在我們回答何人創(chuàng)造了“中國奇跡”的同時，還必須回答何時創(chuàng)造的問題？同樣的農(nóng)民，同樣的農(nóng)民理性，為什么在長期的歷史中只能產(chǎn)生十分有限的能量，而近 30 年來則產(chǎn)生出了巨大的功效 ? 這取決于環(huán)境的改變。就國內(nèi)而言，是改革開放促使傳統(tǒng)農(nóng)業(yè)社會向現(xiàn)代工業(yè)社會的大轉(zhuǎn)變；就世界而言，是發(fā)達國家的社會成本日益高昂、生命活力相對衰減、欠發(fā)達的新興國家迅速崛起的大變革的交替時期。中國的改革開放不僅適應(yīng)了國內(nèi)社會轉(zhuǎn)變的要求，也適應(yīng)了世界格局的變革。改革開放前，中國主要是農(nóng)業(yè)社會。農(nóng)民理性與農(nóng)業(yè)社會是相匹配的，其作用也是有限的，主要適應(yīng)于生存的需要，或者說是生存理性。“在一元經(jīng)濟條件下，假如不存在土地所有權(quán)的集中，那么農(nóng)戶間的收入差距即使存在也不會很顯著，即表現(xiàn)為一種‘大眾貧困’。” [14] 改革開放后，中國走向工商業(yè)社會，二元經(jīng)濟結(jié)構(gòu)不僅更為明顯，更重要的是處于結(jié)構(gòu)性開放狀態(tài)，農(nóng)民可以自由跨越經(jīng)濟結(jié)構(gòu)，向非農(nóng)領(lǐng)域流動。農(nóng)民面對的工商業(yè)社會是一個全新的世界。在別國已成熟的工商業(yè)社會及其理性原則，對于中國農(nóng)民則十分陌生。而農(nóng)民闖入或者卷入這一陌生世界之時，仍然會按照其在農(nóng)業(yè)社會形成的理性行事。農(nóng)民理性的優(yōu)質(zhì)因素與現(xiàn)代工商業(yè)社會的優(yōu)質(zhì)因素的有機結(jié)合，會釋放出傳統(tǒng)農(nóng)業(yè)社會和現(xiàn)代工商業(yè)社會都未有的巨大能量，產(chǎn)生“疊加優(yōu)勢”。 [15] 農(nóng)民理性正是在這一起承轉(zhuǎn)合的歷史關(guān)節(jié)點上得以擴張，由生存理性擴展為發(fā)展理性，從而成就了“中國奇跡”。

二、農(nóng)民理性擴張怎樣造就“中國奇跡”

農(nóng)民理性是農(nóng)民在長期的農(nóng)業(yè)生產(chǎn)環(huán)境中形成的意識、態(tài)度和看法，它們不是來自于經(jīng)典文獻，而是來自于日復一日的日常生產(chǎn)和生活。由于中國的文化經(jīng)典主要是記錄和提供國家治理的學說，來自于下層的農(nóng)民的思想和行為模式并沒有較多見諸于經(jīng)典文獻。相對文化經(jīng)典而言，農(nóng)民習以為常的日常生活哲理對他們的影響更大，也更為持久。本文所說的農(nóng)民理性主要便是農(nóng)民通過自身及其前輩的活動經(jīng)驗形成的意識、態(tài)度和看法，它們更多見諸于諺語等常用話語之中。為此，本文將以農(nóng)民理性中的關(guān)鍵性詞語來說明農(nóng)民理性擴張是如何造就“中國奇跡”的。

( 一 ) 勤勞

勤勞是指辛勤地勞動，將勞動視為生活的源泉，也是人生最重要的價值，它是農(nóng)民理性的最基本要素。這是由農(nóng)業(yè)生產(chǎn)特點和方式?jīng)Q定的：農(nóng)業(yè)生產(chǎn)高度依賴于自然，受大自然支配，是自然環(huán)境的依附者。傳統(tǒng)農(nóng)業(yè)主要依靠兩大生產(chǎn)要素，一是土地，一是勞動。生產(chǎn)的增長主要依靠勞動投入。有所勞才有所得，多一分勞動多一分收獲。勞動不僅是生存的目的，而且是一種人生態(tài)度，是人的一項“天職”。特別是在人多地少的中國，“強勁的體力多于良田”， [16] 更需要通過不斷的勞動投入才能得以生存或者積累財富。而中國的農(nóng)民在人身上是自由的，他們與農(nóng)奴不同，能夠?qū)趧优c收入聯(lián)系起來，有勞動積極性。中國農(nóng)民可以說是世界上最為勤勞的群體，沒有勞動時間限制和勞動條件要求。“勤扒苦做”、“起早貪黑”是高尚的、為人稱道的行為；“休息是不符合道德要求的”， [17] “游手好閑”、“好吃懶做”、“偷懶?；?rdquo;更為農(nóng)民所鄙視。毛澤東指出：“中國人從來就是一個偉大的勇敢的勤勞的民族”， [18] 又說：“中華民族不但以刻苦耐勞著稱于世，同時又是酷愛自由、富于革命傳統(tǒng)的民族”。 [19] 韋伯也認為：“中國人的勤奮與勞動能力一直被認為無與倫比。” [20] 還有人則將中國人視為“勤勞的螞蟻”。

但在傳統(tǒng)農(nóng)業(yè)社會，農(nóng)民勤勞難以致富。首先是自然條件限制。農(nóng)業(yè)生產(chǎn)受自然約束，其收獲受季節(jié)的限制，勞動產(chǎn)品的增長是有限的。直至改革開放前，我們還可以經(jīng)?？吹剑捎跊]有化肥，農(nóng)民只有通過不斷松土，增加勞動投入，以獲得多一點點，甚至微不足道的產(chǎn)品。這種勞動投入愈來愈多，收益卻不能相應(yīng)增長，甚至為負收益的現(xiàn)象，在黃宗智看來屬于“經(jīng)濟內(nèi)卷化”。 [21] 其次，農(nóng)業(yè)文明時代主要是人與土地的關(guān)系。土地資源總是有限的，產(chǎn)品總量難以增長。在人多地少的條件下，土地平均占有至多也只能是勉強度日。如果要獲得比他人更好的生活，必然要占有更多的土地，由此就會造成土地兼并，即利己必損人。當土地兼并嚴重，就會產(chǎn)生戰(zhàn)亂，用暴力的方式重新分配土地，將富人變窮，即“富不出三代”。所以，傳統(tǒng)農(nóng)業(yè)社會是一個貧窮而平均的社會，勤勞并不能致富，勤勞的功效是十分有限的，表現(xiàn)為“勤勞的貧窮”，或者說是“有效率的貧窮”。