從早期中秋祭月算起，到今天，中秋節(jié)祭祀月亮的習俗已經(jīng)有幾千年的歷史了。在歷史的進程中，中秋節(jié)祭祀月亮的習俗也發(fā)生了一些變化。我們有很多學者都對中秋節(jié)的起源進行過討論和研究。所以，對于中秋節(jié)起源于何時的觀點有很多。在這里我介紹四種：

第一種觀點：“唐玄宗誕節(jié)”說。這個觀點認為中秋節(jié)起源于唐玄宗八月十五日游月宮的歷史記載。這個記載充滿著神奇色彩。因為唐玄宗游月宮顯然是一個虛構的故事。但這故事本身包含了一些歷史要素和歷史記憶。這個故事告訴我們，中秋節(jié)起源的時間大概在唐代。

第二種觀點：“嫦娥奔月”說。嫦娥奔月的故事大家非常熟悉。這個故事開啟了中國人認識自然、認識外太空的大門。所以中國人很早就渴望探索外太空。并且中國人對外太空還充滿浪漫地想象。

第三種觀點：“月亮崇拜”說。世界上很多民族都對月亮很崇拜。尤其是太陽和月亮。因為地球上所有生物都離不開太陽和月亮。在這個基礎上，我們形成了對月亮的想象。比如先秦時代有“中秋夜迎寒”的習俗。唐代和宋代還有賞月、玩月的習俗。

第四種觀點：“秋分祭月”說。秋季是慶豐收的時節(jié)，豐收對中國人來講意義巨大。因為我國古代文明是農業(yè)文明，這種文明與土地的關系密切。因此，慶豐收的習俗就是對土地神崇拜的體現(xiàn)。那么秋分祭月也自然和農業(yè)豐收有關系。

這四種觀點是站在不同的角度去分析中秋節(jié)起源的，我覺得都很有道理。但是究竟哪種說法準確，目前還沒有定論。

其實所有對中秋節(jié)起源的調查研究，都不外乎三點：第一，文獻資料。第二，考古發(fā)現(xiàn)。第三，民間故事和信仰。我認為，文獻里的中秋節(jié)起源時間，并不等于真實的起源時間。因為文獻記錄的內容也許只是整個中秋節(jié)在傳承發(fā)展過程中零星的一點而已。

因此，中秋節(jié)的起源時間很難判斷。在今天，我們只能找到零零散散的記錄。中秋節(jié)是一個整體，這個節(jié)日的發(fā)展經(jīng)歷了漫長的過程。當前，中秋節(jié)已經(jīng)成為了文化體系，它具有鮮活的生活屬性和清晰的文化層次。

對于中秋節(jié)，無論從整體上理解，還是從單個習俗理解都是同等重要的。在研究中秋節(jié)的起源時，一定要注意古人祭祀月亮、崇拜月亮的習俗。也許在歷史的發(fā)展中，我們對這類習俗有所淡忘，但是這些習俗對我國早期先民卻非常重要。中秋節(jié)經(jīng)過千年的發(fā)展，不斷有新的元素加入，也正是因為這樣，才構成了今天完整的中秋節(jié)。

可以說，中秋節(jié)每個元素間的聯(lián)系及其來源都是真實、具體的。這些是中秋節(jié)傳承發(fā)展的關鍵要素。因此從整體結構去理解中秋節(jié)的架構，有助于深化我們對中秋節(jié)起源意義的理解。