1972年元旦在凄惶不安和擔(dān)心受怕中度過了。

陳毅曾幾度昏迷。

第二天午后醒來，陳毅額頭上、身上熱得燙手，一量體溫又發(fā)燒了。

這天下午3時，李先念來到病房。

陳毅的耳朵還好使，聽到老戰(zhàn)友到來，還是費力地睜開眼睛，緩慢、艱難地說：“謝謝你了，老同志了……我不能多講話。”

在陳毅的病床前，李先念默默地停立良久，當他離開病房時，再也不能控制自己的感情。

他是流著眼淚走的。

這天深夜，陳毅總算緩慢退燒，神志少有的清醒。

幾天前，周恩來特地關(guān)照過日壇醫(yī)院：陳毅同志神志清楚時，須隨時向他報告。

當天夜里，周恩來接到醫(yī)生的報告，立即從人民大會堂坐車趕往日壇醫(yī)院，直奔陳毅病房。

兩人久久地閉門長談。

以后幾天，陳毅又幾度昏迷。

一天，陳毅從昏迷中蘇醒，認出身邊有大兒昊蘇、女兒珊珊，嘴里說著什么，好不容易辨別出幾個不連貫的句子：“紅軍……毛主席……路線斗爭，堅持原則……”1月4日，陳毅極度虛弱，處于深度昏迷狀態(tài)。

張茜領(lǐng)著兒女們守候在丈夫身旁，默默地祝愿丈夫平安，祝愿他盡快從死神的魔掌中掙脫出來，早日康復(fù)。

或許是精誠所至吧，陳毅的眼睛動了一下，一會兒慢慢睜開了，嘴唇囁嚅著，喃喃有聲。

他認出了守候在病床邊的妻子和四個兒女，顯得頗為動情。

珊珊眼尖，知道父親有話要說，趕快把耳朵伸到父親嘴邊，終于聽明白了：“……一直向前……戰(zhàn)勝敵人……”這是陳毅留給這個世界的最后一句話。

1972年1月6日深夜11時55分，陳毅走完了他的人生歷程。

陳毅逝世后，圍繞對他的評價問題展開了一場斗爭。

以江青、張春橋、姚文元為代表的一伙，在陳毅追悼會規(guī)格問題上硬要壓低標準，僅按軍內(nèi)職務(wù)軍委副主席安排，主席和其他政治局委員可以不必出席，對陳毅的悼詞也大做手腳，在那份不足600字、簡歷就占了一大半的悼詞中，硬要塞進“有功有過”幾字，以達到他們不可告人的目的。

周恩來處境困難，也不時受到這伙人的無端攻擊。

在面對巨大壓力的情況下，他盡其所能據(jù)理力爭。

陳毅作為開國元勛、人民軍隊的創(chuàng)建人和領(lǐng)導(dǎo)人、共和國元帥、馳名中外的外交家，僅按軍委副主席一級安排追悼會，不但是對死者的大大不恭，而且受規(guī)格和人數(shù)的限制，陳毅生前許多親朋好友和國際友人都將無法出席。

周恩來為無力改變這一局面而苦惱。

對陳毅的悼詞，周恩來為改掉“有功有過”的提法煞費苦心。

在審定悼詞初稿時，他斟酌再三，從他處境來說，他無力抗拒江青一伙定下的調(diào)子，只能委屈求全地求其次，盡量爭取多改一點，改好一點。

他提筆加上了一段話：陳毅“功大于過，特別是皖南事變前后，他堅決執(zhí)行毛主席關(guān)于新四軍應(yīng)渡江深入敵后作戰(zhàn)以求發(fā)展的指示，在鞏固和擴大新四軍方面，做出了極大貢獻。”

在送審時，他特地附信強調(diào)：“陳毅同志是國內(nèi)國際有影響的人，我增改的一長句，對黨內(nèi)有需要。”

周恩來實在是用心良苦，能夠做到這一步已經(jīng)是難能可貴了。

使周恩來感到莫大安慰的，是毛澤東了解陳毅，不贊成對陳毅作有功有過的評價，使得這一有意詆毀和貶低陳毅的圖謀得以最終破產(chǎn)。

毛澤東審閱這份悼詞送審稿時，冷峻的目光停留在有關(guān)功過評價的這段文字上，凝思片刻后提筆劃掉了這段文字，隨即寫了如下批語：“基本可用”，“功過的評論，不宜在追悼會上作”。

1月10日下午3時，陳毅的追悼會在北京八寶山革命公墓禮堂舉行。