大柏地戰(zhàn)斗勝利后，紅四軍主力乘勝在二月十三日進(jìn)占寧都縣城。接著，在十七日抵達(dá)東固，同江西紅軍獨(dú)立第二團(tuán)、第四團(tuán)會(huì)合。

毛澤東在東固傳達(dá)和講解了中共六大的決議案。聽取了當(dāng)?shù)攸h組織和軍隊(duì)負(fù)責(zé)人對(duì)東固斗爭(zhēng)情況的介紹。他把這種秘密割據(jù)經(jīng)驗(yàn)寫信告訴湘、贛邊界特委，并指出：“在接近總暴動(dòng)之前群眾政權(quán)的形式有由公開割據(jù)改變?yōu)槊孛芨顡?jù)的必要”，“強(qiáng)敵來(lái)了就用盤旋式的打圈子政策對(duì)付他”。[6]紅四軍在東固休整了一個(gè)星期，消除了疲勞，取得了補(bǔ)給，傷病員也得到安頓。東固成為紅四軍開辟贛南閩西根據(jù)地的重要出發(fā)點(diǎn)。但在這里得知井岡山已在有著極大優(yōu)勢(shì)的國(guó)民黨軍隊(duì)圍攻下失守，彭德懷已率部突圍下山。這樣，救援井岡山的計(jì)劃無(wú)法實(shí)現(xiàn)。

二月中、下旬，贛軍主力李文彬旅三個(gè)團(tuán)向東固進(jìn)逼，其他軍隊(duì)也對(duì)東固取包圍之勢(shì)。毛澤東主持召開前委會(huì)議。會(huì)議認(rèn)為，此時(shí)若以東固為陣地同強(qiáng)敵作戰(zhàn)是不利的，將會(huì)使這個(gè)地區(qū)原來(lái)秘密割據(jù)的優(yōu)勢(shì)完全喪失。決定拋棄固定區(qū)域之公開割據(jù)政策而采取變定不居的游擊政策（打圈子政策），以對(duì)付敵人的跟蹤窮追政策。同時(shí)，留下毛澤覃等一批干部，加強(qiáng)當(dāng)?shù)氐念I(lǐng)導(dǎo)力量，并送給紅二、四團(tuán)二百支槍。紅四軍于二月二十五日離開東固。有人曾主張各團(tuán)分路走，毛澤東不同意，認(rèn)為那樣容易被敵人各個(gè)擊破，堅(jiān)持集中行動(dòng)，沿贛閩邊界轉(zhuǎn)移。

這時(shí)，國(guó)內(nèi)政治局勢(shì)正醞釀著一場(chǎng)重大變動(dòng)。蔣介石同控制兩湖地區(qū)的桂系軍閥之間的戰(zhàn)爭(zhēng)已一觸即發(fā)。這將是一場(chǎng)大仗。江西的國(guó)民黨軍隊(duì)奉命北調(diào)，準(zhǔn)備參加對(duì)桂系軍閥的作戰(zhàn)，顧不上再“追剿”紅軍，贛南敵方兵力空虛，使紅四軍的行動(dòng)更處于主動(dòng)地位，能夠從容地考慮下一步的行動(dòng)方向。

紅四軍下一步的發(fā)展方向應(yīng)該指向哪里？中共福建省委在紅四軍離開東固的上一天給中共中央寫報(bào)告，建議“紅軍暫時(shí)開到閩西長(zhǎng)汀、武平、上杭一帶來(lái)作一短時(shí)間的休息”，并指示長(zhǎng)汀、上杭、武平三縣縣委設(shè)法同紅四軍聯(lián)系，向他們報(bào)告當(dāng)?shù)氐那闆r，“同時(shí)把省委的意見提供給他們參考”。[7]

毛澤東、朱德同意這個(gè)意見，因?yàn)殚}西的龍巖、上杭、永定、平和一帶，在張鼎丞、鄧子恢等領(lǐng)導(dǎo)下，已經(jīng)建立起工農(nóng)武裝，開辟了小塊的游擊根據(jù)地，有著較好的群眾基礎(chǔ)；同時(shí)，在福建沒有國(guó)民黨的嫡系部隊(duì)，幾支地方部隊(duì)如長(zhǎng)汀一帶的郭鳳鳴旅、龍巖一帶的陳國(guó)輝旅等本來(lái)都是土匪，戰(zhàn)斗力不強(qiáng)，便于紅四軍的發(fā)展。

