美國密歇根州最大的城市、曾經(jīng)的“汽車王國”——底特律因財政困難無法自救日前根據(jù)美國《破產(chǎn)法》向美國聯(lián)邦法院申請破產(chǎn)保護，成為美國歷史上最大的申請破產(chǎn)保護的城市。市政破產(chǎn)保護制度最早可追溯到上世紀(jì)三十年代，經(jīng)過多年的發(fā)展，破產(chǎn)法已成為美國法律體系中獨具特色的一支，幫助資不抵債的企業(yè)、市政以及個人重整旗鼓，獲得新生。

破產(chǎn)法制獨具特色

美國破產(chǎn)法是其龐雜法律體系中最具特色的一支。產(chǎn)生市政破產(chǎn)保護制度的需要，最早可能源于上世紀(jì)三十年代經(jīng)濟大蕭條時期，當(dāng)時由于絕大多數(shù)納稅人根本無力繳稅，導(dǎo)致許多城市財政枯竭。當(dāng)局迫于無奈采取的增稅等制度也無濟于事，申請市政破產(chǎn)保護被提上立法議程。

美國憲法規(guī)定，聯(lián)邦與各州之間實行分權(quán)制。破產(chǎn)立法屬聯(lián)邦政府的權(quán)力范圍，破產(chǎn)司法亦然。在美國全國范圍內(nèi)統(tǒng)一實施的美國破產(chǎn)法法典由聯(lián)邦立法機關(guān)——美國國會制定，并由美國破產(chǎn)法院負責(zé)相關(guān)司法事宜。任何州法院均不得審理破產(chǎn)案件，但聯(lián)邦破產(chǎn)法典中關(guān)于債務(wù)人財產(chǎn)豁免的具體數(shù)額和內(nèi)容，則由各州通過州立法予以確定。

全美國共有約100個聯(lián)邦地區(qū)法院。破產(chǎn)法院系每個地區(qū)法院的一個單位(部分)。根據(jù)法律規(guī)定，聯(lián)邦地區(qū)法院對與破產(chǎn)有關(guān)的一切事項和爭議均有管轄權(quán)。在實際操作中，聯(lián)邦地區(qū)法院幾乎毫無例外地將破產(chǎn)事項和破產(chǎn)爭議交付破產(chǎn)法院審理，由破產(chǎn)法院決定誰勝誰負。當(dāng)事人對破產(chǎn)法院的裁判不服，可向聯(lián)邦地區(qū)法院上訴。破產(chǎn)法官由聯(lián)邦上訴法院任命。

（圖片：底特律成為美國歷史上最大的申請破產(chǎn)保護的城市。）

需要指出的是，美國的破產(chǎn)法院系民事法院而非刑事法院。只有在破產(chǎn)案件審理過程中，發(fā)現(xiàn)債權(quán)人或債務(wù)人的行為涉嫌構(gòu)成犯罪，破產(chǎn)法官才會將案件移送美國聯(lián)邦地區(qū)法院。

美國現(xiàn)行破產(chǎn)法制定于1978年，由一般條款、定義和規(guī)則，案件管理，債權(quán)人、債務(wù)人及破產(chǎn)財產(chǎn)，清算，市政債務(wù)的調(diào)整，重整，有固定年收入的家庭農(nóng)場主的債務(wù)調(diào)整，有固定收入的個人的債務(wù)調(diào)整等部分組成。該法在歷史上做過多次修訂。市政破產(chǎn)保護的規(guī)定，集中于其中第九章，即“市政當(dāng)局債務(wù)的調(diào)整”。

底特律就是按照美國《破產(chǎn)法》第九章申請破產(chǎn)保護的。這部《破產(chǎn)法》對企業(yè)、個人和市政破產(chǎn)問題都有相關(guān)章節(jié)和條款涉及。第九章涉及的是市政當(dāng)局債務(wù)的調(diào)整，是美國城市申請破產(chǎn)保護的依據(jù)。根據(jù)這一章的條款，如果申請破產(chǎn)保護成功，底特律就可以就進行有關(guān)破產(chǎn)的一系列操作。

此外，美國破產(chǎn)法把保護債務(wù)人利益和債權(quán)人利益放在同等重要的位置，革新了破產(chǎn)法律制度從產(chǎn)生之時起單一追求債權(quán)人利益至上的立法理念，并深深影響了20世紀(jì)末的世界破產(chǎn)法改革運動。