在中共中央和毛澤東的支持下，陜甘寧邊區(qū)于1936年至1938年初、1940年至1943年春先后開(kāi)展了兩次新文字掃盲運(yùn)動(dòng)，使拉丁化新文字在陜甘寧邊區(qū)得到推廣試驗(yàn)。1940年11月7日，陜甘寧邊區(qū)新文字協(xié)會(huì)在延安中央禮堂召開(kāi)成立大會(huì)。該協(xié)會(huì)署名的贊助人有毛澤東、朱德、張聞天、王稼祥、任弼時(shí)、李富春等54人，毛澤東還擔(dān)任了該協(xié)會(huì)的名譽(yù)理事。1940年12月25日，邊區(qū)政府頒發(fā)了《關(guān)于推行新文字的決定》，規(guī)定邊區(qū)政府的法令、公告等重要文件，將一律一邊印新文字，一邊印漢字；凡是寫(xiě)報(bào)告、遞呈子、計(jì)賬、打收條、通信等，用新文字跟用漢字法律上有同等效力。1940年秋，陜甘寧邊區(qū)教育廳與邊區(qū)新文字協(xié)會(huì)聯(lián)合創(chuàng)辦了《SIN WENZ BAO》（新文字報(bào)），1941年5月15日，毛澤東為《新文字報(bào)》題詞“切實(shí)推行，愈廣愈好”《拉丁化新文字運(yùn)動(dòng)編年紀(jì)事》（上），第164頁(yè)。。在這種號(hào)召之下，晉西北邊區(qū)、山東抗日民主根據(jù)地、華中根據(jù)地等也都開(kāi)展了推廣新文字的工作，積累了文字改革的寶貴經(jīng)驗(yàn)。

　　二

新中國(guó)成立后，毛澤東對(duì)文字改革的認(rèn)識(shí)則是從整個(gè)國(guó)家、民族的角度出發(fā)，把文字改革納入我國(guó)現(xiàn)代化建設(shè)的戰(zhàn)略之中來(lái)考慮。從文字改革方向和方針的確立，到文字改革具體方案的制訂，毛澤東無(wú)不親躬親為，傾注了很多心血，有力地指導(dǎo)了新中國(guó)文字改革工作的順利開(kāi)展。

　（一）對(duì)新中國(guó)文字改革目標(biāo)、方針作出戰(zhàn)略規(guī)劃

1949年，隨著解放戰(zhàn)爭(zhēng)的勝利，熱衷于改革漢字的黨內(nèi)外人士又提出了文字改革問(wèn)題，希望在新的政治環(huán)境下恢復(fù)一度沉寂的文字改革事業(yè)。8月25日，吳玉章就文字改革問(wèn)題寫(xiě)信給毛澤東，請(qǐng)示文字改革的方向和原則問(wèn)題。此時(shí)，中共中央的精力主要集中于軍政大計(jì)，還未考慮將文字改革提上議事日程。因此，毛澤東收到吳玉章信后，并沒(méi)有立即發(fā)表意見(jiàn)，而是委托郭沫若、茅盾、馬敘倫三人研究吳玉章所提出的改革建議，并將他們的回復(fù)意見(jiàn)反饋給吳玉章。

新中國(guó)成立后，中共中央與毛澤東放眼國(guó)內(nèi)外形勢(shì)，對(duì)文字改革問(wèn)題作出戰(zhàn)略規(guī)劃，很快將文字改革提上新中國(guó)的工作日程。

