1907年，威海衛(wèi)殖民政府又把這種勞務輸出范圍進一步擴大到海參崴、蘇門答臘等地。之后，一直時斷時續(xù)地延續(xù)到一戰(zhàn)爆發(fā)之前。

“好!這次你終于講到了點子。”朱爾典公使一邊翻看著厚重的檔案卷宗，一邊聽著羅伯遜的講述。最終他聽得入迷，竟然放下了手中的案卷，不禮貌地打斷了羅伯遜的講話。

“太好了!在此地建立華工招工基地，既能解決您擔心的問題，又可避免倫敦方面顧慮，因為威海衛(wèi)的駱克哈特和莊士敦是兩位中國通，他們雖然同倫敦方面關(guān)系一般，卻同山東的官員交往密切，在山東各地招募華工不會出現(xiàn)問題。最重要的是可以選到好的勞工。”朱爾典公使很興奮。

然而，公使并沒有就此打住，而是滔滔不絕地對羅伯遜講述。“羅伯遜中校，你發(fā)現(xiàn)沒有，在威海衛(wèi)設(shè)立華工招工局，可以為倫敦節(jié)省一大筆費用。您算一算，檔案記載有近30棟營房，每棟按住30人計算，可容納近千人，這筆錢不是小數(shù)!倫敦那些小氣鬼，僅憑這一條，請求在威海衛(wèi)設(shè)立招募基地肯定沒有問題。”公使露出一副得意的嘴臉。

此時，羅伯遜中校發(fā)現(xiàn)公使挺可愛，便把壓在肚子很久的話脫口而出：“公使先生，您說得很準，但還有一條好處請您注意。”

“什么好處?”公使瞪大眼睛。

“威海衛(wèi)經(jīng)濟比香港落后，勞動力價格自然比香港便宜，又可以為倫敦省一大筆錢。當年英國在威海衛(wèi)招募中國軍團，是倫敦直接招收，如果像法國那樣通過中介公司，需要一大筆中介費。”

“羅伯遜中校，今天我請您喝茅臺。明天向倫敦打報告。”當天晚上，朱爾典與魯伯遜大醉。

次日，駐華公使簽署的電報發(fā)往倫敦。再次日，駐華公使館接到倫敦的批復：同意朱爾典公使在中國招募勞工的方案。

督辦招工正是這種嚴格的機制和認真的工作態(tài)度，保證華工招募的正常進行……

1916年9月。

歐戰(zhàn)西線戰(zhàn)場英法聯(lián)軍對德發(fā)起的“索姆河戰(zhàn)役”整整打了三個月。這是一戰(zhàn)時期改變戰(zhàn)爭走向的關(guān)鍵一仗，在世界戰(zhàn)史研究中具有重要地位。戰(zhàn)爭由勢均力敵轉(zhuǎn)向德軍喪失主動權(quán)。在這千鈞一發(fā)之際，雙方都在拼老底。仗打到如此程度，關(guān)鍵在于后續(xù)部隊能不能跟上。法國部隊有首批中國華北勞工的輸入，戰(zhàn)場形勢明顯好于英國軍隊。此時，一向?qū)χ袊鴦诠⑴c歐戰(zhàn)存有戒心的英國政界和軍界不得不迅速調(diào)轉(zhuǎn)方向，仿效法軍的做法，加緊到中國招募勞工，以解燃眉之急。