弱軍對于強軍作戰(zhàn)的再一個必要條件，就是揀弱的打。然而當(dāng)敵人開始進攻時，我們往往不知敵之分進各軍何部最強，何部次強，何部最弱，何部次弱，需要一個偵察的過程。往往需要許多時間，才能達此目的。戰(zhàn)略退卻的所以必要，這也是一個理由。

如果進攻之?dāng)吃跀?shù)量和強度上都超過我軍甚遠，我們要求強弱的對比發(fā)生變化，便只有等到敵人深入根據(jù)地，吃盡根據(jù)地的苦楚，如同第三次“圍剿”時蔣介石某旅參謀長所說的“肥的拖瘦，瘦的拖死”，又如“圍剿”軍西路總司令陳銘樞所說的“國軍處處黑暗，紅軍處處明亮”之時，才能達到目的。這種時候，敵軍雖強，也大大減弱了；兵力疲勞，士氣沮喪，許多弱點都暴露出來。紅軍雖弱，卻養(yǎng)精蓄銳，以逸待勞。此時雙方對比，往往能達到某種程度的均衡，或者敵軍的絕對優(yōu)勢改變到相對優(yōu)勢，我軍的絕對劣勢改變到相對劣勢，甚至有敵軍劣于我軍，而我軍反優(yōu)于敵軍的事情。江西反對第三次“圍剿”時，紅軍實行了一種極端的退卻（紅軍集中于根據(jù)地后部），然而非此是不能戰(zhàn)勝敵人的，因為當(dāng)時的“圍剿”軍超過紅軍十倍以上。孫子說的“避其銳氣，擊其惰歸”（41），就是指的使敵疲勞沮喪，以求減殺其優(yōu)勢。

退卻的最后一個要求，是造成和發(fā)現(xiàn)敵人的過失。須知任何高明的敵軍指揮員，在相當(dāng)長時間中，要不發(fā)生一點過失，是不可能的，因此我們乘敵之隙的可能性，總是存在的。敵人會犯錯誤，正如我們自己有時也弄錯，有時也授敵以可乘之隙一樣。而且我們可以人工地造成敵軍的過失，例如孫子所謂“示形”之類（示形于東而擊于西，即所謂聲東擊西）。要這樣做，退卻的終點，就不能限定于某一地區(qū)。有時退到該地區(qū)還無隙可乘，便不得不再退幾步，待敵發(fā)生可乘之“隙”。

退卻所求的有利條件，大致如上所述。然而不是說，須待這些條件完全具備方能舉行反攻。要同時具備這些條件是不可能的，而且也不必要。但依據(jù)敵人當(dāng)前情勢，爭取若干必要條件，是以弱敵強的內(nèi)線作戰(zhàn)軍隊所應(yīng)該注意的，在這上面的反對的意見是不正確的。

決定退卻終點究在何處，須以整個形勢作出發(fā)點。在局部形勢看來有利于我轉(zhuǎn)入反攻，如果不是同時在全體形勢看來也對我有利時，則據(jù)此決定退卻終點，就是不正確的。因為反攻的開始，必須計算到以后的變化，而我們的反攻總是從局部開始的。有時退卻終點應(yīng)該選在根據(jù)地的前部，例如江西第二次、第四次反“圍剿”，陜甘第三次反“圍剿”時。有時須在根據(jù)地的中部，例如江西第一次反“圍剿”時。有時則在根據(jù)地的后部，例如江西第三次反“圍剿”時。這些都是將局部形勢聯(lián)系到整個形勢來決定的。江西第五次反“圍剿”，我軍全然不講退卻，原因在于對局部形勢和整個形勢都不注意，實在是一種魯莽滅裂的干法。形勢是由條件造成的；觀察局部形勢和整個形勢的聯(lián)系，應(yīng)從當(dāng)時敵我雙方所具條件之見于局部的和見于全體的，是否在一定的限度上利于我之開始反攻以為斷。

退卻終點，在根據(jù)地可以大體上分為前部、中部、后部三種。然而是不是根本拒絕在白區(qū)作戰(zhàn)呢？不是的。我們拒絕在白區(qū)作戰(zhàn)，僅僅指的對付敵軍大規(guī)模“圍剿”。敵我強弱懸殊，我們在保存軍力待機破敵的原則下，才主張向根據(jù)地退卻，主張誘敵深入，因為只有這樣做才能造成或發(fā)現(xiàn)利于反攻的條件。如果情況并不這樣嚴重，或者情況的嚴重性簡直使紅軍連在根據(jù)地也無法開始反攻，或者反攻不利需要再退以求局勢之變化時，那末，把退卻終點選在白區(qū)也是應(yīng)該承認的，至少在理論上是應(yīng)該承認的，雖然我們過去很少這種經(jīng)驗。

