艾森豪威爾政府時(shí)期，提出了用“宣傳的壓力”和“精神的壓力”應(yīng)對(duì)社會(huì)主義國(guó)家的“解放戰(zhàn)略”。為了實(shí)現(xiàn)這一目標(biāo)，艾森豪威爾政府利用非政府組織進(jìn)行“心理戰(zhàn)”和“隱蔽行動(dòng)”。“自由之家”雖是一個(gè)非政府組織，這一時(shí)期卻是馬歇爾計(jì)劃與北大西洋公約組織的堅(jiān)定擁護(hù)者和美國(guó)民權(quán)運(yùn)動(dòng)的積極參與者。該組織認(rèn)為，東歐和蘇聯(lián)自由的推進(jìn)或者暴政的廢除都不能夠依靠其內(nèi)部因素推動(dòng)，必須在西方領(lǐng)導(dǎo)下進(jìn)行。這一時(shí)期以至以后的每屆美國(guó)政府，美國(guó)的基金會(huì)等非政府組織成為冷戰(zhàn)的重要工具，行使著政府文化外交項(xiàng)目的分包者和外交決策幕后的智囊的雙重身份。弗朗西斯?斯托納?桑德斯在其著作《文化冷戰(zhàn)與中央情報(bào)局》中將這些非政府組織形象地稱為美國(guó)進(jìn)行文化冷戰(zhàn)的“聯(lián)合部隊(duì)”。在美國(guó)公共外交領(lǐng)域比較知名的基金會(huì)有：福特基金會(huì)、洛克菲勒基金會(huì)、斯達(dá)爾基金會(huì)、杜蕾斯?杜蕾基金會(huì)、卡耐基基金會(huì)等170多個(gè)基金會(huì)。表面上看來(lái)，這些非政府組織的公共外交活動(dòng)是正常的國(guó)際民間文化交流，實(shí)際上這些文化項(xiàng)目大多來(lái)自政府的資助，或者經(jīng)過政府部門授意，往往附加了許多政治和外交目的，比如輸出民主模式、傳播價(jià)值觀念以及左右對(duì)方國(guó)家的公共輿論導(dǎo)向等。如福特基金會(huì)同美國(guó)政府合作，重點(diǎn)對(duì)蘇聯(lián)進(jìn)行民主宣傳和促進(jìn)民主制度合作。這一時(shí)期美國(guó)的基金會(huì)成了美國(guó)政府推行外交政策的得力助手。正如 1957年8月21日肯尼迪在美國(guó)參議院講話時(shí)說(shuō)：“由于福特和洛克菲勒兩個(gè)基金會(huì)的慷慨與遠(yuǎn)見，非官方的學(xué)生交流和教師工作已經(jīng)取得了一些進(jìn)展。這種援助花錢不多，但效果特別好”。這一時(shí)期，在美國(guó)新聞署和中央情報(bào)局牽頭下，美國(guó)還成立了一些帶有半官方色彩的非政府組織及一些中情局的外圍組織，如大學(xué)聯(lián)合委員會(huì)（lnter－University Committee）、國(guó)際教育協(xié)會(huì)（lnternational Institute of Education）、“法菲爾德基金會(huì)”、“國(guó)際法學(xué)家委員會(huì)”、“爭(zhēng)取自由歐洲委員會(huì)”、 “國(guó)際婦女委員會(huì)”、“全國(guó)學(xué)生協(xié)會(huì)”、“世界青年大會(huì)”、“國(guó)際自由記者聯(lián)合會(huì)”、“國(guó)際自由工會(huì)聯(lián)合會(huì)”、“時(shí)代公司”、“國(guó)際筆會(huì)”、“美國(guó)知識(shí)協(xié)會(huì)理事會(huì)”和“美國(guó)現(xiàn)代語(yǔ)協(xié)會(huì)”等非政府組織。在中央情報(bào)局的直接或者間接的管理下，這些基金會(huì)及其外圍組織積極參加了各種文化滲透活動(dòng)，并制造謠言、欺騙民眾，歪曲社會(huì)主義國(guó)家經(jīng)濟(jì)、社會(huì)、政治和文化建設(shè)，以達(dá)到顛覆東歐國(guó)家的目的。

肯尼迪政府時(shí)期，出于對(duì)共產(chǎn)主義的憂慮和反擊，美國(guó)成立了以宣傳美國(guó)價(jià)值觀為主的非政府組織“和平隊(duì)”，該組織宣稱：“要以一切可以利用的方法，來(lái)促使共產(chǎn)主義世界演變”。到了1968年“和平隊(duì)”成為一個(gè)獨(dú)立的美國(guó)聯(lián)邦機(jī)構(gòu)，其任務(wù)是向廣大第三世界國(guó)家派遣志愿者，從事教育、醫(yī)療衛(wèi)生、社區(qū)等工作，利用美國(guó)公民與其他公民之間的直接聯(lián)系，向這些國(guó)家滲透美國(guó)的價(jià)值觀念，傳播“美國(guó)夢(mèng)”。這一時(shí)期，美國(guó)還開始實(shí)施富布賴特海斯法案（Fulbrignt－naysAct），該法案的宗旨是“通過教育和文化交流促進(jìn)世界人民更好地理解美國(guó)的對(duì)外政策，從而改善和加強(qiáng)美國(guó)的對(duì)外關(guān)系”，進(jìn)而宣傳西方社會(huì)的價(jià)值觀念，著重宣傳政治上的多黨制、多元化、自由化和經(jīng)濟(jì)上的“自由市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)”和私有化。