首先，文字改革是新中國(guó)國(guó)民經(jīng)濟(jì)恢復(fù)發(fā)展和掃盲運(yùn)動(dòng)的需要。新中國(guó)成立后，恢復(fù)國(guó)民經(jīng)濟(jì)，大力加快經(jīng)濟(jì)發(fā)展步伐，盡快實(shí)現(xiàn)國(guó)家的工業(yè)化和現(xiàn)代化，成為新中國(guó)面臨的重要任務(wù)，但是當(dāng)時(shí)卻存在著一些必須從語(yǔ)言文字領(lǐng)域克服的困難。例如，當(dāng)時(shí)方言眾多，造成了社會(huì)交際的嚴(yán)重障礙，制約經(jīng)濟(jì)和文化的發(fā)展，并影響了政令暢通。在全國(guó)或全省的會(huì)議上，聽(tīng)眾常常聽(tīng)不懂那些用差別很大的方言所作的報(bào)告。這種狀況與新中國(guó)的宣傳教育工作和經(jīng)濟(jì)工作的要求極不適應(yīng)。同時(shí)，社會(huì)上還存在大量文盲。據(jù)統(tǒng)計(jì)，1949年全國(guó)5.5億人口中80%是文盲，農(nóng)村的文盲率更高達(dá)95%以上。 “在有幾萬(wàn)萬(wàn)文盲的國(guó)家里，不可能建成社會(huì)主義社會(huì)，不可能有強(qiáng)大的工業(yè)建設(shè)。”陳毅在全國(guó)文字改革會(huì)議上的講話，1955年10月15日。因此，毛澤東指出：“從百分之八十的人口中掃除文盲，是新中國(guó)的一項(xiàng)重要工作。”《毛澤東文藝論集》，中央文獻(xiàn)出版社2002年版，第117頁(yè)。從1950年開(kāi)始，中國(guó)共產(chǎn)黨在全國(guó)領(lǐng)導(dǎo)開(kāi)展了以推廣識(shí)字為主要內(nèi)容的掃除文盲運(yùn)動(dòng)。但在識(shí)字運(yùn)動(dòng)中很快暴露出傳統(tǒng)繁體漢字的“三多”（字多、形多、讀音多）、“五難”（難認(rèn)、難讀、難寫(xiě)、難記、難檢排），成為影響識(shí)字效率的主要障礙，直接影響了教育的普及和人民文化水平的提高。這樣，有計(jì)劃、有步驟地改革漢字，以便廣大人民群眾迅速地學(xué)習(xí)使用漢字，就成為一項(xiàng)十分重要的政治任務(wù)。1955年10月全國(guó)文字改革會(huì)議指出：不能從文字改革本身來(lái)看文字改革問(wèn)題，“應(yīng)該把它和完成三個(gè)五年計(jì)劃和我國(guó)建設(shè)社會(huì)主義工業(yè)國(guó)家聯(lián)系起來(lái)”陳毅在全國(guó)文字改革會(huì)議上的講話，1955年10月15日。。

其次，文字改革是新中國(guó)對(duì)舊有文化進(jìn)行改造的組成部分。新中國(guó)成立前夕，毛澤東已經(jīng)預(yù)言：隨著經(jīng)濟(jì)建設(shè)高潮的到來(lái)，將要出現(xiàn)一個(gè)文化建設(shè)的高潮。然而，新中國(guó)成立后的文化現(xiàn)實(shí)是，“資產(chǎn)階級(jí)知識(shí)分子”眾多，他們中很多人帶有舊時(shí)代的思想意識(shí)、價(jià)值觀念和文化印痕，文化界新舊思想的沖突，使得文化的改造、文化的轉(zhuǎn)型成為必然。在毛澤東看來(lái)，不對(duì)舊有的思想傾向進(jìn)行改造和批判，不對(duì)文化現(xiàn)狀進(jìn)行改革，就會(huì)影響和阻礙以馬克思主義為指導(dǎo)的社會(huì)主義文化的興起。1950年6月，毛澤東在中共七屆三中全會(huì)上提出：“有步驟地謹(jǐn)慎地進(jìn)行舊有學(xué)校教育事業(yè)和舊有社會(huì)文化事業(yè)的改革工作，爭(zhēng)取一切愛(ài)國(guó)的知識(shí)分子為人民服務(wù)。”《毛澤東文集》第6卷，人民出版社1999年版，第71頁(yè)。作為文化表現(xiàn)形式的文字，無(wú)疑也成為改造的對(duì)象之一。