白區(qū)退卻終點大體上也可分為三種：第一是在根據(jù)地前面，第二在根據(jù)地側(cè)面，第三在根據(jù)地后面。第一種終點，例如江西第一次反“圍剿”時，如果紅軍沒有內(nèi)部不統(tǒng)一和地方黨的分裂，即立三路線和AB團（42）兩個困難問題存在，是可以設(shè)想在吉安、南豐、樟樹三點之間集中兵力舉行反攻的。因為當(dāng)時從贛撫兩河間（43）前進的敵人軍力，比起紅軍來優(yōu)勢并不很大（十萬對四萬）。人民條件雖不如根據(jù)地，但陣地條件是有的，而且是可以乘敵分路前進時各個把他擊破的。第二種終點，例如江西第三次反“圍剿”時，假如當(dāng)時敵人進攻的規(guī)模沒有那樣大，而敵有一路從閩贛交界的建寧、黎川、泰寧前進，這一路的力量又適合于我們的攻擊時，也可以設(shè)想紅軍就在福建西部的白區(qū)集中，首先打破此敵，不必繞道千里走瑞金到興國。第三種終點，同樣例如上述江西第三次反“圍剿”時，假如敵之主力不是向西而是向南，我們也許被迫著退到會昌、尋烏、安遠地區(qū)（那里是白色區(qū)域），引敵更向南進，然后紅軍由南而北向根據(jù)地內(nèi)部打去，這時北面根據(jù)地內(nèi)部的敵軍當(dāng)不是很多的了。但以上這些說明都是假定，沒有經(jīng)驗，可以作為特殊的東西看待，不可作一般原則看待。對于我們，當(dāng)敵舉行大規(guī)模“圍剿”時，一般的原則是誘敵深入，是退卻到根據(jù)地作戰(zhàn)，因為這是使我們最有把握地打破敵人進攻的辦法。

主張“御敵于國門之外”的人們，反對戰(zhàn)略退卻，理由是退卻喪失土地，危害人民（所謂“打爛壇壇罐罐”），對外也產(chǎn)生不良影響。在第五次反“圍剿”中，則謂我退一步，敵之堡壘推進一步，根據(jù)地日蹙而無法恢復(fù)。如果說誘敵深入在以前是有用的，那末在堡壘主義的第五次“圍剿”是無用的。對付第五次“圍剿”，只能用分兵抵御和短促突擊的方法。

回答這些意見是容易的，我們的歷史已經(jīng)回答了。關(guān)于喪失土地的問題，常有這樣的情形，就是只有喪失才能不喪失，這是“將欲取之必先與之”（44）的原則。如果我們喪失的是土地，而取得的是戰(zhàn)勝敵人，加恢復(fù)土地，再加擴大土地，這是賺錢生意。市場交易，買者如果不喪失金錢，就不能取得貨物；賣者如果不喪失貨物，也不能取得金錢。革命運動所造成的喪失是破壞，而其取得是進步的建設(shè)。睡眠和休息喪失了時間，卻取得了明天工作的精力。如果有什么蠢人，不知此理，拒絕睡覺，他明天就沒有精神了，這是蝕本生意。我們在敵人第五次“圍剿”時期的蝕本正因為這一點。不愿意喪失一部分土地，結(jié)果喪失了全部土地。阿比西尼亞（45）的打硬仗，也得到喪失全國的結(jié)果，雖然阿國失敗的原因不僅僅這一點。

危害人民的問題同此道理。不在一部分人民家中一時地打爛些壇壇罐罐，就要使全體人民長期地打爛壇壇罐罐。懼怕一時的不良的政治影響，就要以長期的不良影響做代價。十月革命后，俄國布爾什維克如果依照“左派共產(chǎn)主義者”的意見拒絕對德和約時，新生的蘇維埃就有夭折的危險。

這種看起來好像革命的“左”傾意見，來源于小資產(chǎn)階級知識分子的革命急躁病，同時也來源于農(nóng)民小生產(chǎn)者的局部保守性。他們看問題僅從一局部出發(fā)，沒有能力通觀全局，不愿把今天的利益和明天的利益相聯(lián)結(jié)，把部分利益和全體利益相聯(lián)結(jié)，捉住一局部一時間的東西死也不放。對的，一切依照當(dāng)時具體情況看來對于當(dāng)時的全局和全時期有利益的、尤其是有決定意義的一局部和一時間，是應(yīng)該捉住不放的，不然我們就變成自流主義，或放任主義。退卻要有終點，就是這個道理。然而這絕不能依靠小生產(chǎn)者的近視。我們應(yīng)該學(xué)習(xí)的是布爾什維克的聰明。我們的眼力不夠，應(yīng)該借助于望遠鏡和顯微鏡。馬克思主義的方法就是政治上軍事上的望遠鏡和顯微鏡。

當(dāng)然，戰(zhàn)略退卻是有困難的。退卻開始時機的選擇，退卻終點的選擇，政治上對干部和人民的說服，都是困難問題，都必須給予解決。