人口眾多是中國科技發(fā)展的優(yōu)勢

地理、政治、語言、文化等把世界分隔為不同的區(qū)域單位，而不同區(qū)域之間的差異和沖突，始終是人類面臨的主要矛盾之一。在現(xiàn)代世界政治框架下，主權(quán)國家是最自然的區(qū)域單位，也是世界博弈的主角。外閉內(nèi)通的地理環(huán)境和共同的語言文化，使中國成為一個天然的整體?，F(xiàn)有人口規(guī)模讓中國在軍工、通信和交通等基礎(chǔ)性行業(yè)上，通過內(nèi)部循環(huán)就能保持足以維持競爭力的規(guī)模效應(yīng)，確保了中國在政治和安全上的自主性。而且，擁有眾多人口的國家更容易在世界博弈中獲得壓倒性優(yōu)勢而享受額外收益。

產(chǎn)業(yè)競爭是科技競爭的重要體現(xiàn)。由于內(nèi)部交流性高于外部交流性，很多產(chǎn)品的競爭首先在區(qū)域內(nèi)進行。人口眾多的國家容易形成更細分、更多樣化、競爭更激烈、規(guī)模更大的市場。在13億人的中國，很稀奇的創(chuàng)意產(chǎn)品，哪怕萬分之一的人需要，也可形成13萬人的市場，催生一個行業(yè)。對于成熟的產(chǎn)品，龐大的市場能容納更多參與者，讓優(yōu)勝劣汰下的勝出者更強大。而且，龐大的本土市場可讓本國企業(yè)在全球率先達到規(guī)模效應(yīng)，實現(xiàn)盈利，并嘗試和發(fā)展先進的技術(shù)，再逐步占領(lǐng)海外市場。

在發(fā)達國家中，美國人口最多。龐大的本土市場培育了大批美國企業(yè)，憑借本土成功所積累的先進技術(shù)和雄厚財力，走向國際市場成為跨國公司。因為信息產(chǎn)品的生產(chǎn)成本幾乎不隨市場規(guī)模增加，規(guī)模效應(yīng)在信息產(chǎn)業(yè)中尤為突出。同樣得益于龐大的人口規(guī)模，美國的生物醫(yī)藥技術(shù)遙遙領(lǐng)先。一種藥品的開發(fā)需投入5到20億美元（Adams 和 Brantner，2010），而藥物批準前要經(jīng)過的臨床試驗常涉及數(shù)以千計的特定疾病的患者。這種規(guī)模的資金投入和臨床試驗非一般國家能承受。像瑞士的羅氏和諾華，英國的葛蘭素史克等制藥公司，在美國雇傭的人數(shù)都多于在其本土，而產(chǎn)品銷售的最大市場也是美國。

但中國正在取代美國成為世界最大市場。過去經(jīng)濟發(fā)展水平較低、交通和通信條件落后時，中國的眾多人口并未形成有效市場, 但現(xiàn)在中國已成為能源、鋼鐵、建材、電器、汽車、網(wǎng)絡(luò)等行業(yè)的全球最大市場。在2013年，中國的電子商務(wù)規(guī)模超過美國居世界第一，這意味著整體規(guī)模較小的中國商業(yè)在電子化程度上已高于美國。這種新興行業(yè)的異軍突起反映了人口優(yōu)勢對扭轉(zhuǎn)技術(shù)競爭態(tài)勢的意義。在可預見的未來，中國將在幾乎所有行業(yè)擁有世界第一的規(guī)模，這將有助于中國企業(yè)依托本土市場的規(guī)模優(yōu)勢走向世界。如華為、聯(lián)想、騰訊等就開始在海外嶄露頭角。美國在1965年就開始規(guī)劃高鐵建設(shè)，但一直舉步維艱，原因之一就是人口密度不夠；而中國的高鐵發(fā)展高歌猛進，現(xiàn)在已開始面向海外。

