《新青年》的主編是陳獨(dú)秀?！缎虑嗄辍分心茉斐煞浅Ｕ鸷车姆磻?yīng)，是由于它旗幟鮮明。而且它有明確的讀者對(duì)象，就是面向青年。過去孫中山等革命黨人，一直強(qiáng)調(diào)喚起民眾，但總是喚不大起來，為什么？因?yàn)樗麄兊乃枷霙]有深入到群眾當(dāng)中去，響應(yīng)者有限，很多人都不懂。陳獨(dú)秀這個(gè)辦法厲害，首先向青年，實(shí)際上首先是向知識(shí)青年，寄希望于知識(shí)青年。用最通俗的話講，就是把我的思想宣傳給知識(shí)青年，這樣一下子就擴(kuò)大了讀者群，效果極其顯著，產(chǎn)生了轟動(dòng)效應(yīng)。《新青年》的主旨，它有一個(gè)廣告，說就是辦四件事，或者說堅(jiān)持四個(gè)主義，這就是：改造國(guó)民思想、討論女子問題、改革倫理問題、提倡文學(xué)革命。

改造國(guó)民思想，晚清的梁?jiǎn)⒊O中山他們一路提倡下來。陳獨(dú)秀他們繼承了這個(gè)內(nèi)容，繼續(xù)提倡改造國(guó)民思想。改造國(guó)民思想是個(gè)總綱，改造的依據(jù)是法國(guó)大革命和盧梭的“天賦人權(quán)說”。在政治上就是要反對(duì)君主專制。當(dāng)時(shí)有個(gè)很知名的詩人叫柳亞子，他有兩句詩，可以代表民國(guó)時(shí)期大家共同的思想，叫做“誤國(guó)千年仇呂政，傳薪一脈拜盧梭”。呂政是指秦始皇，秦始皇本來姓嬴，叫嬴政，但是傳說秦始皇是呂不韋的私生子，柳亞子就挖苦他一下，叫他呂政。這句是說幾千年的君主專制制度誤國(guó)。下一句“傳薪一脈拜盧梭”，就是說要按照盧梭的“天賦人權(quán)說”、“人權(quán)平等說”來建立民主共和制度?！缎虑嗄辍犯脑靽?guó)民思想就繼承了這個(gè)基本思想。他們最初打的大旗就是“人權(quán)平等說”，當(dāng)時(shí)還沒有直接打出民主這個(gè)旗號(hào)來，后來因?yàn)榉磳?duì)袁世凱稱帝，反對(duì)張勛復(fù)辟，感覺到政治上的民主與君主的對(duì)立是當(dāng)時(shí)的中心問題，所以就把口號(hào)改成了民主。

現(xiàn)在有的學(xué)者認(rèn)為，我們傳播的盧梭的人權(quán)觀念是偽民主，真正的民主是在英國(guó)、美國(guó)。盧梭的人權(quán)學(xué)說是提倡用公眾的意志來壓迫個(gè)人自由，讓個(gè)人自由必須服從公意，因而引起了一連串的法國(guó)大革命中的暴力革命。這說法如何，盡可以討論，但是在民國(guó)初年，在新文化運(yùn)動(dòng)初期，盧梭的學(xué)說絕對(duì)是一種啟蒙的思想原則。今天看來，仍然如此。當(dāng)時(shí)的自由、平等、博愛的學(xué)說，個(gè)人自由、個(gè)性解放的觀點(diǎn)，實(shí)現(xiàn)民主共和政治體制的呼吁，所有這些內(nèi)容，不管怎么說都是法國(guó)大革命傳來的。當(dāng)時(shí)的條件，不可能很深入地研究盧梭的學(xué)說，但基本點(diǎn)是明確的，旗幟是鮮明的，這是總綱。

為什么要突出討論女子問題呢？這在當(dāng)時(shí)的確是個(gè)很尖銳很迫切需要解決的問題，實(shí)際上，這個(gè)問題是從下一個(gè)問題即改革倫理問題里面抽出來的，把它突出化了。歸納一下，可以說“改造國(guó)民思想”這條總綱下面，實(shí)際上是要解決兩個(gè)問題：一個(gè)是改革倫理問題，一個(gè)是文學(xué)革命問題?？偩V是提倡人權(quán)平等學(xué)說，提倡自由、平等、博愛的精神，提倡民主與科學(xué)，分下來有兩個(gè)具體的事項(xiàng)，一個(gè)是倫理革命，一個(gè)是文學(xué)革命。我把它概括叫做“一綱兩目”，說法不一定準(zhǔn)確，但大意是不會(huì)錯(cuò)的。

現(xiàn)在我沒有辦法詳細(xì)介紹倫理革命和文學(xué)革命的內(nèi)容了，但是要提醒大家注意的是，當(dāng)年新文化運(yùn)動(dòng)的倡導(dǎo)者抓住倫理革命這個(gè)問題入手，是有道理的。為什么呢？因?yàn)榈赖赂锩钤绲奶岢稣呷匀皇橇簡(jiǎn)⒊?，他在東京辦報(bào)的時(shí)候就提出來要進(jìn)行“道德革命”。在梁?jiǎn)⒊磥?，中?guó)從孔子以來的政治，就是倫理政治，即政治倫理化?；噬鲜蔷福习傩帐亲用?，好像是一種血緣關(guān)系；反過來，也把倫理政治化了，父親就是一家之主，就是一家的小皇帝，其他人都是奴隸?？傮w上說，我們中國(guó)幾千年來實(shí)行的是倫理政治。中國(guó)跟歐洲不同，歐洲長(zhǎng)期政教合一，很長(zhǎng)時(shí)間宗教直接把持政權(quán)，但中國(guó)沒有，不管皇帝、政府怎么樣信佛，怎么樣崇道，都沒有把政權(quán)交給宗教來掌握，而經(jīng)常用的統(tǒng)治思想是強(qiáng)調(diào)倫理綱常，就是“三綱”：君為臣綱、父為子綱、夫?yàn)閶D綱。所謂“綱”就是“主”，就是絕對(duì)的領(lǐng)導(dǎo)，絕對(duì)的權(quán)力。以“三綱”學(xué)說為中心的倫理綱常，是我們幾千年來專制統(tǒng)治一直推崇的一個(gè)神圣不可侵犯的最高綱領(lǐng)。要改變老百姓的思想狀況，把“三綱”破除，不是件容易的事情。所以辛亥革命以后，有的新文化運(yùn)動(dòng)的提倡者就說，現(xiàn)在皇帝退位了，可是人們思想和頭腦里的皇帝還沒有退位，很容易接受專制的思想。這個(gè)不奇怪。老百姓頭腦里邊自發(fā)地、多少年來養(yǎng)成的宗法的習(xí)慣，被“三綱”的倫理綱常束縛著，這個(gè)觀念不改變，誰也不敢“犯上作亂”。這樣一來，新的社會(huì)秩序，新的政治秩序就沒辦法建立，民主平等的體制就很難形成。所以在當(dāng)時(shí)提倡倫理革命是很有必要的，是抓住了一個(gè)根本性的要點(diǎn)。所以，陳獨(dú)秀才說，“最后覺悟之最后覺悟是倫理革命”。他說的這個(gè)倫理革命，內(nèi)容比較寬泛，就是要把舊的一套倫理綱常的觀念和秩序徹底改變。