所以我們需要一定的醒覺度，而醒覺度靠什么來維持呢？如果人的神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)是一個(gè)“電網(wǎng)”，“電壓”的范圍就是我們的醒覺度。這個(gè)“電壓”其實(shí)很低，那么神經(jīng)系統(tǒng)怎么維持這個(gè)“電壓”呢？神經(jīng)細(xì)胞之間是互有連接的。大家可能沒有見過神經(jīng)細(xì)胞，你可以想象章魚，章魚只有8個(gè)爪，人的神經(jīng)細(xì)胞伸出來的樹突和軸突數(shù)目，少的一兩千個(gè)，多的一個(gè)細(xì)胞會(huì)伸出數(shù)萬個(gè)。神經(jīng)細(xì)胞通過這些突出互相連接，構(gòu)成一個(gè)人的神經(jīng)系統(tǒng)。這個(gè)連接非常復(fù)雜，而且并不是生下來就是長好了的。在胚胎42天時(shí)，神經(jīng)系統(tǒng)開始發(fā)育，然后連接越長越多，到2~5歲是高峰期。有的人可能晚一點(diǎn)，但是一般來說3歲左右是最高峰。

我們這個(gè)“網(wǎng)絡(luò)”是動(dòng)態(tài)的，一方面新的在長，另外一方面舊的會(huì)逐漸消失。怎么消失呢？用的多的越來越粗壯，用的少的就慢慢消失了。而到了3歲左右，新長的數(shù)目就小于消失的數(shù)目了，所以總體數(shù)量就開始下降。到了15歲的時(shí)候，連接就只剩下一半了。所以人學(xué)有的東西的確是有“窗口期”的。比如說學(xué)語言，七八歲回歸人類社會(huì)的狼孩就學(xué)不會(huì)人類語言了。但是這個(gè)“窗口期”是比較長的，大家不要擔(dān)心，15歲之前學(xué)外語，可以學(xué)得跟母語一模一樣。我們的“窗口期”關(guān)閉得比大家想象的要晚。這些連接在15歲的時(shí)候，大概就只剩一半了，而只到39歲的時(shí)候，大腦就開始萎縮了。過了39歲以后，非常明顯的是記憶力下降，忘事忘得特別快，而且能忘得徹徹底底的。但是要說越來越笨，倒也不會(huì)。我們很多時(shí)候會(huì)感覺沒有年輕時(shí)容易上當(dāng)了。我們年輕的時(shí)候，別人說什么我們都信。但是到了一定年齡之后，你會(huì)掂量他到底是什么意思。因?yàn)檫@個(gè)神經(jīng)連接的減少叫做“修剪”。“修剪”是什么意思呢？有用的東西留下了，沒有用的東西去掉了，所以我們的邏輯和判斷能力是越來越強(qiáng)的。用一句開玩笑的話來說就是，人會(huì)變得越來越“老奸巨滑”。

記憶能力下降了，但是邏輯判斷分析能力會(huì)增強(qiáng)，這一點(diǎn)古人早有體會(huì)。古人有兩句話，一句話叫“四十不惑”，還有一句叫做“人生四十不學(xué)藝”。我們40歲以后學(xué)新東西，會(huì)比年輕的時(shí)候?qū)W得更困難。所以39歲之前要做的事是，盡可能拓展思維的廣度，把你的連接線保留住；39歲以后，需要做的就是挖掘思維的深度。從讀書的角度來說，我覺得39歲之前不求甚解是可以的，盡可能地泛讀，但是39歲以后，可能就需要“求甚解”，需要精讀。

每個(gè)人的神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)先天就不一樣。然后你學(xué)的東西，受過的刺激，經(jīng)歷過的事情，就會(huì)塑造出獨(dú)特的神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)，這就構(gòu)成了一個(gè)人的人格。什么叫人格？最寬泛的定義是，你身上除了生物學(xué)特征，剩下全部都是人格特征。從研究的角度來說，有各種各樣的定義，比較好用的是兩個(gè)：第一，你做事的風(fēng)格；第二，你做人的風(fēng)格。人格是高級(jí)功能，我們回頭再來說。

回到我們講的網(wǎng)狀結(jié)構(gòu)，網(wǎng)狀結(jié)構(gòu)是一個(gè)非常原始的神經(jīng)核團(tuán)，在我們還沒有進(jìn)化到現(xiàn)在這樣的時(shí)候，它就長得挺好的了。它的功能比較簡單，就是讓我們的大腦維持一定的醒覺度，這個(gè)醒覺度靠人體內(nèi)部和外部的刺激來維持。不管什么樣的刺激，最后基本上都會(huì)變成“電信號(hào)”，進(jìn)入我們的丘腦。丘腦是一個(gè)分解中心，它會(huì)把一部分信號(hào)送到皮層，形成認(rèn)知；一部分送到邊緣系統(tǒng)，形成情感體驗(yàn)；還有一部分送到網(wǎng)狀結(jié)構(gòu)，讓我們保持一定的醒覺度。這個(gè)醒覺度怎么維持呢？就是通過刺激，讓神經(jīng)細(xì)胞之間維持一定的放電量，保持一定的電壓。

但問題是，人和人的敏感度不一樣。有的人敏感度偏高，一個(gè)信號(hào)進(jìn)來之后，久不衰減。這樣的人要保持一定醒覺度，需要的刺激總量要少一些，所以他們往往好靜。因?yàn)榇碳ぬ?，他?huì)覺得煩燥不安，這樣的人一般來說就偏內(nèi)向。而有的人敏感度低，一個(gè)信號(hào)進(jìn)來之后，迅速衰減掉了。這樣的人，如果要保持一定的醒覺度，需要的刺激就比別人多，所以他們好熱鬧、好溝通。因?yàn)榇碳ぬ伲陀X得厭倦，沒有意思，也許就開始犯困了。所以我們說，這項(xiàng)目生物學(xué)指標(biāo)是爹媽給設(shè)計(jì)好的，我們很難改變。至少從思想覺悟上是改變不了的，除非你從物理化學(xué)上改，比如中毒、得腦炎等，一般是改不了。