1907年，威海衛(wèi)殖民政府又把這種勞務(wù)輸出范圍進(jìn)一步擴(kuò)大到海參崴、蘇門答臘等地。之后，一直時(shí)斷時(shí)續(xù)地延續(xù)到一戰(zhàn)爆發(fā)之前。

“好!這次你終于講到了點(diǎn)子。”朱爾典公使一邊翻看著厚重的檔案卷宗，一邊聽(tīng)著羅伯遜的講述。最終他聽(tīng)得入迷，竟然放下了手中的案卷，不禮貌地打斷了羅伯遜的講話。

“太好了!在此地建立華工招工基地，既能解決您擔(dān)心的問(wèn)題，又可避免倫敦方面顧慮，因?yàn)橥Ｐl(wèi)的駱克哈特和莊士敦是兩位中國(guó)通，他們雖然同倫敦方面關(guān)系一般，卻同山東的官員交往密切，在山東各地招募華工不會(huì)出現(xiàn)問(wèn)題。最重要的是可以選到好的勞工。”朱爾典公使很興奮。

然而，公使并沒(méi)有就此打住，而是滔滔不絕地對(duì)羅伯遜講述。“羅伯遜中校，你發(fā)現(xiàn)沒(méi)有，在威海衛(wèi)設(shè)立華工招工局，可以為倫敦節(jié)省一大筆費(fèi)用。您算一算，檔案記載有近30棟營(yíng)房，每棟按住30人計(jì)算，可容納近千人，這筆錢不是小數(shù)!倫敦那些小氣鬼，僅憑這一條，請(qǐng)求在威海衛(wèi)設(shè)立招募基地肯定沒(méi)有問(wèn)題。”公使露出一副得意的嘴臉。

此時(shí)，羅伯遜中校發(fā)現(xiàn)公使挺可愛(ài)，便把壓在肚子很久的話脫口而出：“公使先生，您說(shuō)得很準(zhǔn)，但還有一條好處請(qǐng)您注意。”

“什么好處?”公使瞪大眼睛。

“威海衛(wèi)經(jīng)濟(jì)比香港落后，勞動(dòng)力價(jià)格自然比香港便宜，又可以為倫敦省一大筆錢。當(dāng)年英國(guó)在威海衛(wèi)招募中國(guó)軍團(tuán)，是倫敦直接招收，如果像法國(guó)那樣通過(guò)中介公司，需要一大筆中介費(fèi)。”

“羅伯遜中校，今天我請(qǐng)您喝茅臺(tái)。明天向倫敦打報(bào)告。”當(dāng)天晚上，朱爾典與魯伯遜大醉。

次日，駐華公使簽署的電報(bào)發(fā)往倫敦。再次日，駐華公使館接到倫敦的批復(fù)：同意朱爾典公使在中國(guó)招募勞工的方案。

督辦招工正是這種嚴(yán)格的機(jī)制和認(rèn)真的工作態(tài)度，保證華工招募的正常進(jìn)行……

1916年9月。

歐戰(zhàn)西線戰(zhàn)場(chǎng)英法聯(lián)軍對(duì)德發(fā)起的“索姆河戰(zhàn)役”整整打了三個(gè)月。這是一戰(zhàn)時(shí)期改變戰(zhàn)爭(zhēng)走向的關(guān)鍵一仗，在世界戰(zhàn)史研究中具有重要地位。戰(zhàn)爭(zhēng)由勢(shì)均力敵轉(zhuǎn)向德軍喪失主動(dòng)權(quán)。在這千鈞一發(fā)之際，雙方都在拼老底。仗打到如此程度，關(guān)鍵在于后續(xù)部隊(duì)能不能跟上。法國(guó)部隊(duì)有首批中國(guó)華北勞工的輸入，戰(zhàn)場(chǎng)形勢(shì)明顯好于英國(guó)軍隊(duì)。此時(shí)，一向?qū)χ袊?guó)勞工參與歐戰(zhàn)存有戒心的英國(guó)政界和軍界不得不迅速調(diào)轉(zhuǎn)方向，仿效法軍的做法，加緊到中國(guó)招募勞工，以解燃眉之急。