三月十一日，紅四軍進(jìn)入閩西長(zhǎng)汀縣境內(nèi)。他們?cè)谒亩兼?zhèn)擊潰郭鳳鳴部一個(gè)團(tuán)。長(zhǎng)汀縣委負(fù)責(zé)人段奮夫趕到紅四軍軍部，在軍委擴(kuò)大會(huì)議上匯報(bào)了長(zhǎng)汀縣和郭鳳鳴部的情況。會(huì)議決定進(jìn)攻長(zhǎng)嶺寨，奪取長(zhǎng)汀城，消滅郭鳳鳴部。十四日，紅四軍分三路向長(zhǎng)嶺寨發(fā)起總攻，在地方黨組織的配合下，經(jīng)過(guò)半天的激烈戰(zhàn)斗，殲敵兩千余人，繳槍五百余支，擊斃旅長(zhǎng)郭鳳鳴，乘勝占領(lǐng)長(zhǎng)汀城，揭開了創(chuàng)建閩西革命根據(jù)地的序幕。

長(zhǎng)汀是閩西的物資集散地，有幾萬(wàn)人口，商業(yè)和手工業(yè)比較發(fā)達(dá)，還有小型的兵工廠和被服廠。紅四軍長(zhǎng)期在山區(qū)轉(zhuǎn)戰(zhàn)，不曾進(jìn)入過(guò)這樣比較繁華的中等城市。許多新的問(wèn)題提到他們面前。毛澤東歷來(lái)重視社會(huì)調(diào)查，把它作為制訂政策的依據(jù)。他在當(dāng)?shù)攸h組織幫助下，邀請(qǐng)長(zhǎng)汀城里的錢糧師爺、老衙役、老裁縫、教書先生、佃農(nóng)、游民等各階層的人開座談會(huì)，了解長(zhǎng)汀的政治、經(jīng)濟(jì)情況和風(fēng)俗民情。根據(jù)調(diào)查中了解的實(shí)際情況，發(fā)動(dòng)群眾，并制定各項(xiàng)城市政策。在紅四軍《告商人及知識(shí)分子》書中指出：“共產(chǎn)黨對(duì)城市的政策是：取消苛捐雜稅，保護(hù)商人貿(mào)易。在革命時(shí)候?qū)ど倘俗昧炕I款供給軍需，但不準(zhǔn)派到小商人身上。城市反動(dòng)分子（軍閥的走狗，貪官污吏，國(guó)民黨指導(dǎo)委員、工賊、農(nóng)賊，學(xué)賊）的財(cái)物要沒收。鄉(xiāng)村收租放息為富不仁的土豪搬到城市住家的，他們的財(cái)物也要沒收。至于普通商人及一般小資產(chǎn)階級(jí)的財(cái)物，一概不沒收。”“知識(shí)分子的出路，也只有參加工農(nóng)革命。知識(shí)分子若肯參加革命，工農(nóng)階級(jí)均可收容他們，依照他們才干的大小，分派他們相當(dāng)?shù)墓ぷ鳌?rdquo;

長(zhǎng)汀的信息，自然比贛南山區(qū)要靈通得多。在這里，毛澤東確切地獲知：蔣介石和桂系軍閥已經(jīng)決裂，國(guó)民黨陣營(yíng)內(nèi)部的一場(chǎng)大混戰(zhàn)已不可避免。面對(duì)這種新的局勢(shì)，經(jīng)過(guò)通盤考慮，紅四軍前委決定比較放手地在贛南閩西二十多縣范圍內(nèi)開展游擊戰(zhàn)爭(zhēng)，實(shí)行武裝割據(jù)。

三月二十日，紅四軍前委在舉行擴(kuò)大會(huì)議后，向中央報(bào)告：“前敵委員會(huì)決定四軍、五軍及江西紅軍第二、第四團(tuán)之行動(dòng)，在國(guó)民黨混戰(zhàn)的初期，以贛南、閩西二十余縣為范圍，從游擊戰(zhàn)術(shù)，從發(fā)動(dòng)群眾以至于公開蘇維埃政權(quán)割據(jù)。由此割據(jù)區(qū)域，以與湘贛邊界之割據(jù)區(qū)域相連接。”并強(qiáng)調(diào)“這一計(jì)劃決須確立，無(wú)論如何，不能放棄，因?yàn)檫@是前進(jìn)的基礎(chǔ)”。[8]

