàn)，共同抗日。接著，又派彭雪楓等作為中共中央代表去山西太原同閻錫山聯(lián)絡。

他還分別寫信給國民黨政府冀察政務委員會委員長宋哲元、綏遠省政府主席傅作義等，爭取和他們實行合作抗日。

毛澤東傾注了更大精力的是對東北軍和第十七路軍的工作。

中共中央《關(guān)于東北軍工作的指導原則》中指出：“由于東北軍現(xiàn)在所處的特殊的政治絕路的地位（亡國奴的地位），由于紅軍對于東北軍的革命的影響，東北軍有極大可能轉(zhuǎn)變?yōu)榭谷盏母锩能婈牎?rdquo;我們在東北軍中的工作目標，不是瓦解、分裂，也不是把東北軍變?yōu)榧t軍，而是要使東北軍變?yōu)榧t軍的友軍，使東北軍實行徹底抗日的綱領(lǐng)。超出這個范圍的一切言論與行動，均在排除之列。[9]根據(jù)這個原則，毛澤東致電彭德懷：我們與東北軍關(guān)系現(xiàn)有進一步發(fā)展的可能，七八兩月須注大力于該軍、師、團三級的工作，派較得力的人分途去見軍、師、團長，根據(jù)他們的思想程度與接受可能，向他們解釋合作抗日的道理。他特別指出，“這個中層乃是樞紐，目前最為重要”[10]。