那么它為何具有如此崇高的地位呢？這是因?yàn)樗?jīng)過了歷史的檢驗(yàn)，本身具有巨大的文化價(jià)值。一部書能不能成為經(jīng)典，不是由一個(gè)人或一群人說了算的，而是要一代人說了算。如果被整個(gè)時(shí)代的人認(rèn)可，它就是時(shí)代經(jīng)典。如果幾代人都認(rèn)為這部書是經(jīng)典，那么它就是幾個(gè)時(shí)代的經(jīng)典。以此類推，真正的經(jīng)典需要經(jīng)過世世代代的考驗(yàn)，像《詩經(jīng)》這樣的著作就屬于真正的經(jīng)典。這就像人一樣，自己說自己偉大是不算數(shù)的，幾個(gè)人說你偉大也不作數(shù)。一個(gè)時(shí)代的人說你偉大，那么你頂多是那個(gè)時(shí)代的偉人。只有在經(jīng)歷了世世代代之后，全民族的人說你偉大，那你才是真真正正的偉人?？鬃泳褪沁@樣的一位偉人。

那么《詩經(jīng)》的價(jià)值究竟表現(xiàn)在哪里呢？首先要明確一點(diǎn)，《詩經(jīng)》不同于后世的詩歌選本?！对娊?jīng)》在春秋時(shí)代被稱為“詩三百”，它收錄了從商代中期到春秋中葉的總計(jì)305篇作品，大約在公元前六世紀(jì)中葉被編寫成書。我們今天習(xí)慣把《詩經(jīng)》稱為中國古代第一部詩歌總集，這個(gè)說法有一定的道理，因?yàn)樗且栽姷男问匠尸F(xiàn)在我們面前的，但并不準(zhǔn)確。那個(gè)時(shí)代的詩不同于后世的詩，它承擔(dān)著復(fù)雜的社會(huì)文化功能。所以《詩經(jīng)》不同于后世的唐詩三百首，更不同于我們現(xiàn)代人編輯的詩歌選本。它雖然以詩的形態(tài)呈現(xiàn)出來，但我們不能簡(jiǎn)單地把它當(dāng)成一部純粹的詩集。后面我會(huì)詳細(xì)解釋這一點(diǎn)。

《詩經(jīng)》分為風(fēng)、雅、頌三個(gè)部分。為什么要這樣劃分呢？按照漢族的說法，“風(fēng)”是用來諷喻和教化的；“雅”用于國家政治及禮樂生活上的一些大事；“頌”用于歌頌祖先功德。宋代儒學(xué)大家朱熹認(rèn)為風(fēng)詩主要是“里巷男女”用來詠唱抒情的。在現(xiàn)在的中小學(xué)課本或大家固有的知識(shí)體系中，《詩經(jīng)》往往被稱作民歌。這里的“里巷男女”不同于我們現(xiàn)在所說的民歌。古代所說的“里巷”，指的是居住的區(qū)域和范圍，在一個(gè)地區(qū)產(chǎn)生的社會(huì)層面的詩不一定是民歌，它可能是由各個(gè)階層的人創(chuàng)造的。

雅和頌是圣人之徒所作的朝廷郊廟之詞。從作者的層面來講，這里的“圣人”指的是有一定文化修養(yǎng)和社會(huì)文化情懷的人。從音樂層面來講，宋代有個(gè)叫鄭樵的人說：“風(fēng)土之音曰‘風(fēng)’，朝廷之音曰‘雅’，宗廟之音曰‘頌’。”也就是說表現(xiàn)各個(gè)地方風(fēng)土民情的詩歌屬于“風(fēng)”；主要在周王朝的朝廷和貴族階層中流行的音樂叫“雅”；用在宗廟祭祀時(shí)的歌曲是“頌”。

“風(fēng)雅頌”三個(gè)部分都有其特殊意義，和我們后代的詩歌分類截然不同。比如我們讀唐詩三百首，它也有分類，五言律詩、七言律詩、五言絕句、七言絕句等，這都屬于詩的體裁。而《詩經(jīng)》的分類包含作者、音樂，以及詩的功能和用途，由于所蘊(yùn)含的內(nèi)涵的豐富程度不同，所以《詩經(jīng)》與后代詩歌的分類有本質(zhì)的不同。