黨中央到達陜北后，開始提倡民主的工作精神，并在黨內(nèi)施行有關(guān)民主生活的教育

黨中央到達陜北后，開始系統(tǒng)總結(jié)黨的歷史經(jīng)驗。就黨內(nèi)民主生活而言，劉少奇曾反思認為：“由于中國是一個沒有民主生活的國家，我黨在過去大部分是處在極端秘密環(huán)境中，同時還由于某些同志有不正確的思想和對于黨內(nèi)民主的不正確了解，所以在黨內(nèi)民主生活上還沒有養(yǎng)成一種習(xí)慣，以至在客觀條件可能時，亦不能很好的很正確的實現(xiàn)民主生活。”為此，探索實現(xiàn)黨內(nèi)民主生活的精神和原則，也就成為毛澤東、劉少奇等黨的領(lǐng)導(dǎo)人在多個重要場合著重強調(diào)的突出問題。

1937年5月8日，毛澤東在黨的全國代表會議上談到黨內(nèi)民主問題時指出：“要達到這種目的，黨內(nèi)的民主是必要的。要黨有力量，依靠實行黨的民主集中制去發(fā)動全黨的積極性。”同月，劉少奇在白區(qū)黨代表會議上也談到這一問題：“我們不只是要在形式上執(zhí)行一些民主手續(xù)，更要緊的是我們要提倡一種民主的工作精神。領(lǐng)導(dǎo)機關(guān)應(yīng)當(dāng)尊重每一個同志的意見和應(yīng)有的權(quán)利。負責(zé)人員在黨內(nèi)沒有特權(quán)，不應(yīng)斤斤于自己個人的領(lǐng)導(dǎo)地位，不自高自大，應(yīng)服從多數(shù)，服從紀律，接受下面的批評，傾聽同志的報告，詳細地向同志解釋，用平等的兄弟的態(tài)度對待同志，把自己看作是一個普通的同志，大公無私地處理問題。這是民主的精神，我們每一個干部都應(yīng)當(dāng)具備這種精神。應(yīng)當(dāng)用這種精神來改造自己并教育同志。這正是黨內(nèi)所需要的民主。”

1938年10月，毛澤東在擴大的六屆六中全會上專門對如何實現(xiàn)黨內(nèi)民主生活作了詳盡而精辟的論述。他提出，“由于我們的國家是一個小生產(chǎn)的家長制占優(yōu)勢的國家，又在全國范圍內(nèi)至今還沒有民主生活，這種情況反映到我們黨內(nèi)，就產(chǎn)生了民主生活不足的現(xiàn)象。這種現(xiàn)象，妨礙著全黨積極性的充分發(fā)揮。同時，也就影響到統(tǒng)一戰(zhàn)線中、民眾運動中民主生活的不足。為此緣故，必須在黨內(nèi)施行有關(guān)民主生活的教育，使黨懂得什么是民主生活，什么是民主制和集中制的關(guān)系，并如何實行民主集中制。這樣才能做到：一方面，確實擴大黨內(nèi)的民主生活；又一方面，不至于走到極端民主化，走到破壞紀律的自由放任主義。”

1941年，為紀念中國共產(chǎn)黨成立20周年，中央政治局通過了《關(guān)于增強黨性的決定》，其主要內(nèi)容是加強組織紀律性、開展批評與自我批評、領(lǐng)導(dǎo)干部必須參加黨的組織生活，聽取黨員群眾的批評、增強黨性，等等，從此確立了黨內(nèi)民主是增強黨性的重要原則。