加入《世界遺產(chǎn)公約》之后，中國(guó)一直積極參與世界遺產(chǎn)的相關(guān)事務(wù)，先后在1991-1997年、1999-2005年、2007-2011年三次當(dāng)選世界遺產(chǎn)委員會(huì)成員國(guó)，2002年當(dāng)選世界遺產(chǎn)委員會(huì)主席國(guó)，2004年在蘇州舉辦了第28屆世界遺產(chǎn)委員會(huì)大會(huì)。

根據(jù)世界遺產(chǎn)涉及到的相關(guān)方面，中國(guó)建立起了一個(gè)基于現(xiàn)有政府部門職能的針對(duì)世界遺產(chǎn)申報(bào)和保護(hù)、管理的工作體系：由設(shè)在教育部的中國(guó)聯(lián)合國(guó)教科文組織全國(guó)委員會(huì)負(fù)責(zé)相關(guān)的對(duì)外工作，國(guó)家文物局負(fù)責(zé)國(guó)內(nèi)與世界遺產(chǎn)中文化遺產(chǎn)的相關(guān)工作，住房與城鄉(xiāng)建設(shè)部負(fù)責(zé)自然遺產(chǎn)，并主管混合遺產(chǎn)的相關(guān)工作。國(guó)務(wù)院直接負(fù)責(zé)申報(bào)世界遺產(chǎn)名錄項(xiàng)目的最終批準(zhǔn)。

1987年中國(guó)申報(bào)的泰山、長(zhǎng)城、明清皇家宮殿、莫高窟、秦始皇陵、周口店北京猿人遺址六處遺產(chǎn)列入世界遺產(chǎn)名錄，其中泰山因既符合自然遺產(chǎn)標(biāo)準(zhǔn)，又符合文化遺產(chǎn)標(biāo)準(zhǔn)而被列為混合遺產(chǎn)。對(duì)于第一次申報(bào)世界遺產(chǎn)項(xiàng)目的中國(guó)而言，這是一個(gè)良好的開端，向世界展示了中國(guó)文化的豐富和歷史的悠久，展現(xiàn)了中國(guó)文明的魅力。

截至2019年7月，中國(guó)已有55項(xiàng)世界文化和自然遺產(chǎn)列入《世界遺產(chǎn)名錄》，其中世界文化遺產(chǎn)37項(xiàng)、世界文化與自然雙重遺產(chǎn)4項(xiàng)、世界自然遺產(chǎn)14項(xiàng)，與意大利并列世界第一。從自然遺產(chǎn)的角度，中國(guó)的世界遺產(chǎn)反映了中國(guó)豐富的生物多樣性、自然地理環(huán)境多樣化、壯美的自然景觀；從文化遺產(chǎn)的角度則反映了中國(guó)悠久的文明歷史和豐富多彩的文化多樣性，向世界表達(dá)了中國(guó)的歷史觀和文化觀，展示了中國(guó)多民族文化的交融與發(fā)展。

在中國(guó)已列入世界遺產(chǎn)名錄的文化遺產(chǎn)中，包括了25萬年前的周口店北京猿人遺址代表了舊石器時(shí)代在現(xiàn)今中國(guó)范圍內(nèi)的早期人類文明；安陽殷墟反映了古代中國(guó)的文明成就；秦始皇陵、絲綢之路項(xiàng)目中的漢長(zhǎng)安城遺址以及長(zhǎng)城項(xiàng)目中嘉峪關(guān)所屬的漢代長(zhǎng)城遺址，絲綢之路項(xiàng)目中的唐代大明宮遺址、隋唐洛陽城遺址、大小雁塔及玄奘墓塔，大運(yùn)河項(xiàng)目中的隋唐運(yùn)河，龍門石窟、敦煌莫高窟、大足石刻(宋)、元上都遺址、明清皇家宮殿(包括北京故宮和沈陽故宮)、明清北京皇家壇廟、明清皇家陵寢、澳門歷史城區(qū)等構(gòu)成了對(duì)中國(guó)歷史的基本表述。

中國(guó)作為一個(gè)有著悠久連續(xù)文明歷史的國(guó)家，文化也呈現(xiàn)出豐富的層次性，在這一方面現(xiàn)有世界遺產(chǎn)也有一定的表達(dá)，例如蘇州古典園林可以視為對(duì)中國(guó)傳統(tǒng)的士大夫文化的表達(dá)；平遙是對(duì)傳統(tǒng)城市文化的表達(dá)；皖南古村落是對(duì)中國(guó)鄉(xiāng)村文化的表達(dá)。

中國(guó)作為一個(gè)多民族國(guó)家，有著豐富的民族和地區(qū)文化的多樣性。在中國(guó)現(xiàn)有的世界遺產(chǎn)中，拉薩布達(dá)拉宮古建筑群(包括羅布林卡、大昭寺)、麗江古城、紅河哈尼梯田文化景觀等在一定程度上表現(xiàn)了中國(guó)多民族文化的基本特征。

