春秋時期，“和”與“同”的區(qū)分是很清楚的。晏子曾對齊景公說，“和”就像八音的和諧，一定要有高低、長短、徐疾各種不同的聲調(diào)，才能組成一首完整和諧的樂曲。

孔子豐富了“和”與“同”的概念。他的論點是：“君子和而不同，小人同而不和”。就是說，君子以“和”為準則，聽取各種不同的聲音，獨立思考，加以判斷。

“和”不是爭，而是在相互影響中使事物得到發(fā)展。“百家爭鳴”是“和而不同”的具體表現(xiàn)，包含有百家相助相長的內(nèi)容。

現(xiàn)舉一例。中國古代出現(xiàn)了完整的關于“大同”社會的理想，見于《禮記·禮運篇》，這是戰(zhàn)國末年或秦漢之際儒家學者的著作，其中關于“大同”社會有一段具體的描述：

“大同”社會以“天下為公”為最高準繩，不同于“天下為家”的社會。

在“大同”社會中，社會財富不是私人所藏有的，而是為大家所共同享有的。

在“大同”社會中，人人都要為全體利益而勞動。

在“大同”社會中，育幼、養(yǎng)老都有很好的安排，能勞動的人從事勞動，而失去勞動條件的人，由集體供養(yǎng)（故人不獨親其親，不獨子其子，使老有所終，壯有所用，幼有所長，矝寡孤獨疾廢者皆有所養(yǎng)；男有分，女有歸）。

在“大同”社會中，大家相愛，沒有權謀欺詐和盜賊掠奪，和平地生活而沒有戰(zhàn)爭（“是故謀閉而不興，盜竊亂賊而不作，故外戶而不閉”）。

在“大同”社會中，公共事務由大家來辦理，在分工上可以選出人們信賴的人擔任必要的工作（“選賢與能，講信修睦”）。

《禮記·禮運篇》還說，在禹、湯、文王、武王、成王、周公時期，并非“大同”，乃是“小康”時代，由小康才能進入大同。

這樣的“大同”理想，不但繼承了早期儒家思想，而且在不少地方也繼承了墨家思想，例如“選賢舉能”和“尚賢”原則相似；“老有所終”一段又相似于《墨子·兼愛》中的一節(jié)，甚至“大同”這一名稱也可能從墨家所說“尚同”沿襲而來。同時，《禮記·禮運篇》有些地方也受了老子思想的影響，如稱“大同”世界為“大道之行”，而“大道”則是道家的術語。可以說，“大同”理想主要源于儒家，同時也吸取了墨家和道家的某些思想，而非一家之專利，是“和而不同”文化觀的體現(xiàn)。正因為有這種精神，中華優(yōu)秀傳統(tǒng)文化能夠生生不息，連綿不斷。