因此，小麥、牛、羊、馬、馬車、金屬冶鑄、金器、玻璃器等，基本上都是西方過來的。黃河流域的古代文明也在史前時代已經西漸。公元前四世紀后半葉，仰韶中晚期文化進入河湟地區(qū)和岷江上游；公元前三世紀前半葉，傳入到黃河上游、川西北地區(qū)及河西走廊西部；公元前三世紀末，西進至新疆哈密（農業(yè)等）。

因此，吐魯番盆地后來就有了農業(yè)。有了農業(yè)沒水不行，天太干怎么辦？修坎兒井，當時叫龍渠。2200年前有過這樣的渠，從井底下打通，水在底下流。為什么修在地下？蒸發(fā)得少，吐魯番夏天四十多度，如果挖個水渠，水還沒流到田里就全蒸發(fā)了。這些東西，從它的水利設施到農業(yè)操作，都是從東往西影響過去的，這也是前絲綢之路階段。

現(xiàn)在一些女同志或男同志弄塊玉戴上，不管是戴在耳朵、脖子還是手上，這是文明的標志，文明時代才能戴這東西。但是這東西怎么來的？3300年前， 有個叫武丁的國王，他的夫人是個將軍，叫婦好。1974年，在她的墓里發(fā)掘出400多件玉器。后來一測，這些玉料好多都是新疆和田玉。怎么到這來的？后來一查，是從北邊來的。從新疆北邊到甘肅北邊，然后到了內蒙、山西，進入河北、北京，南下到安陽。這也是我想談的“草原絲綢之路”的內容。

中央電視臺曾經拍攝過一個紀錄片叫《玉石之路》，玉石之路在哪里？從和田（當年叫于闐），通過尼雅到樓蘭，然后到昆侖山、哈密，接著往下走到呼和浩特、北岳恒山，然后南下，這就是玉石之路（見上圖）。玉就通過這條路過來的，基本是走草原絲綢之路。中國北方的草原絲綢之路上，近年陸續(xù)發(fā)現(xiàn)了許多外國遺物遺跡，如山西大同、內蒙古、河北、遼寧出土的金銀器、銅器、玻璃器，波斯薩珊朝銀幣、拜占廷金幣。

漢唐時代草原絲綢之路、海上絲綢之路對中國、朝鮮、日本與越南等地的文化交流有極重要的作用。在古代，從兩千年前開始，在東亞（包括東北亞、東南亞）有一種共同的文化，大家都使用漢字，都以農業(yè)為主，都信奉漢譯佛經，都信奉儒教，形成了一個“漢文化圈”。20世紀90年代，我曾經跟日本學者一塊做課題，他們想找祖先，說找秦始皇那三千童男童女。我就告訴他們，那是傳說，你們要想找就到山東挖掘古墓，挖2500年到1800年前的陵墓，你去對比。這課題后來做了，果然在2500年前左右（彌生時代），拿日本人的骨頭和我們這里人的骨頭做了DNA比較 ，結果找到祖宗了。

當然，大家說，隔著海怎么傳過去的呢？有北邊的草原絲綢之路，從東三省到朝鮮半島，從朝鮮半島到對馬海峽。他們還研究過日本八千年以前的狗，也是中國狗，就在沖繩，做了DNA比較。狗過不去，肯定是人帶過去的。當然，我們不能說八千年前我們就過去了，沖繩就是我們國家的，但至少文化的傳播確實是真實存在的。從中國的東海到朝鮮半島，到日本列島，到越南北部，那是通過海上絲綢之路傳播的，這是通過草原絲綢之路傳播。這種傳播造就了一個“漢文化圈”。