二、詩人屈原

屈原生前并不以一個詩人自居。屈原，名平，字原，生于楚宣王30年，且與楚王同宗?！妒酚?middot;屈原賈生列傳》評價屈原：“博聞強志，明於治亂，嫻于辭令。”楚懷王11年，22歲的屈原成為左徒。左徒是做什么的？“入則與王圖議國事，以出號令；出則接遇賓客，應對諸侯。”

楚國曾經是個十分強大的國家，尤其是楚莊王時期。到了楚懷王時期，楚國雖然國土仍然廣闊，但實力已經不復往昔，反而不如開墾關中、堅持變法的西秦強大。面對有一統(tǒng)天下野心的西秦，楚國的主張是“合縱”，也就是以楚國向北聯(lián)合齊國等其他國家對抗西秦。在這一時期，屈原對外出使齊國，最終完成“合縱”，對內推行新政。但是，新政對楚國的既得利益勢力形成了沖擊，楚懷王也聽信了上官大夫的讒言，屈原就此被貶為主管王族三姓事務的三閭大夫。

此時，西秦遣張儀至楚，許以商於之地六百里，令楚與齊絕交。楚懷王竟然真的與齊國斷交，但卻一直未等來商於之地的交割。于是，楚國派遣使者到咸陽去要這六百里，結果被張儀以六里之地戲弄。楚懷王一氣之下，整頓兵馬與西秦開戰(zhàn)，結果在丹淅大敗，全軍覆沒。屈原對此寫出了名篇《國殤》。其后，楚懷王將屈原復位，讓他出使齊國，重新“合縱”。幾年之后，西秦又以土地為誘餌，破壞了楚齊的聯(lián)合。屈原非但阻止無效，還被貶到漢北長達五年。在這五年當中，他完成了中國歷史上第一首長詩——《離騷》。

楚懷王28年，西秦聯(lián)齊攻楚，奪去了楚國很多領土。楚懷王被要求到秦地武關會盟，屈原怎樣阻攔都沒能成功，果然被囚在咸陽，三年后客死。頃襄王繼位，屈原又遭放逐，而后自投汨羅江而死。

屈原用他的人格和家國情懷凝結成的詩篇，與九死不悔的精神，啟發(fā)了后世的文人作家：賈誼以《吊屈原賦》表達對屈原的崇敬，以及對自身遭遇的感慨；司馬遷在《史記》中為屈原列傳，以“屈原放逐，乃賦《離騷》”的精神面對腐刑的折磨；李白有“屈平辭賦懸日月，楚王臺榭空山丘”的感懷；杜甫有“竊攀屈宋宜方駕，恐與齊梁做后塵”的贊嘆。