金之后是元。元朝是中國(guó)歷史上首個(gè)由少數(shù)民族建立的大一統(tǒng)王朝。雖然說(shuō)，元的首都依舊在這一區(qū)域，但金中都已經(jīng)被毀得不像樣了，而且規(guī)模作為大一統(tǒng)王朝的都城而言也小，還不符合蒙古人逐水草而居的特點(diǎn)。于是，經(jīng)過(guò)反復(fù)斟酌，元便有了在金中都之外的元大平原上建都的規(guī)劃。這片大平原遍布河流、濕地，也就是后來(lái)的北海、中海、南海、什剎海、積水潭等。由于是擇地新建，新首都可以不受舊格局約束，可以充分體現(xiàn)中國(guó)古都文化的理想。其設(shè)計(jì)者劉秉忠是個(gè)雜家，身兼儒、釋、道三家的學(xué)問(wèn)，十分了解上文中提到的《考工記》。所以，我們能夠發(fā)現(xiàn)，元大都可謂是最接近《考工記》中“九經(jīng)九緯、前朝后寢、左祖右社”的記載的。

元之后是明。明初的首都是南京，其地形與北方大有不同，以丘陵為主，多山地、湖泊、河流，平地較少。明初的南京是中國(guó)歷代首都中占地面積最大的一個(gè)，也由于地形原因，其外圍都是不規(guī)則的。相應(yīng)的，在平地上建設(shè)的部分則嚴(yán)格按照中軸線對(duì)稱(chēng)，成為明北京城的設(shè)計(jì)藍(lán)本，且直接影響了全國(guó)各地的王府設(shè)計(jì)。靖難之役后，燕王朱棣稱(chēng)帝，把首都遷到北京，并在元大都的基礎(chǔ)上重新修建都城。這一工程是當(dāng)時(shí)世所罕見(jiàn)的，比如把元大都原來(lái)的南城墻再往南推，把元大都時(shí)不與宮城在一起的太廟、社稷壇搬到宮城前面來(lái)，形成左祖右社，以及改建鐘鼓樓，移到了中軸線上。明中葉時(shí)，嘉靖皇帝上位，又根據(jù)古代制度，分開(kāi)了地壇、天壇以及日壇、月壇。此外，在嘉靖時(shí)期，北京又由于與蒙古戰(zhàn)事的原因興建了南邊一圈的外城，以及將中軸線向南延長(zhǎng)至現(xiàn)在的永定門(mén)，形成了如今的7.8公里。

明清北京城的整體布局、規(guī)劃在明嘉靖時(shí)期就已經(jīng)基本完成了。對(duì)北京而言，清廷更多的是繼續(xù)建設(shè)、豐富與美化，而沒(méi)有太多革命性的變化。民國(guó)時(shí)期，北京中軸線也沒(méi)有什么進(jìn)一步的建設(shè)，反而是開(kāi)了幾道口子，比如正陽(yáng)門(mén)、中華門(mén)、東西長(zhǎng)安門(mén)以及皇城。其中，最主要的是正陽(yáng)門(mén)改建工程，由皇帝家專(zhuān)有改成了公園。

新中國(guó)成立后，我們進(jìn)行了天安門(mén)廣場(chǎng)、中軸線的改建。清時(shí)期的天安門(mén)廣場(chǎng)是走不通的，而到了民國(guó)就開(kāi)了幾個(gè)門(mén)，老百姓可以去里面逛逛，但這一場(chǎng)所一直沒(méi)有被利用起來(lái)，反而成了流浪漢的住所、附近居民的垃圾場(chǎng)。于是，我們就把亂七八糟的都拆了，也把場(chǎng)地都收拾干凈了。廣場(chǎng)兩側(cè)變成了人民大會(huì)堂、中國(guó)國(guó)家博物館。

可以說(shuō)，中華民族的歷代先人曾經(jīng)規(guī)劃、建設(shè)、使用過(guò)的都城，包括那些已經(jīng)湮沒(méi)在歷史長(zhǎng)河中的古都，都是中華優(yōu)秀傳統(tǒng)文化的物質(zhì)基礎(chǔ)和重要組成部分，與中華民族共同誕生、發(fā)育、成長(zhǎng)、變化。中國(guó)古都文化發(fā)展、變化的整體軌跡，就像是一部偉大史書(shū)中的篇章，從未中斷，傳承發(fā)展。想來(lái)，這應(yīng)該就是我們申報(bào)北京中軸線作為世界文化遺產(chǎn)的意義之一了。