子曰：“詩三百，一言以蔽之，曰：‘思無邪’。”《詩經(jīng)》一共有305篇，可以用一句話來概括——“思無邪”。就是說它沒有那些亂七八糟的不正當(dāng)?shù)乃枷??？鬃拥牧硪粋€著名的弟子子夏也就《詩經(jīng)》向孔子提過問題。子夏問曰：“‘巧笑倩兮，美目盼兮，素以為絢兮’。何謂也？”這也是《詩經(jīng)》里的詩句，形容一個人長得特別美。“倩”是笑起來特別的好看；“盼”指的是眼睛顧盼生姿的樣子。“素以為絢”是說雖然穿著很樸素，但樸素中又透露出一種最華麗的美。子夏對這三句話不太理解，問孔子“素以為絢”要怎么解釋。子曰：“繪事后素。”那時候的畫都是繪在布帛上，有了布帛才能從事繪畫，質(zhì)地好的布帛能使畫作看起來越發(fā)美麗。這跟“如切如磋，如琢如磨”表現(xiàn)的意思有點相近。子夏也特別聰明，馬上聯(lián)想到對《禮》的學(xué)習(xí)，繼續(xù)問孔子說“禮后乎？”學(xué)《禮》是不是也是這樣呢？一個人在端正了自己品格的基礎(chǔ)上學(xué)《禮》，就會自然而然的懂得《禮》，學(xué)得很好。子曰：“起予者商也！始可與言詩已矣。”孔子聽到子夏的話以后非常高興，他說我跟你講過的道理，沒想到你反而用它啟發(fā)了我。“商”是子夏的名字；“起”是啟發(fā)的意思；“予”是指孔子本人，孔子說現(xiàn)在真的可以跟子夏談?wù)摗对娊?jīng)》了。這是孔子與其弟子之間的對話。

《論語》里還有一句話說：“子所雅言，《詩》、《書》、執(zhí)禮，皆雅言也。”這里提到的《詩》不僅是一般的詩，還是一套文雅的語言。古人講話特別講究語言運用是否標(biāo)準(zhǔn)文雅，哪個地方說哪種方言，哪種場合該說什么樣的話，這些都可以從《詩經(jīng)》中學(xué)習(xí)到。

第三，上面我們提到了許多條孔子論《詩》時說過的話，那么針對這些觀點，我們可以提出幾個問題。第一，孔子為什么如此看重《詩經(jīng)》？第二，為什么“不學(xué)詩”就“無以言”？當(dāng)然孔子指的并不是就真的不會說話了，而是不能在特定或不同的場合說出得體的話。第三，《詩經(jīng)》為什么會有這么多的功用？第四，“溫柔敦厚”是一種品性，一種很高的做人境界，通過學(xué)習(xí)《詩經(jīng)》真的能做到這一點嗎？第五，“詩教”在中國古代占有什么樣的地位？今天我們是否還需要“詩教”？要想清楚地回答這些問題，我們先要對《詩經(jīng)》作一個簡單的認(rèn)識。

二、我們應(yīng)該了解的《詩經(jīng)》

《詩經(jīng)》大家都很熟悉，或者說大部分人對“詩經(jīng)”這兩個字是非常熟悉的，但仔細閱讀過的人卻比較少。總體說來，《詩經(jīng)》是一個既熟悉又陌生的內(nèi)容。

儒家思想在中國古代社會一度占據(jù)統(tǒng)治地位，儒家經(jīng)典中最重要的是“六經(jīng)”?！对娊?jīng)》就是六經(jīng)之一，尤其在先秦時代更是“六經(jīng)”中的第一部著作，高居六經(jīng)之首。這一點在先秦的很多論述中都能得到證實。比如在《莊子·天運》中記載了孔子對老聃說過的話：“丘治詩書禮樂易春秋六經(jīng)，自以為久矣，熟知其故矣。”孔子說他學(xué)習(xí)和研究《詩》《書》《禮》《樂》《易》《春秋》已經(jīng)有很長時間了。《禮記·經(jīng)解》中前期對“六經(jīng)”的排序也把《詩》排在了第一位。在荀子創(chuàng)立的儒教中，流傳下來的“五經(jīng)”的排列順序仍是把《詩》放在了打頭的位置。在先秦時期，不管是“六經(jīng)”還是“五經(jīng)”，《詩經(jīng)》始終是排在第一位的，可見其在中華民族文化經(jīng)典中的地位非常崇高。