人口眾多不僅促進市場多樣化和層次化，也是形成龐大人才規(guī)模的基礎(chǔ)。大學教育是目前從事科技事業(yè)的基本條件，大學及以上程度的人口規(guī)模才體現(xiàn)為科技發(fā)展的優(yōu)勢。雖然美國人口僅中國幾分之一，但如圖1，在2007年之前，美國的大學及以上學歷的總?cè)丝趨s一直高于中國。這是美國科技力量長期領(lǐng)先中國的重要原因之一。目前,中國的大學及以上學歷總?cè)丝谝殉^美國。

圖1 中國和美國大學及以上學歷人口

注：中國數(shù)據(jù)估算來自歷次人口普查公報，美國數(shù)據(jù)來自美國人口普查局

從科研人數(shù)來看,中國在2000年不到美國一半,現(xiàn)已超美國；20年后將遠超美國。盡管中國的科研人員在知識和經(jīng)驗方面還有差距，但整體質(zhì)量在不斷積累中會逐步提高。中國的研發(fā)投入現(xiàn)在僅美國的1/3，但增長率數(shù)倍于美國，可預見20年后研發(fā)投入將成為世界第一。科研人才和研發(fā)投入的規(guī)模優(yōu)勢，會為中國科技的突飛猛進奠定堅實的基礎(chǔ)。正如習近平強調(diào)的，實現(xiàn)中華民族偉大復興，人才越多越好，本事越大越好。中國在2012年已成為全球最大的專利申請國，盡管解讀不一，但意義深遠。

包括北美、歐盟和澳新等在內(nèi)的西方體系擁有共同的種族、價值觀和文化認同，在經(jīng)濟和安全上高度整合。近年美國積極推動跨大西洋貿(mào)易投資伙伴關(guān)系（TTIP）和跨太平洋伙伴關(guān)系（TPP）談判，就是通過廣泛和緊密的經(jīng)濟一體化提升這些國家之間的交流性，以獲得更大人口規(guī)模所帶來的額外經(jīng)濟收益。雖然現(xiàn)在中國的人口數(shù)倍于美國，但整個西方體系卻有近10億人，如果再加上被納入美國安全體系的日、韓等則有12億人，略少于中國。

相對整個西方，中國語言一致、人口集中，在內(nèi)部交流性上具有優(yōu)勢。但某些人為政策卻在阻礙內(nèi)部交流性的自然提升，特別是戶籍政策在限制人口流動。在市場經(jīng)濟中，人口隨著經(jīng)濟機會而流動，其動力是需求和供給的匹配能帶來更高的經(jīng)濟產(chǎn)出。因此，限制人口流動會造成經(jīng)濟機會和效率的損失。

一個區(qū)域的人口規(guī)模優(yōu)勢，往往體現(xiàn)在對本區(qū)域最具人口吸附作用的中心城市的經(jīng)濟活躍度上。這些城市是最優(yōu)秀人才和最有競爭力的企業(yè)角逐之地。北京、上海、廣州、深圳等特大城市是中國為數(shù)不多的全國性城市，作為高校、科研機構(gòu)和高科技企業(yè)的集中地，在這些城市產(chǎn)生的需求和供給的匹配更能體現(xiàn)出中國科技發(fā)展的人口規(guī)模優(yōu)勢。但嚴控特大城市人口規(guī)模的政策卻在阻止這些匹配，讓很多科技創(chuàng)新的機會消弭于無形。我們之前的文章對此有深入分析。

中國的內(nèi)部多樣性遠不如西方。即使美國一國也比中國擁更大的多樣性，因為作為移民國家，美國融合了不同的文化和觀念。中國長期強調(diào)的思想統(tǒng)一和政策一致，更進一步壓縮了多樣性選擇的空間，讓不同方法的嘗試和比較變得困難。

總之，從決定創(chuàng)新空間的三個因素來看，與整個西方相比，中國目前在人口規(guī)模上略占優(yōu)勢，交流性上具更大優(yōu)勢，但在多樣性上處于劣勢。鼓勵人口自由流動可提升內(nèi)部交流性，而鼓勵不同的觀念和行為則可提升多樣性。這些對充分發(fā)揮中國的人口優(yōu)勢，促進科技發(fā)展具有重要意義。