（三）阿茲特克的文明

阿茲特克人是印第安人納瓦族中的一支，早期靠狩獵和采集為生。從公元9世紀(jì)起（相當(dāng)于我國(guó)唐朝后期），阿茲特克人從美洲北部南遷，尋找適合自己部族定居的地方。當(dāng)?shù)厥鬟@樣一則神話故事：阿茲特克人所敬仰的太陽(yáng)神對(duì)他們說(shuō)，當(dāng)他們看到一頭鷹停在一株仙人掌上吞食一條蛇的地方，應(yīng)當(dāng)在那里建立他們的王國(guó)，那樣他們才能繁榮富強(qiáng)。當(dāng)阿茲特克人13世紀(jì)下半葉（相當(dāng)于我國(guó)的元朝）抵達(dá)墨西哥中部高原谷地時(shí)，果然看到了這樣的景象，于是停留在那里生根、發(fā)展。他們以頑強(qiáng)的毅力和勇氣艱苦創(chuàng)業(yè)，逐漸強(qiáng)盛起來(lái)，建立起墨西哥和中部美洲歷史上最強(qiáng)盛的帝國(guó)。它的疆土擴(kuò)展到從太平洋到墨西哥灣的現(xiàn)今墨西哥中部和南部的廣大地區(qū)及部分中美洲地區(qū)。仙人掌上鷹叼蛇的圖像現(xiàn)已成為墨西哥的象征，在墨西哥的國(guó)旗、國(guó)徽和錢幣上都有。

五百多年前，當(dāng)西班牙殖民者在墨西哥登陸時(shí)，阿茲特克帝國(guó)的面積相當(dāng)于現(xiàn)今意大利的國(guó)土。擁有近10萬(wàn)人口的首都特諾奇蒂特蘭城，是當(dāng)時(shí)世界最大的都市之一, 超過(guò)了同期的倫敦和巴黎。宏大的規(guī)模，漂亮整齊的城市建筑，錯(cuò)落有致的花園，以及氣勢(shì)雄偉的金字塔，讓殖民者大吃一驚，感到“簡(jiǎn)直進(jìn)入了夢(mèng)境”。  

阿茲特克社會(huì)是一個(gè)等級(jí)分明的寶塔式結(jié)構(gòu)，頂端是國(guó)王，他是太陽(yáng)神在人間的代表，他既是大主教，又是軍事統(tǒng)帥。其下是僧侶（負(fù)責(zé)宗教、天文歷法和文化）、武將（負(fù)責(zé)打仗、掠奪土地和物產(chǎn)）和貴族（他們的兩項(xiàng)主要職業(yè)是軍職和僧侶），再下面是手工業(yè)者和商人，最下面是農(nóng)奴和奴隸。      

阿茲特克文明在農(nóng)業(yè)、醫(yī)學(xué)和建筑方面取得了很高的成就。商業(yè)興隆，集市貿(mào)易繁榮，以易貨交易為主，有時(shí)用可可豆當(dāng)作貨幣。他們掌握了1200多種動(dòng)植物和礦物的屬性，懂得用藥物治病和麻醉術(shù)。  

阿茲特克人用象形文字記載國(guó)家大事，講典型的納瓦語(yǔ)（納瓦特爾語(yǔ)的簡(jiǎn)稱）。納瓦語(yǔ)是墨西哥土著語(yǔ)言中使用人數(shù)最多的一種，許多詞匯現(xiàn)已被吸收到西班牙語(yǔ)之中，如可可、巧克力、辣椒、西紅柿、油梨等。

阿茲特克人信奉以太陽(yáng)神為主的多神。每天日落西山之時(shí)，他們也深為太陽(yáng)的命運(yùn)擔(dān)憂：太陽(yáng)能在夜晚戰(zhàn)勝敵人嗎？明天太陽(yáng)還能升起嗎？像美洲中部的其他一些文明一樣，阿茲特克人相信人血是太陽(yáng)的唯一癖好，于是在某些宗教儀式中人血就成為不可或缺的貢品，尤以戰(zhàn)敗的武士的血最為珍貴, 深信這樣才能保持太陽(yáng)不滅。要用戰(zhàn)俘的血來(lái)祭太陽(yáng)，就必須打仗，這既是出于宗教需要，也是一種經(jīng)濟(jì)需要。阿茲特克擁有一支人數(shù)眾多、組織良好的軍隊(duì)。他們?cè)诓粩喟l(fā)動(dòng)的戰(zhàn)爭(zhēng)中掠奪戰(zhàn)俘，用作祭品。被他們征服的其他印第安部族須向阿茲特克帝國(guó)進(jìn)貢黃金和寶石。因此，阿茲特克人也得罪了不少其他部族，老侵略他們，然后用人血來(lái)祭太陽(yáng)神。

在阿茲特克文化當(dāng)中有很多古跡，最出名的是一塊叫“太陽(yáng)石”的石頭，在這塊石頭上，阿茲特克人用象形文字和他們心目中的宇宙圖像繪制了太陽(yáng)歷和神歷。這塊石頭重達(dá)數(shù)噸，目前在墨西哥的博物館里，是他們的鎮(zhèn)館之寶。