再次，實(shí)行拼音化文字改革是當(dāng)時(shí)世界文字發(fā)展趨勢(shì)。十月革命勝利后，蘇聯(lián)很快實(shí)行了文字改革。1921— 1932年，蘇聯(lián)在少數(shù)民族中進(jìn)行拉丁化文字改革，把原用阿拉伯字母的文字改為拉丁字母，給沒(méi)有文字的民族創(chuàng)制拉丁化文字；1936—1940年，又放棄拉丁化，改為斯拉夫化，把新創(chuàng)的拉丁化文字都改成斯拉夫字母。在蘇聯(lián)的影響下，蒙古人民共和國(guó)起初把老蒙文改為拉丁化字母，后來(lái)在1941年向俄文看齊，又將拉丁化字母改為斯拉夫字母的新蒙文。40年代中期，越南、朝鮮和日本這些曾經(jīng)使用過(guò)漢字的國(guó)家也進(jìn)行了文字改革。1945年越南成立民主共和國(guó)，以拉丁化的越南語(yǔ)拼音文字為法定文字，廢除漢字。日本在1946年啟動(dòng)了漢字簡(jiǎn)體化、拉丁化改革。此外，一些殖民地半殖民地國(guó)家獨(dú)立后，也進(jìn)行了文字改革。如 1945年印度尼西亞獨(dú)立，以拉丁化的印尼文作為法定文字。

可見(jiàn)，文字改革尤其是拼音化文字改革，在當(dāng)時(shí)的世界似乎已是大勢(shì)所趨。這不能不引起毛澤東、劉少奇等領(lǐng)導(dǎo)人的關(guān)注。1950年2月1日，劉少奇寫(xiě)信給中宣部負(fù)責(zé)人陸定一、胡喬木，指出要研究亞洲鄰國(guó)蒙古、朝鮮、越南等國(guó)的文字改革經(jīng)驗(yàn)，以便為我們的文字改革制訂方案。參見(jiàn)《建國(guó)以來(lái)劉少奇文稿》第1冊(cè)，中央文獻(xiàn)出版社2005年版，第441頁(yè)。1951年春，毛澤東明確提出了“文字必須改革，要走世界文字共同的拼音方向”的主張。轉(zhuǎn)引自汪學(xué)文：《“共匪”文字改革總批判》，“中華民國(guó)國(guó)際關(guān)系研究所”，1974年，第8頁(yè)。毛澤東這一認(rèn)識(shí)，與其在民主革命時(shí)期倡導(dǎo)文字改革、支持新文字的思想是一脈相承的。這一主張，為新中國(guó)初期的文字改革樹(shù)立了根本方向和目標(biāo)。

毛澤東提倡漢字拼音化改革，但也深知“文字改革工作關(guān)系到幾萬(wàn)萬(wàn)人，不可操切從事”《建國(guó)以來(lái)毛澤東文稿》第4冊(cè)，中央文獻(xiàn)出版社1990年版，第236頁(yè)。，文字改革必須是漸進(jìn)的。基于這一認(rèn)識(shí)，1950年6月，毛澤東對(duì)以吳玉章等人為代表的文字改革倡導(dǎo)者“認(rèn)為漢字可以立即用拼音文字來(lái)代替”的看法不予贊同，強(qiáng)調(diào)“搞文字改革不要脫離實(shí)際”，應(yīng)該“首先進(jìn)行漢字的簡(jiǎn)化”。參見(jiàn)《吳玉章文集》（上），重慶出版社1987年版，第664頁(yè)。他明確指出文字改革的方針是：“漢字的拼音化需要做許多準(zhǔn)備工作；在實(shí)現(xiàn)拼音化以前，必須簡(jiǎn)化漢字，以利目前應(yīng)用，同時(shí)積極進(jìn)行各項(xiàng)準(zhǔn)備。”轉(zhuǎn)引自吳玉章：《文字改革文集》，第101頁(yè)。到50年代中期，毛澤東再次表述了他的這種看法。1955年5月1日，毛澤東在致蔣竹如的信中，專(zhuān)門(mén)談到文字改革，他指出：“拼音文字是較便利的一種文字形式。漢字太繁難，目前只作簡(jiǎn)化改革，將來(lái)總有一天要作根本改革的。”《毛澤東書(shū)信選集》，第454頁(yè)。毛澤東的這些認(rèn)識(shí)，為1956年9月中共八大明確提出“有計(jì)劃、有步驟地推行文字改革”《建國(guó)以來(lái)重要文獻(xiàn)選編》第9冊(cè)，中央文獻(xiàn)出版社1994年版，第373頁(yè)。的方針奠定了思想基礎(chǔ)。