（二）瑪雅人的文明

在美洲古代印第安文明中，瑪雅文明在我國(guó)的名氣最大，不少人只聽(tīng)說(shuō)過(guò)瑪雅文明，對(duì)其他美洲古代文明不甚了了 ?，斞湃思s從公元前3000年起就在中美洲北部和墨西哥東南部一帶定居，大約從公元前1000年開(kāi)始發(fā)展農(nóng)業(yè)。公元320年到909年，是瑪雅文明的鼎盛時(shí)期?，斞盼幕菭N爛的古代美洲印第安人文化之一，其發(fā)達(dá)程度以及對(duì)其后的其他文化所產(chǎn)生的影響，可與世界五大古代文明相媲美，因而瑪雅人被稱為“新大陸的希臘人”。

與東半球的古代文明不同，瑪雅文明不是產(chǎn)生在大河流域，而是誕生在美洲大陸的熱帶雨林之中。在那片并不太適宜耕作的密林中，瑪雅人以其特有的勤勞和智慧，在貧瘠的土地上種植玉米、豆類、可可、棉花、番茄等。輝煌的瑪雅古代文化就是建立在“玉米文明”基礎(chǔ)之上的。瑪雅人的古文明處于石器時(shí)代，尚沒(méi)有青銅器和鐵器，不會(huì)使用輪車，也沒(méi)有牛、馬等載重畜類。但他們完全依靠人力，建成了巍峨的金字塔，華麗的神廟，莊嚴(yán)的宮殿，雕刻精美的天文觀象臺(tái)，含義深遠(yuǎn)的紀(jì)念石碑，氣勢(shì)恢宏的城市等建筑，顯示出高超的組織能力和建筑工藝水平。 

瑪雅古代文明在農(nóng)業(yè)、建筑、制陶、紡織、天文、歷法、數(shù)學(xué)、藝術(shù)、醫(yī)學(xué)、貿(mào)易、象形文字等領(lǐng)域均取得了非凡的成就。瑪雅人有相當(dāng)發(fā)達(dá)的數(shù)學(xué)思維。他們發(fā)明了“零”的概念并使用五進(jìn)位符號(hào)和二十進(jìn)位計(jì)算，可以計(jì)算到230億個(gè)單位以上，被稱為“人類頭腦最光輝的產(chǎn)物”。

瑪雅人發(fā)明了800多個(gè)符號(hào)和約3萬(wàn)個(gè)象形文字詞匯。他們的文字獨(dú)特，是表音和表意符號(hào)的結(jié)合體，與中文有相似之處。破譯瑪雅人的文字是一個(gè)長(zhǎng)期艱苦的過(guò)程，專家們于19世紀(jì)末、20世紀(jì)初破譯了瑪雅人與數(shù)字、歷法和天文有關(guān)的象形字，20世紀(jì)60和70年代取得了更大的進(jìn)展，現(xiàn)今已可解讀大部分瑪雅人的文字。萬(wàn)分惋惜的是，瑪雅人的絕大部分象形文字手抄古籍當(dāng)年已被殖民者下令燒毀。只剩下三本古抄本以及瑪雅石碑上的銘文。三本古抄本現(xiàn)分別保存于西班牙、德國(guó)、和法國(guó)的國(guó)家圖書館。   

瑪雅人的天文知識(shí)能夠達(dá)到什么程度呢？他們能準(zhǔn)確預(yù)報(bào)月食、日食的時(shí)間，知道金星的運(yùn)行規(guī)律。經(jīng)過(guò)精密觀察和計(jì)算，瑪雅人把一年的長(zhǎng)度定為365.242129天，與現(xiàn)今科學(xué)測(cè)定的地球年數(shù)值誤差只有0.0002天。    

公元10世紀(jì)前后， 瑪雅古代100多個(gè)城市突然同時(shí)走向衰落，最后變?yōu)樗莱?，被廢棄在茫茫熱帶叢林之中。個(gè)中原因，已成為“世界之謎”。史學(xué)界對(duì)此提出了許多假設(shè)，至今尚無(wú)定論。

在建筑領(lǐng)域，瑪雅人建造了很多雄偉壯麗的金字塔，迄今發(fā)掘出來(lái)的金字塔最高為72米，動(dòng)用土石方280萬(wàn)立方米，這個(gè)規(guī)模和精致程度遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)了埃及金字塔，當(dāng)然年代沒(méi)有埃及金字塔那么古老，比如位于墨西哥東南部尤卡坦半島的奇琴伊察“庫(kù)庫(kù)爾坎”（意為羽毛蛇神）金字塔，它是古代瑪雅文化的主要遺址之一?，斞湃嗽斓慕鹱炙袀€(gè)特點(diǎn)，每個(gè)臺(tái)階很窄，一個(gè)腳不能完全踩在上面，踩上去后腳后跟會(huì)露出來(lái)，臺(tái)階也很陡，大約六七十度。

這個(gè)金字塔有名還有另一個(gè)原因，每年春分和秋分兩天的日落時(shí)分，北面一組臺(tái)階的邊墻會(huì)在陽(yáng)光照射下形成彎彎曲曲的七段等腰三角形，連同底部雕刻的蛇頭，宛若一條巨蛇從塔頂向大地游動(dòng)，象征著羽蛇神在春分時(shí)蘇醒，爬出廟宇。所以吸引了國(guó)內(nèi)外大量游客每年春分和秋分時(shí)去參觀。據(jù)猜想，這是因?yàn)檗r(nóng)業(yè)社會(huì)重視播種、收割，所以他們?cè)诮ㄖ镏欣锰煳闹R(shí)來(lái)警示號(hào)召當(dāng)?shù)厝耍捍悍值搅?，該到播種的時(shí)間了。