這是一個(gè)重大而正確的戰(zhàn)略決策。贛南閩西地域?qū)拸V，境內(nèi)山巒起伏，林木茂密，回旋余地大，適宜于發(fā)展游擊戰(zhàn)爭(zhēng)；黨和群眾的基礎(chǔ)好，物產(chǎn)比較豐富，能為堅(jiān)持武裝割據(jù)提供足夠的人力物力支持；國(guó)民黨駐軍力量薄弱，并且距離大城市遠(yuǎn)，交通不便，軍隊(duì)往來(lái)和聚集都很困難，這些都是紅軍發(fā)展游擊戰(zhàn)爭(zhēng)的有利條件。這個(gè)戰(zhàn)略決策的實(shí)施，為以后中央革命根據(jù)地的創(chuàng)建奠定了基礎(chǔ)，也孕育著“農(nóng)村包圍城市，武裝奪取政權(quán)”這條正確路線的萌芽。

為了適應(yīng)新的形勢(shì)，毛澤東、朱德在長(zhǎng)汀對(duì)紅四軍進(jìn)行整編，把原來(lái)團(tuán)的建制改為縱隊(duì)，成立第一、第二、第三這三個(gè)縱隊(duì)。根據(jù)中共六大決議的要求，將原有的紅四軍工農(nóng)運(yùn)動(dòng)委員會(huì)改為政治部，由毛澤東兼任政治部主任；每個(gè)縱隊(duì)設(shè)立政治部，由黨代表兼主任；支隊(duì)、大隊(duì)兩級(jí)不設(shè)政治部，只設(shè)黨代表。紅四軍在長(zhǎng)汀還籌到大批款項(xiàng)和物資。紅軍戰(zhàn)士每人發(fā)了兩套軍服，五塊大洋。軍容煥然一新。

依據(jù)東固游擊區(qū)秘密割據(jù)的經(jīng)驗(yàn)，紅四軍幫助長(zhǎng)汀黨組織秘密發(fā)展黨員，比原來(lái)擴(kuò)大了兩倍；組成二十個(gè)秘密農(nóng)民協(xié)會(huì)，五個(gè)秘密工會(huì)，成立了總工會(huì)。并且召開各界代表會(huì)議，選舉產(chǎn)生長(zhǎng)汀縣革命委員會(huì)，建立了閩西第一個(gè)紅色政權(quán)。

紅軍在長(zhǎng)汀停留了十七天，在這里獲悉，從井岡山突圍的紅五軍已經(jīng)轉(zhuǎn)戰(zhàn)到達(dá)贛南；由于江西的國(guó)民黨軍隊(duì)北調(diào)，準(zhǔn)備投入蔣桂戰(zhàn)爭(zhēng)，造成贛南軍力空虛。紅四軍前委決定，全軍迅速回師贛南。

四月一日，毛澤東、朱德率領(lǐng)紅四軍進(jìn)駐江西瑞金，同彭德懷率領(lǐng)的紅五軍會(huì)合。五日，毛澤東主持召開中共紅四軍前委會(huì)議，討論剛剛收到的中共中央“二月來(lái)信”。會(huì)后，毛澤東為紅四軍前委起草了給中共中央的復(fù)信。認(rèn)為中央二月來(lái)信“對(duì)客觀形勢(shì)及主觀力量的估量，都太悲觀了”。指出：“中央要我們將隊(duì)伍分得很小，散向農(nóng)村中，朱、毛離開隊(duì)伍，隱匿大的目標(biāo)，目的在于保存紅軍和發(fā)動(dòng)群眾。這是一種不切實(shí)際的想法。”并從紅軍不是本地人、分開則領(lǐng)導(dǎo)機(jī)關(guān)不健全、容易被敵人各個(gè)擊破和愈是惡劣環(huán)境領(lǐng)導(dǎo)者愈須堅(jiān)強(qiáng)奮斗等方面，說(shuō)明紅軍不能分散，領(lǐng)導(dǎo)者不能輕易離開。復(fù)信批評(píng)那種把堅(jiān)持無(wú)產(chǎn)階級(jí)領(lǐng)導(dǎo)權(quán)同發(fā)揮農(nóng)民的革命主力軍作用對(duì)立起來(lái)的觀點(diǎn)，寫道：“半殖民地中國(guó)的革命，只有農(nóng)民斗爭(zhēng)得不到工人的領(lǐng)導(dǎo)而失敗，沒有農(nóng)民斗爭(zhēng)的發(fā)展超過(guò)工人的勢(shì)力而不利于革命本身的。”復(fù)信提出：“我們建議中央，在國(guó)民黨軍閥長(zhǎng)期戰(zhàn)爭(zhēng)期間，我們要和蔣桂兩派爭(zhēng)取江西，同時(shí)兼及閩西、浙西。在三省擴(kuò)大紅軍的數(shù)量，造成群眾的割據(jù)，以一年為期完成此計(jì)劃。”