1957年4月，毛澤東召見胡喬木、吳冷西時曾說過，漢高祖劉邦比西楚霸王項羽強，他得天下一因決策對頭，二因用人得當(dāng)。1962年1月30日，毛澤東在七千人的中央擴大會議上講民主集中制，針對一些黨的干部缺乏民主作風(fēng)，饒有深意地提起劉邦和項羽來。他說：“劉邦，就是漢高祖，他比較能采納各種不同的意見。有個知識分子名叫酈食其，去見劉邦。初一報，說是讀書人，孔夫子這一派的。回答說，現(xiàn)在軍事時期，不見儒生。這個酈食其就發(fā)了火，他向管門房的人說，你給我滾進去報告，老子是高陽酒徒，不是儒生。管門房的人進去照樣報告了一遍。好，請。請進去了，劉邦正在洗腳，連忙起來歡迎。酈食其因為劉邦不見儒生的事，心里還有火，批評了劉邦一頓。他說，你究竟要不要取天下，你為什么輕視長者!這時候，酈食其已經(jīng)60多歲了，劉邦比他年輕，所以他自稱長者。劉邦一聽，向他道歉，立即采納了酈食其奪取陳留縣的意見。此事見《史記·酈生陸賈列傳》。劉邦在封建時代被歷史文學(xué)家稱為‘豁達大度，從諫如流’的英雄人物。劉邦同項羽打了好幾年仗，結(jié)果劉邦勝了，項羽敗了，不是偶然的。”

關(guān)于國家的統(tǒng)一、中華民族的統(tǒng)一，這是政治中的政治，國家中的大事。毛澤東在讀二十四史過程中，對這一重要問題非常關(guān)注。他說：“我們的國家，是世界各國中統(tǒng)一歷史最長的大國。中間也有過幾次分裂，但總是短暫的。這說明，中國的各族人民，熱愛團結(jié)，維護統(tǒng)一，反對分裂。分裂不得人心。”

堅持統(tǒng)一還是搞分裂，是毛澤東評論歷史人物的一個重要標(biāo)準(zhǔn)。他認為秦始皇最大的功績就是既完成了統(tǒng)一，又實行郡縣制，為中國“長治久安”的統(tǒng)一局面奠定了牢固的基礎(chǔ)。在談《三國志》的時候，他說：漢末開始大分裂，黃巾起義摧毀了漢代的封建統(tǒng)治，后來形成三國，這是向統(tǒng)一發(fā)展的。三國的幾個政治家、軍事家，對統(tǒng)一都有所貢獻，而以曹操為最大。司馬氏一度完成了統(tǒng)一，主要就是他那時打下的基礎(chǔ)。反之，對于破壞統(tǒng)一、搞分裂，他一概加以譴責(zé)和批評。對于士族門閥，毛澤東是持否定態(tài)度的，但對謝安，卻給以很高的評價，原因就在于謝安為維護東晉的統(tǒng)一局面，立了兩次大功。一次是他指揮了“淝水之戰(zhàn)”，以少勝多，打了個漂亮仗；另一次是他拖住了搞分裂的野心家桓溫，使其分裂的陰謀沒有得逞。毛澤東說：“桓溫是個搞分裂的野心家，他想當(dāng)皇帝。他帶兵北伐，不過是作樣子，搞資本，到了長安，不肯進去。符秦的王猛很厲害，一眼就看透了他的意圖。還是謝安有辦法，把他拖住了，使他的野心沒得實現(xiàn)。謝安文韜武略，又機智又沉著，淝水之戰(zhàn)立了大功，拖住桓溫也立了大功，兩次大功是對維護統(tǒng)一的貢獻。”

在《晉書》的《謝安傳》和《桓溫傳》的有關(guān)描寫處，毛澤東都畫了很多圈和線。在《謝安傳》上，他一處批了“有辦法”，一處寫了“謝安好”，而在《桓溫傳》上則寫了他“是作樣子”。

毛澤東讀史時，對一些能處理好民族關(guān)系的政治家，是十分推崇的。他說：“諸葛亮?xí)幚砻褡尻P(guān)系，他的民族政策比較好。獲得了少數(shù)民族的擁護。”在《諸葛亮傳》一段注文旁邊，加了很多圈。這條注文記載了諸葛亮七擒七縱少數(shù)民族首領(lǐng)孟獲和平定云南后用當(dāng)?shù)毓倮艄芾砟现械氖论E。毛澤東說，這是諸葛亮的高明處。

