黨中央到達(dá)陜北后，開始提倡民主的工作精神，并在黨內(nèi)施行有關(guān)民主生活的教育

黨中央到達(dá)陜北后，開始系統(tǒng)總結(jié)黨的歷史經(jīng)驗(yàn)。就黨內(nèi)民主生活而言，劉少奇曾反思認(rèn)為：“由于中國(guó)是一個(gè)沒(méi)有民主生活的國(guó)家，我黨在過(guò)去大部分是處在極端秘密環(huán)境中，同時(shí)還由于某些同志有不正確的思想和對(duì)于黨內(nèi)民主的不正確了解，所以在黨內(nèi)民主生活上還沒(méi)有養(yǎng)成一種習(xí)慣，以至在客觀條件可能時(shí)，亦不能很好的很正確的實(shí)現(xiàn)民主生活。”為此，探索實(shí)現(xiàn)黨內(nèi)民主生活的精神和原則，也就成為毛澤東、劉少奇等黨的領(lǐng)導(dǎo)人在多個(gè)重要場(chǎng)合著重強(qiáng)調(diào)的突出問(wèn)題。

1937年5月8日，毛澤東在黨的全國(guó)代表會(huì)議上談到黨內(nèi)民主問(wèn)題時(shí)指出：“要達(dá)到這種目的，黨內(nèi)的民主是必要的。要黨有力量，依靠實(shí)行黨的民主集中制去發(fā)動(dòng)全黨的積極性。”同月，劉少奇在白區(qū)黨代表會(huì)議上也談到這一問(wèn)題：“我們不只是要在形式上執(zhí)行一些民主手續(xù)，更要緊的是我們要提倡一種民主的工作精神。領(lǐng)導(dǎo)機(jī)關(guān)應(yīng)當(dāng)尊重每一個(gè)同志的意見和應(yīng)有的權(quán)利。負(fù)責(zé)人員在黨內(nèi)沒(méi)有特權(quán)，不應(yīng)斤斤于自己個(gè)人的領(lǐng)導(dǎo)地位，不自高自大，應(yīng)服從多數(shù)，服從紀(jì)律，接受下面的批評(píng)，傾聽同志的報(bào)告，詳細(xì)地向同志解釋，用平等的兄弟的態(tài)度對(duì)待同志，把自己看作是一個(gè)普通的同志，大公無(wú)私地處理問(wèn)題。這是民主的精神，我們每一個(gè)干部都應(yīng)當(dāng)具備這種精神。應(yīng)當(dāng)用這種精神來(lái)改造自己并教育同志。這正是黨內(nèi)所需要的民主。”

1938年10月，毛澤東在擴(kuò)大的六屆六中全會(huì)上專門對(duì)如何實(shí)現(xiàn)黨內(nèi)民主生活作了詳盡而精辟的論述。他提出，“由于我們的國(guó)家是一個(gè)小生產(chǎn)的家長(zhǎng)制占優(yōu)勢(shì)的國(guó)家，又在全國(guó)范圍內(nèi)至今還沒(méi)有民主生活，這種情況反映到我們黨內(nèi)，就產(chǎn)生了民主生活不足的現(xiàn)象。這種現(xiàn)象，妨礙著全黨積極性的充分發(fā)揮。同時(shí)，也就影響到統(tǒng)一戰(zhàn)線中、民眾運(yùn)動(dòng)中民主生活的不足。為此緣故，必須在黨內(nèi)施行有關(guān)民主生活的教育，使黨懂得什么是民主生活，什么是民主制和集中制的關(guān)系，并如何實(shí)行民主集中制。這樣才能做到：一方面，確實(shí)擴(kuò)大黨內(nèi)的民主生活；又一方面，不至于走到極端民主化，走到破壞紀(jì)律的自由放任主義。”

1941年，為紀(jì)念中國(guó)共產(chǎn)黨成立20周年，中央政治局通過(guò)了《關(guān)于增強(qiáng)黨性的決定》，其主要內(nèi)容是加強(qiáng)組織紀(jì)律性、開展批評(píng)與自我批評(píng)、領(lǐng)導(dǎo)干部必須參加黨的組織生活，聽取黨員群眾的批評(píng)、增強(qiáng)黨性，等等，從此確立了黨內(nèi)民主是增強(qiáng)黨性的重要原則。