印度的老政治家都明白，中世紀(jì)入侵印度的勢力多來自北邊帕米爾高地。他們橫越伊朗高原進(jìn)入印度有兩條天然通道：“其一是翻越興都庫什山高聳而窄狹的山脊，沿喀布爾谷（CabulValley）下來，穿過盡頭的開伯爾山口(KaibarPass)，在阿托克（Attock）渡印度河。其二是經(jīng)過赫拉特和坎大哈(Kandagar)，繞過阿富汗山尾，沿博朗峽（BolanGorge）而下至印度河。緊靠印度河?xùn)|面的是印度沙漠，沙漠從海邊一直伸展到離喜馬拉雅山不遠(yuǎn)的地方。所以博朗的路線和開伯爾的路線在旁遮普的前廳會合成為一條路線，再登堂入室，深入印度。在沙漠和山脈之間留出來的正是這條路。路的盡頭屹立著德里。”正是為了堵住這條通道，英國人占領(lǐng)印度后，發(fā)動了三次阿富汗戰(zhàn)爭以鞏固印度北方防線；同樣也是為了牽制印度，英國人在印度獨立前夕，將巴基斯坦從印度分離出去，而從中亞進(jìn)入印度的關(guān)鍵通道在巴基斯坦境內(nèi)。近代入侵印度的勢力則是不定期地來自南方海上。因此，近代以后，它的國防重點逐漸南移。艾爾弗雷德·塞耶·馬漢曾指出印度的地緣政治特點和英國在印度安全防務(wù)的特點，他說：

印度的陸上邊境地受到阿富汗的山脈及喜馬拉雅山的保護，其后翼也是無懈可擊的，只要英國海軍依然優(yōu)勢在握。這樣，印度實際上是一個前進(jìn)基地，它可成為開往埃及或中國的遠(yuǎn)征軍的初始或最終的出發(fā)地；作為開往其他任何方向上的更近地點更是不在話下。

與馬漢同時代的陸權(quán)理論的開山人物哈·麥金德也有同樣的論述，他寫道：

印度、蠻子（或中國南部）一度受到舉世無雙的西藏屏障的保護；這一屏障的功效，除掉撒哈拉沙漠和極地冰塊以外，在世界上或許是無與倫比。

西藏及其附屬的喜馬拉雅山、帕米爾高原、喀拉昆侖山、興都庫什山、天山——總稱之為西藏高原——在高度和面積上，或可用一個字來概括：大；其大是舉世無匹的。將來撒哈拉會每天有人以近代交通工具東橫西渡，而這世界的屋脊西藏，仍然使人繞道兩側(cè)而行，把進(jìn)入中國和印度的通道遠(yuǎn)遠(yuǎn)隔離；這兩國的西北邊界，也因此而具有特殊的重要性。

我們看，印度北邊喜馬拉雅山是世界最高的山脈，扎格羅斯山、興都庫什山和喜馬拉雅山一線是難以翻越的屏障。中國西藏與印度北部大部分接壤地形，北高南低直乎垂直，可用“危乎高哉”來形容。除藏南地段，沒有大部隊南北直線自如運動的條件。正因此，幾百年甚至近千年間罕見有南方印度大規(guī)模揮師北上成功和北方中國中原漢族政權(quán)南下得以長期占據(jù)的先例。尼古拉斯·斯皮克曼認(rèn)為中國“這個地區(qū)被從喜馬拉雅山和西藏一直伸展到新疆和蒙古的廣闊沙漠和山岳地帶的一條屏障，同大陸心臟地帶完全隔絕起來。……緬甸和印度支那的山脈一直延伸到海上，在這兩個大國之間豎起一道阻斷接觸的大障礙。佛教從印度取道新疆和泰國才到達(dá)中國這一事實，說明保持直接接觸的困難。在它們的全部歷史期間，這兩個東方文化中心彼此一直相當(dāng)?shù)馗綦x著，它們僅有的接觸一直是文化性的和精神性的。”

潘尼迦是印度現(xiàn)代海權(quán)理論的奠基人，尼赫魯派他來做駐中華人民共和國第一任大使，就是因為潘尼迦認(rèn)為獨立后的印度的國防安全重點應(yīng)在海洋。1945年，潘尼迦發(fā)表《印度和印度洋》（IndianandIndianOcean）一書，對印度近代以來幾乎所有重大失敗都作了深刻的分析，認(rèn)為印度未來的危險來自海上。他以明確無誤的口氣寫道：

考察一下印度防務(wù)的各種因素，我們就會知道，從十六世紀(jì)起，印度洋就成為爭奪制海權(quán)的戰(zhàn)場，印度的前途不決定于陸地的邊境，而決定于從三面圍繞印度的廣闊海洋。從近三百年的歷史來看，任何強國，只要掌握住絕對制海權(quán)，又有力量打得起陸戰(zhàn)，就可以控制印度帝國，獨占其貿(mào)易，剝削其無窮資源。而今天的情形可不一樣了。印度已經(jīng)自由了，如果印度在印度洋上的權(quán)利不能由印度自己來維護，這個自由可說一文不值。今后，如果印度再搞純粹大陸觀點的國防政策，那是瞎了眼。