（二）建立中國(guó)世界遺產(chǎn)的國(guó)家戰(zhàn)略

世界遺產(chǎn)保護(hù)的發(fā)展，也對(duì)中國(guó)文化遺產(chǎn)保護(hù)產(chǎn)生了極大的影響。2000年以后中國(guó)世界遺產(chǎn)的保護(hù)進(jìn)入跨越發(fā)展的時(shí)期，2004年第28屆世界遺產(chǎn)委員會(huì)大會(huì)在蘇州召開，促進(jìn)了中國(guó)社會(huì)對(duì)世界遺產(chǎn)的認(rèn)識(shí)，激發(fā)了對(duì)世界遺產(chǎn)的熱情。在文化遺產(chǎn)領(lǐng)域，國(guó)家文物局和無錫市政府2006-2013年舉辦的無錫論壇，連續(xù)討論了世界遺產(chǎn)中各種類型文化遺產(chǎn)的保護(hù)問題，討論了世界遺產(chǎn)與社會(huì)可持續(xù)發(fā)展的關(guān)系，促進(jìn)了對(duì)世界遺產(chǎn)的深入研究。大學(xué)、研究機(jī)構(gòu)也設(shè)立了大量關(guān)于世界遺產(chǎn)的研究部門和項(xiàng)目，通過世界遺產(chǎn)認(rèn)識(shí)世界文化和自然資源保護(hù)的發(fā)展趨勢(shì)。

中國(guó)在世界遺產(chǎn)的申報(bào)中也呼應(yīng)了教科文組織和世界遺產(chǎn)委員會(huì)對(duì)新的世界遺產(chǎn)類型的關(guān)注：2009年五臺(tái)山作為佛教圣山列入世界遺產(chǎn)名錄；2011年杭州西湖以文化景觀的身份申請(qǐng)并列入世界遺產(chǎn)名錄；2013年紅河哈尼梯田文化景觀列入世界遺產(chǎn)名錄；2014年“絲綢之路：天山一長(zhǎng)安廊道的路網(wǎng)”和中國(guó)大運(yùn)河同時(shí)列入世界遺產(chǎn)名錄；2019年“良渚古城遺址”“中國(guó)黃(渤)海候鳥棲息地(第一期)”列入世界遺產(chǎn)名錄，這些項(xiàng)目在價(jià)值認(rèn)知、形態(tài)類型等方面都極大地超出了中國(guó)原有不可移動(dòng)文物——文物保護(hù)單位的范疇，呈現(xiàn)出一種更為整體的民族傳統(tǒng)文化精神保護(hù)的特征。

2007年應(yīng)世界遺產(chǎn)委員會(huì)大會(huì)的要求，國(guó)家文物局及教科文組織世界遺產(chǎn)中心(WHC)、國(guó)際古跡遺址理事會(huì)(ICOMOS)、國(guó)際文化財(cái)產(chǎn)保護(hù)與修復(fù)研究中心(ICCROM)針對(duì)中國(guó)世界遺產(chǎn)保護(hù)維修的方法和原則，在北京召開了“東亞地區(qū)文物建筑保護(hù)理念與實(shí)踐國(guó)際研討會(huì)”。這是一次在1994年“奈良真實(shí)性會(huì)議”之后，把文化遺產(chǎn)的保護(hù)放到特定文化背景中進(jìn)行評(píng)價(jià)和討論的重要會(huì)議，促進(jìn)對(duì)《奈良真實(shí)性文件》之后對(duì)世界遺產(chǎn)保護(hù)的基本問題——真實(shí)性標(biāo)準(zhǔn)的闡釋。會(huì)議最終文件《北京文件》提出：“文物建筑與遺址本身作為信息來源具有根本的重要性，體現(xiàn)在諸如形式與設(shè)計(jì)、原料與材料、用途與功能、位置與環(huán)境，以及傳統(tǒng)知識(shí)體系、口頭傳統(tǒng)與技藝、精神與情感等因素中。任何維修與修復(fù)的目的應(yīng)是保持這些信息來源的真實(shí)性完好無損。在可行的條件下，應(yīng)對(duì)延續(xù)不斷的傳統(tǒng)做法予以應(yīng)有的尊重”“文化遺產(chǎn)的根本特征是源于人類創(chuàng)造力的多樣性，文化多樣性是人類精神和思想豐富性的體現(xiàn)，也是人類遺產(chǎn)獨(dú)特性的組成部分。因此，采取審慎的態(tài)度至關(guān)重要。修復(fù)過程中必須充分認(rèn)識(shí)到遺產(chǎn)資源的特性，并確保在保護(hù)和修復(fù)過程中保留其歷史的和有形與無形的特征”。