唐太宗李世民是毛澤東欣賞的一個皇帝，他除了推許李世民的軍事才能外，還推許他的民族政策，認為唐代的繁榮富強和李世民較好的民族政策有很大關(guān)系。他說，唐朝的名將中有不少是少數(shù)民族；并特別談到了文成公主與松贊干布的婚事，說那時的吐蕃和唐政府就是一家人了，松贊干布是個很有遠見、很有作為的人物。

從政治的角度讀二十四史，去認識人，去辨是非，去評價人，去評價歷史事件，這是毛澤東讀二十四史的一大特點，也可以說是毛澤東讀二十四史的一條重要方法。

2．戰(zhàn)爭和戰(zhàn)略、戰(zhàn)術(shù)的視角

二十四史雖然不是兵書，但它記載和敘述了許多關(guān)于戰(zhàn)爭和戰(zhàn)略、戰(zhàn)術(shù)的內(nèi)容，歷朝歷代許多著名的戰(zhàn)爭、戰(zhàn)役，二十四史中幾乎都有記述。毛澤東愛讀二十四史，更愛讀二十四史中關(guān)于戰(zhàn)爭和戰(zhàn)略、戰(zhàn)術(shù)的記載和描述。二十四史不是兵書，可是毛澤東把它當(dāng)成兵書來讀。二十四史中關(guān)于戰(zhàn)爭、戰(zhàn)役和戰(zhàn)略、戰(zhàn)術(shù)的記述，他讀得多，畫得多，批注也多。

二十四史一書中，凡記述農(nóng)民運動的文字，毛澤東都有濃厚的興趣，在閱讀中都有圈劃和批注。就是起義軍作戰(zhàn)的路線，毛澤東也字字披覽，圈圈點點。例如在《舊唐書·黃巢傳》后，附有毛澤東親筆畫的黃巢行軍路線圖一張(黃巢與秦宗權(quán)合傳，在全書之末)，從此可以看出他讀《黃巢傳》時是多么用心。毛澤東高度肯定農(nóng)民起義戰(zhàn)爭的積極作用，他說，陳涉、吳廣的功績甚至連封建統(tǒng)治階級也不否認。司馬遷在《史記·陳涉世家》中說：“勝雖已死，其所置遣侯王將相競亡秦，由涉首事也。”《漢書·陳勝項籍傳》里也承認，“其所置遣侯王將相競亡秦”。對于農(nóng)民起義軍的失誤和領(lǐng)袖的錯處，毛澤東也總是惋惜地標(biāo)出或批注，如在《史記》和《漢書》的陳涉?zhèn)髦袑懰麛貧⒐逝f的地方，毛澤東特地加了“可惜”、“不當(dāng)如是”類的批語。

1958年12月武昌會議期間，毛澤東披讀《三國志·張魯傳》時，心潮洶涌，曾寫了大段文字，揭示出中國歷史上前赴后繼的農(nóng)民起義戰(zhàn)爭的巨大意義，并指出了這種斗爭同無產(chǎn)階級革命運動在性質(zhì)上的原則區(qū)別；同時，又說明其間相同的地方，即：“極端貧苦農(nóng)民廣大階級夢想平等、自由，擺脫貧困，豐衣足食。”他認為廣大農(nóng)民群眾，不僅在長期的封建時代是歷史發(fā)展的推動力，而且直到今日，仍然蘊涵著要求改變一窮二白、擺脫貧困、追求平等自由的旺盛的革命積極性。農(nóng)民美好的愿望和革命積極性，只有在無產(chǎn)階級及其先鋒隊共產(chǎn)黨的領(lǐng)導(dǎo)下才能實現(xiàn)，才能成功地得到發(fā)揮。他認為：“兩千年中，大規(guī)模的農(nóng)民革命運動，幾乎沒有停止過。同全世界一樣，中國的歷史，就是一部階級斗爭史。”這是毛澤東運用馬克思主義的立場、觀點和方法，分析中國漫長的農(nóng)民起義戰(zhàn)爭的歷史，得出的一個歷史唯物主義的科學(xué)結(jié)論。