我認為，馬克斯·韋伯的命題是有失偏頗的。這個偏頗一方面是因為他不了解中國。因為馬克斯·韋伯從沒來過中國，他接觸的中國的文獻、史料和中國經(jīng)濟發(fā)展的實際案例肯定是很有限的。另一方面他對中國文化的認識也有偏差。他把儒家文化當成了中國所有的文化表征的代表，認為中國古代制度中的“重農(nóng)抑商”等政策是儒家的，但其實這是法家的核心觀念主張。

（一）發(fā)展經(jīng)濟

回到儒家的原點，我們從孔子、孟子、荀子的一些基本經(jīng)濟思想表述中來看，中國以儒家為代表的文化傳統(tǒng)在經(jīng)濟發(fā)展理念上主要著眼于經(jīng)濟發(fā)展的合理性。他們的基本觀點是，第一必須發(fā)展經(jīng)濟；第二，要在正義原則的基礎上合理發(fā)展經(jīng)濟。這就涉及到“義利之辨”，也就是“利”是要建立在“義”的前提下，而且“利”的實現(xiàn)要符合“義”的規(guī)范。同時反過來從“義”的完善角度來看，社會的合理性建立，需要在解決基本物質(zhì)財富問題的基礎上，才能更健康地發(fā)展，也就是孟子著名的“無恒產(chǎn)則無恒心”。

《論語·為政》中記載：孔子的弟子請教，當一個國家人口“庶”（繁盛）之后，接下來做什么？孔子回答“富之”。弟子再次追問，富裕之后再做什么呢？孔子說，要教育他們，使他們懂得道理而心有所歸。由此來看，孔子對于一個國家治理的基本理念是讓人生存，而且不但解決基本的生存，還要不斷地實現(xiàn)人口增長、發(fā)展經(jīng)濟，之后再通過教育讓社會符合道義。

另外，《論語·里仁》中記載，孔子說：“富與貴，是人之所欲也；不以其道得之，不處也。”意思是求富貴是人的本性，應該尊重。但是這種本性要納入合理性的規(guī)范中，才有意義和價值。尤其是對于要成為社會良知的知識分子、詩人來說更是如此。

孟子曾說過：“無恒產(chǎn)而有恒心者，惟士為能。”意思是沒有固定的產(chǎn)業(yè)收入?yún)s有固定的道德觀念，只有讀書人才能做到。但就普通民眾而言，經(jīng)濟的發(fā)展是基礎，有了這個基礎，再加上合理的規(guī)范和引導才能讓社會既富庶又有道義。

由此可見，在儒家文化關于社會發(fā)展的總理想中，創(chuàng)造財富是基礎，另外經(jīng)濟的發(fā)展必須遵循合理性的原則。

（二）遵循合理性原則

在先秦儒家之后，最具有影響力的價值觀探討就是關于“義”和“利”之間的關系。其實這種探討也是遵循著先秦儒家奠定的規(guī)則，承認“利”，但是“利”要遵循“義”的原則，而且“義”和“利”之間是相互促進的。

由于明代的中國商業(yè)更加繁榮了，所以這種“義利觀”的經(jīng)濟思想在明代又發(fā)展出了一些新的變化。余英時先生在所著的《中國近世宗教倫理與商人精神》中引用了一位明代大商人的墓志銘：“夫商與士，異術而同心。故善商者，處財貨之場而修高明之行，是故雖利而不污。”可見，那時的觀念已經(jīng)不是“義”居于前，“利”只能屈從。而是認為“義”和“利”所代表的商人和士人群體具有同等地位。

因此，余英時先生在《中國近世宗教倫理與商人精神》指出，明代科舉名額并未與人口相應而增長，士人獲得功名的機會越來越小，16世紀時已流行一種說法：“士而成功也十之一，賈而成功也十之九。”商人越來越成為整個中國義利經(jīng)濟思想的重要載體。這也說明了在中國大文化傳統(tǒng)中，關于“義利”的問題是一以貫之的。并且在后世的發(fā)展過程中，原本只占一小部分的商人群體，在明代以后逐漸成為中國主流文化中“義利觀”的主體。

所以經(jīng)濟學家按照GDP的數(shù)據(jù)還原分析，19世紀中期中國是全世界經(jīng)濟總量最大的國家，是確有現(xiàn)實依據(jù)的。那時候商業(yè)已經(jīng)很普遍、很繁榮。

二、中國小文化傳統(tǒng)中的經(jīng)濟理念與傳承

以儒家為代表的中國文化，可以說是一種主流文化，也是傳統(tǒng)意義上的精英文化。我們研究中國文化傳統(tǒng)與經(jīng)濟發(fā)展這個命題，不能僅著眼于研究精英文化，還需要研究小文化傳統(tǒng)的經(jīng)濟理念，以及這種經(jīng)濟理念對于中國經(jīng)濟活動、商業(yè)行為的具體影響。我認為，在這個命題中小文化部分更為重要，因為絕大多數(shù)的海外研究者、漢學家更多關注的是以儒家文化為代表的大傳統(tǒng)。小文化傳統(tǒng)受到的關注比較低，因此對其研究得遠遠不夠，而且它與中國傳統(tǒng)商業(yè)的關系是更直接、更具有生態(tài)價值的,所以這部分值得更多的學者重點關注。

關于中國小文化傳統(tǒng)中的經(jīng)濟理念與傳承，我認為最值得關注的就是“關公”以及由此形成的有廣泛民眾基礎的“關公膜拜”現(xiàn)象。為什么關注他呢？因為關公文化是中國小文化傳統(tǒng)的典型代表之一，中國傳統(tǒng)社會三教九流都拜關公，并且關公成為了“全能神”。