不難看出，在七千人大會上，黨的高層領(lǐng)導(dǎo)對民主生活會制度的建立有了一定的共識。但令人遺憾的是，這次大會之后，民主生活會制度并沒有在黨內(nèi)特別是黨的高層政治生活中得到真正落實(shí)和執(zhí)行。“文化大革命”中，黨內(nèi)民主生活制度受到空前破壞，雖然也有一些會議被稱為“民主生活會”，但實(shí)質(zhì)上根本不符合要求，嚴(yán)重背離了民主生活會制度的宗旨和原則。“文革”結(jié)束后，鄧小平曾總結(jié)認(rèn)為：從遵義會議到社會主義改造時(shí)期，黨中央和毛澤東同志一直比較注意實(shí)行集體領(lǐng)導(dǎo)，實(shí)行民主集中制，黨內(nèi)民主生活比較正常?？上?，這些好的傳統(tǒng)沒有堅(jiān)持下來，也沒有形成嚴(yán)格的完善的制度。陳云也曾指出：“關(guān)于民主制度、民主生活很不夠是‘文化大革命’得以發(fā)生的重要原因之一，這個(gè)問題實(shí)際上應(yīng)該說，黨內(nèi)民主集中制沒有了，集體領(lǐng)導(dǎo)沒有了，這是‘文化大革命’發(fā)生的一個(gè)根本原因。”

改革開放以來，黨內(nèi)民主生活走上正軌，民主生活會制度真正得以落實(shí)并逐步完善

黨的十一屆三中全會以后，我們黨恢復(fù)了正確的思想路線和組織路線，黨的組織生活和民主生活逐步走向正常。

1980年2月，黨的十一屆五中全會通過《關(guān)于黨內(nèi)政治生活的若干準(zhǔn)則》，明確要求：“各級黨委或常委都應(yīng)定期召開民主生活會，交流思想，開展批評和自我批評。”1981年8月，中組部下發(fā)《關(guān)于進(jìn)一步健全縣以上領(lǐng)導(dǎo)干部生活會的通知》，規(guī)定“縣級以上黨委常委除了必須編入一個(gè)組織參加組織生活外，同時(shí)要堅(jiān)持每半年開一次黨委常委(黨組)生活會，并要及時(shí)地向上級黨委或組織部門報(bào)告生活會情況，開一次報(bào)一次”，明確民主生活會“要以認(rèn)真檢查貫徹執(zhí)行黨的路線、方針、政策、決議和《準(zhǔn)則》的情況為主要內(nèi)容……認(rèn)真開展批評與自我批評”，這是我們黨第一次以黨內(nèi)文件的形式將民主生活會的時(shí)間、范圍、內(nèi)容、意義、目標(biāo)等制度納入領(lǐng)導(dǎo)干部的政治生活和組織生活，從此，民主生活會開始真正走向制度化。

1992年黨的十四大在新通過的黨章中首次明確規(guī)定黨員領(lǐng)導(dǎo)干部必須參加民主生活會。從此，民主生活會制度作為黨內(nèi)民主制度的重要內(nèi)容被載入黨章，從而成為黨員領(lǐng)導(dǎo)干部政治生活和組織生活中任何其他工作不可替代的重要組成部分，成為各級領(lǐng)導(dǎo)班子進(jìn)行黨內(nèi)監(jiān)督，增強(qiáng)團(tuán)結(jié)，改進(jìn)作風(fēng)，保證黨的路線、方針、政策和決議得以正確貫徹執(zhí)行的重要渠道和形式。