而且船上載客有“90多個”的說法也一直成為網絡上網民追問的焦點之一?！缎戮﹫蟆酚浾邉偼ㄟ^其新浪微博“劉剛在路上”發(fā)布消息：“生還學生告訴我，班主任逼他們對著電視鏡頭說，沉沒的船上只有三四十個學生。第一批接受我采訪的生還者講，船上擠得喘不過氣來，有90多人。”該條信息已經被轉發(fā)13000多次，評論超過3000條。 

9月9日下午字官方公布的死亡人數是8人，但不久之后就有人將拍到的有十具遺體的視頻傳到網上，引發(fā)了網上的大規(guī)模質疑。眾多網民表示不相信政府公布的數字。

因為沒有及時提供消息與證據，當地政府部門后來的說法也就不可避免地遭到了質疑。

《半月談》網發(fā)布題為《政府應對不力致謠言四起》的文章，指出“由于對沉船人數缺乏權威統(tǒng)計，同時數個消息來源存在疑點，記者對群眾說的數字存疑，出于慎重沒有輕易采信。但是，當天其他媒體播發(fā)了部分幸存者和群眾的說法，渡船上載客90多人的消息廣為傳播。” “微博上，沉船事故成為熱點，在官方9日18時發(fā)布確認8人死亡的消息后，立即有拍到10具尸體的視頻、照片在網上傳播，網民強烈譴責當地政府瞞報死亡人數。而此時，當地政府在進行搜救工作、人員統(tǒng)計時沒有及時監(jiān)控輿情，做出應對。此時，微博上不斷有人發(fā)言，有不少人聲稱看到了20多具尸體，各種道聽途說的消息在網上傳播。”

這正是網絡上各種傳言、流言、謠言漫天飛舞的原因，政府不斷變化的數據發(fā)布使政府的權威大打折扣，各種不信任也在網上聚集，使政府陷入“塔西佗陷阱”之中，無力自撥。在雅虎網上，有2184位網民參與了雅虎評論頻道投票調查，結果顯示，635位受調查網民表示關于超載人數相信幸存者“90多人”的說法，占比29.1%；更有1463位受調查網民表示“不管多少，官方的絕對不能信”，占比高達66.9%。這為政府后面的應對和對事故的處理埋下了隱患。

2011年9月10日19：30分，財經網在新浪發(fā)微博《邵陽沉船事件數字成謎》： “自昨天發(fā)生沉船事件后，該事件一些關鍵數字一直眾說紛紜。截止今日下午，官方通報的死亡數字為11人，船上實際人數50名。但當地村民接受采訪時稱事故船只載有80多人，失事船只上的一名女生稱，因當時客船超載，她們特意查了船上人數，為90多人。”此條微博被轉發(fā)1983次，評論達到646條。”

對于事故的原因，也是眾說紛紜。超載已是不容質疑的重要原因之一。9月9日晚23:20分， 新華網上發(fā)表《湖南客船掛斷河邊挖沙船鋼絲繩翻沉》，首次披露了沉船事故的原因，稱是因為河中挖沙船的鋼絲掛住客船導致翻沉。

對于夫夷河中的無序采沙，也進入媒體和網民關注的焦點之中。9月11日東方評論載殷建光的文章就直指“河道挖沙”挖出“公民墳墓”。船行河面需作蛇行，從坑坑洼洼中找路。“往日溫和的夫夷河，已經變得非常危險。”一位行船多年的居民稱。當地監(jiān)管部門部門長期不作為，松作為，冷作為，河道挖沙挖出公民墳墓，讓人悲傷，這是管理部門人為打造的公民災難平臺，應該追究相關負責人的刑罰責任，這是典型的瀆職罪。

9月11日，化名王剛的當地村民寫下一封長信，細數塘田市鎮(zhèn)挖沙亂象。信中，他自稱也是一個挖沙船的股東，“寫這封信為的是良心發(fā)現。”文章最吸引眼球的，還是官員參股：“政府部門沒有控制開采，水利部門不監(jiān)督采沙老板合理合法開采。村民去水利局告狀，反而被水利部門官員告知采沙老板告狀者是誰?？h水利局有官員參股其中，例如水政股一呂姓股長就在其中” 。就此，當地政府部門再遭輿論指責。面對是否有政府人員參股采沙的質疑，當地官方只是給出了“沒有調查，尚不能確認”的回復。這樣的回答顯然不會令網民和媒體感到滿意。于是，輿論對于無序采沙的質疑也接之而來。媒體、網民和當地居民還有一個疑問就是事故發(fā)生后不久，為何夫夷河的水忽然暴漲起來？9月10日　凌晨兩點，死者家屬發(fā)現河水莫名地漲了起來。很多家屬還以為下雨了。但當時天氣晴朗，根本沒有下雨。但夫夷河水位卻一夜暴漲1至2米。對此，邵陽縣副縣長段紹興的解釋是“上游的新寧縣段漲水所致”。公眾和媒體顯然不愿相信，不少記者援引當地村民的話以及當時天氣狀況，暗示官方說法并不屬實。網絡上更是大膽猜測，質疑當地部門蓄意放水，以淹沒被挖沙船挖得千瘡百孔的河床。而家屬們沒有辦法，只好把尸體移走。

當地政府對河道長年濫挖河沙的行為沒有有效監(jiān)管，導致這片水域航道堵塞，超載的渡船撞到固定挖沙船的鋼絲繩才側翻。實際上，當地群眾對濫挖河沙造成的危害一直有怨言， 村民多次向當地政府進行了反映，但一直沒有得到處理，還有人因此受到沙船老板的報復。附近村民坦言，河道中早就是坑坑洼洼的，到處都是危險，村民們都不敢下河游泳，雖然住在河邊，但許多孩子都被家長嚴禁下河，所以很多孩子都不會游泳。

這些問題都是網絡和媒體關注的焦點。不僅僅是無數生命的逝去，而且是一個個含苞未放的孩子的生命，而他們大多父母不在身邊，甚至連最后一面也沒有見上，而這些無辜的生命卻是因為人為的原因而逝，由不得媒體憤怒，網民痛罵。