死路一條

美國政治制度日漸腐朽，因為分權制衡的傳統(tǒng)越來越嚴重和僵化。政黨分歧尖銳，分權體制越來越無法代表大多數人利益，而是給了利益集團和政治活動組織過度的話語權，未能體現美國主權公民的意志。

美國政治體制如此分化、虛浮，并非歷史上首次。19世紀中期，美國遲遲未能解決邊疆地區(qū)的奴隸制問題；19世紀末，美國面對農業(yè)國和工業(yè)國兩種道路也遲疑了很久。麥迪遜式的分權制衡，以及政黨體制的裙帶關系，適用于治理封閉的的農業(yè)國家，但無法解決奴隸制或治理大國經濟、適應現代化交通和通訊技術。

如今，美國再度被本國政治體制所困。美國人不信任政府，不愿意讓政府做決定。其他民主國家也經常發(fā)生這種狀況。不過，美國國會制訂了許多復雜的規(guī)則，削弱了政府的自主性，導致國家決策效率低下、成本高昂。于是，政府表現不好，民眾就愈發(fā)地不信任政府。在這種條件下，民眾不愿意增稅，他們覺得政府在浪費錢。但政府財政捉襟見肘，也就不可能運轉良好，最終陷入惡性循環(huán)。

扭轉這種衰敗局面面臨兩個障礙。一個是政黨政治。美國許多政治參與者都承認體制不行，但都想繼續(xù)這樣維持下去。民主黨、共和黨都不想切斷來自利益集團的財路，利益集團也都希望自己能收買政治影響力。和1880年代一樣，改革者必須動員哪些與現行體制利益沒有瓜葛的團體。但外部團體很難發(fā)動集體行動，需要極強的領導力和清晰的計劃。

另一個障礙是觀念。對于政府失效，美國傳統(tǒng)上的做法是擴大民主參與度、增強政府透明度。例如在1970年代，改革者推動增加黨內初選，擴大公民參與法律事務的范圍，增強媒體對國會監(jiān)督力度，而加州則試圖用全民投票趕走不盡責的政府。但政治學學者布魯斯•凱恩（Bruce Cain）指出，大多數公民沒有時間、沒有能力、沒有意愿去處理復雜的公共政策議題；擴大民主參與度只會引來更多有組織的政治活動家。顯然，解決之道應該是減少某些民主化方案，但沒人敢公開呼吁削弱民眾參與度或降低政府透明度。

歸根到底，國內政治弊病已經頑固不化，很難出現富有建設性的改革，美國政治衰敗還將繼續(xù)下去，直至外部震蕩催化出真正的改革集團、并付諸實踐。