中國(guó)盡管已經(jīng)是擁有世界遺產(chǎn)最多的國(guó)家之一，但在通過世界遺產(chǎn)表達(dá)自身的歷史和文化方面，也依然存在著一些空白區(qū)域，如在表達(dá)中國(guó)早期文明方面，仍然缺少相應(yīng)的世界遺產(chǎn)項(xiàng)目。在周口店北京猿人遺址(25萬年前)和殷墟(公元前1300年)之間，盡管有已在申報(bào)世界遺產(chǎn)預(yù)備名錄上的紅山文化遺址(公元前4000年左右)，但要最終列入世界遺產(chǎn)名錄仍需進(jìn)行大量艱巨的工作。在反映中國(guó)豐富的民族多樣性方面也存在不足，在中國(guó)現(xiàn)有的世界遺產(chǎn)中僅有布達(dá)拉宮、麗江古城、紅河哈尼梯田等少量涉及民族文化的遺產(chǎn)地，尚不足以表達(dá)中國(guó)在民族文化方面的豐富多彩，不能充分表達(dá)中國(guó)作為一個(gè)多民族國(guó)家，民族文化對(duì)中國(guó)整體文化的貢獻(xiàn)。在反映中國(guó)文明對(duì)世界文明發(fā)展的影響方面也存在很大完善的空間。在中國(guó)現(xiàn)有世界遺產(chǎn)中，“絲綢之路：天山一長(zhǎng)安廊道的路網(wǎng)”反映了中國(guó)在近l500年的時(shí)間當(dāng)中對(duì)世界文明間交流、對(duì)話的影響，五臺(tái)山等世界遺產(chǎn)地反映了中國(guó)對(duì)世界最重要的宗教之一佛教發(fā)展的推動(dòng)作用，“孔府、孔廟、孔林”反映了儒家思想的產(chǎn)生、發(fā)展對(duì)世界的深刻影響，但仍然缺少對(duì)那些改變了世界生活方式，促進(jìn)了世界文明進(jìn)程的成就的表達(dá)，如對(duì)于中國(guó)絲綢制造、瓷器、紙張、茶葉生產(chǎn)等相關(guān)產(chǎn)業(yè)遺存，在世界遺產(chǎn)名錄中尚無體現(xiàn)。在近現(xiàn)代歷史方面，中國(guó)作為第二次世界大戰(zhàn)中付出犧牲最大的、反抗侵略并取得最終偉大勝利的國(guó)家，尚無相關(guān)的遺產(chǎn)在世界遺產(chǎn)中得到反映。同樣，當(dāng)代中國(guó)對(duì)世界文明的影響，哪些對(duì)象能夠具有代表性地反映這樣的過程，具有潛在的世界遺產(chǎn)價(jià)值也需要給予特別的關(guān)注，及早進(jìn)行必要的研究和管理。

世界遺產(chǎn)作為一個(gè)國(guó)際交流對(duì)話的平臺(tái)，推動(dòng)它的健康發(fā)展，首先需要認(rèn)識(shí)和理解國(guó)際普遍關(guān)注的議題，需要關(guān)注不同地區(qū)和國(guó)家關(guān)注的議題，才能有效地發(fā)揮中國(guó)作為一個(gè)世界遺產(chǎn)大國(guó)的重要作用。一些國(guó)家在這方面的經(jīng)驗(yàn)也值得中國(guó)給予特別的關(guān)注，例如意大利在整個(gè)國(guó)際文化遺產(chǎn)保護(hù)運(yùn)動(dòng)中曾經(jīng)具有的巨大影響力，日本長(zhǎng)期以來在教科文組織和世界遺產(chǎn)領(lǐng)域的進(jìn)取，韓國(guó)在這一領(lǐng)域快速的發(fā)展，都值得中國(guó)認(rèn)真思考和借鑒。

世界遺產(chǎn)促進(jìn)了中國(guó)文化和自然遺產(chǎn)保護(hù)的發(fā)展，促進(jìn)了保護(hù)觀念和保護(hù)、管理技術(shù)的成長(zhǎng)，今天中國(guó)的世界遺產(chǎn)保護(hù)在教科文組織世界遺產(chǎn)公約系統(tǒng)中已經(jīng)具有巨大的影響力。中國(guó)已有的55處世界遺產(chǎn)已初步構(gòu)成了對(duì)中國(guó)國(guó)家文化、歷史形象的表述，促進(jìn)了其他國(guó)家對(duì)中國(guó)文化和歷史的認(rèn)識(shí)。盡管如此，中國(guó)在世界遺產(chǎn)的領(lǐng)域中仍有更完整、系統(tǒng)地表達(dá)中國(guó)文化和歷史觀，表達(dá)國(guó)家文化身份的空間。同時(shí)中國(guó)也能在教科文組織世界遺產(chǎn)的領(lǐng)域中發(fā)揮更為積極和重要的作用。