1980年的冬天，中央電視臺向世界進行了一場重要的直播，公開審判林彪 江青案。在屏幕上人們看到了法官 、公訴人 、被告、 辯護人，這樣的場面已經(jīng)多年沒有出現(xiàn)了。這次公審實際上是一個宣告：那就是隨意抓人 批斗人的時代一去不復返，同時它也宣告：正義必須要通過法律的手段來實現(xiàn)。 這里是北京的正義路1號，當年那場歷時77天的審判就是在這里進行的。說到正義有一句名言：正義永遠不會缺席,只會遲到。這場審判通過法律程序伸張了人們渴望已久的正義，同時也使人們意識到：當年正義之所以遲到就是由于十年浩劫當中法律的缺席 1978年12月28日，許多人趕到北京首都機場，迎接一位剛剛結束入獄9年，流放3年生活的老人原全國人大法制委員會委員。

顧昂然：不是組織去的，但是到機場以后，好多人。原來的老同志都去看望彭真同志 這天返京的彭真，曾經(jīng)擔任北京市委第一書記。文革開始時，他是第一個被揪斗的老干部，并遭受了長達12年的非常待遇 。

原全國人大法制委員會委員 顧昂然:實際上那時候，中央已經(jīng)決定讓他出來，搞民主法制建設。彭真就跟我講他被關押這些年，他一直考慮這個問題 。

就在彭真回京的10天前，扭轉中國時局的十一屆三中全會開幕，中央決心結束以階級斗爭為綱的時代，把工作重心轉移到經(jīng)濟建設上來，同時 健全社會主義民主法制，被中央定為了社會發(fā)展的重要目標。

那個年代，人們還很難從電視上看到會議的圖像，發(fā)表在報紙上的十一屆三中全會的公報就成為人們爭相傳閱的新聞。其中 ，健全社會主義民主法制一段更是給與經(jīng)歷動蕩的人們莫大的鼓舞 。

中國社會科學院法學所教授 李步云:所有的我周圍的人都感到很興奮的，覺得真的，可能是一個改革開放的新時代到來 李步云的興奮同樣與個人際遇有關，因為在十年文革當中，法律被稱為資產(chǎn)階級的產(chǎn)物。他1966年從北大法律系，分配到社科院法學所之后，就和同事一同到河南改造，直到文革前夕。十一屆三中全會的召開，讓法律人重新開始了研究工作，也讓全國人民樹立了秩序恢復的信心。1979年3月，全國人大法制委員會成立，彭真被任命為主任，主持立法工作。三個月時間內(nèi)，全國人大頒布了7部法律，成為世界立法史上的奇跡 。

顧昂然：三個月搞七部法律，那個時候搞什么，小平同志講，現(xiàn)在法律很少，他說現(xiàn)在首先要制訂《刑法》《民法》《訴訟法》和其它一些基本的法律 七部法律涵蓋了保障公民權利、健全人大建設、恢復司法機關建設以及為改革開放提供法律保障等領域，與此同時，公安 、法院 、檢察院等司法機關也相繼恢復行使職能，中國在走了一段彎路之后重新回到正途 1978年以后，一個個法律制度相繼誕生，到現(xiàn)在我國頒布的現(xiàn)行有效的國家法律法規(guī)有十萬多件加上地方法規(guī)，一共是二十四萬多件。英國法學家梅特蘭說過：正義必須呈現(xiàn)出生動形象的外表，否則人們就看不見它，梅特蘭所說的生動形象的外表，其實指的就是具體成文的法律制度。不過問題是有了完備的法律條文，是否就足以能夠保障社會的公平正義呢?圍繞這個問題,在中國有過一場爭論,在書架上法律法規(guī)逐年增加的同時，這場爭論也綿延了整整二十年。

1979年的國慶，中央下令一切從簡，不搞大慶。中斷聯(lián)系已久的法學界為紀念建國三十周年聚到了一起，召開了一次解放思想、突破理論禁區(qū)的研討會，在這次研討會上，未來中國是實行法治還是人治，作為一個議題提了出來，學界出現(xiàn)分歧。誰也沒有想到，這場討論延續(xù)長久，直到二十年后 。

中國社會科學院法學所教授 李步云:說治國的主體是誰，是法律還是人？法律怎么能治啊，不是人在那治嗎？人民大學一個老教授就是這么說的，第一個發(fā)言的是誰呢，叫陶希晉，這個人曾經(jīng)當過董必武的秘書，在法學界是很有聲望的一個人，態(tài)度很鮮明：就是要實行社會主義法治，那么下一個發(fā)言的人里面，還有我的一位老師，是北大的，本來安排在里邊講，他的觀點就是人治法治都要，一聽陶希晉講那個話，我怎么動員他他也不干了，他說我不發(fā)言了 這是當年依據(jù)討論出版的一本文集，主張人治 、主張法治以及主張人治法治相結合的三類文章排列得涇渭分明。今天，依法治國、 依法行政，已經(jīng)成為治國 、執(zhí)政理念，但在三十年前，人們并沒有就法治達成共識 。