屈原是一個把政治活動、文學(xué)創(chuàng)作、遠(yuǎn)大理想和實際的政治才干結(jié)合在一起的罕見的杰出人物。他不是無病呻吟的文學(xué)創(chuàng)作者，而是把自己從事政治活動的理想抱負(fù)以及所遭遇到的種種不幸融會在詩篇里面，把自己整個人生轉(zhuǎn)化為詩篇的一位作者。他是把道德操守與人格、政治抱負(fù)與文學(xué)緊密融為一體的獨(dú)特人物。這在中國歷史上是首見，有人可能會說孔子有他的人生哲學(xué)，有他的文化觀、教育觀，但是孔子在文學(xué)方面跟屈原不一樣，他沒有留下充滿了情感、想象和內(nèi)心沖突的文學(xué)篇章。而屈原第一次把政治和文學(xué)、抱負(fù)和情感、人生的理想與詩意完整的表達(dá)出來了。

過去大家對屈原的評價也很高，但是中心點(diǎn)大還是在文學(xué)這一點(diǎn)上，比如近代著名人梁啟超有一句著名的話，屈原是“中國文學(xué)家的老祖宗”。這聽起來評價很高，以祖宗來評價屈原，那就比李白、杜甫、陶淵明、蘇軾都高。因為在屈原這個老祖宗面前，這些人都是徒子徒孫而已。但是我認(rèn)為，這個評價只看到了屈原文學(xué)的一面，而沒有把他文學(xué)的內(nèi)涵加以很好地概括。實際上屈原的政治活動、政治理想和他的愛國主義的精神和情操，是他文學(xué)最基本的內(nèi)涵。當(dāng)然，離開了文學(xué)，我們也無以窺見屈原的政治之道、抱負(fù)之向，這兩者是緊密結(jié)合在一起的。我更認(rèn)為，屈原是中國將“美政”，就是美好的政治和美文合為一篇，把心中的理想和文學(xué)做了完美表述的第一人。就是在這個意義上，我們才能真正地看清楚屈原的特色和屈原的意義。

屈原的特色是什么？我覺得最重要的就是他契合中國文人的人生觀和他獨(dú)特的文化取向。就是作為一個文人，他的人生不是由出生到死亡這樣的一個自然的過程，而他是懷有責(zé)任感和使命感的，用后人的話說，就是“修身、齊家、治國、平天下”，離開了這樣一個人文的成分，中國人特別是文人，就不稱其為中國的文人。所以在中國文人的心里面，修身、齊家、治國、平天下這些人世的理想和抱負(fù)，始終是和生命緊密結(jié)合而不可分的。屈原正是在這個意義上表現(xiàn)了他的人生。為什么是屈原而不是別人，長久地引起了中國人的喜愛乃至強(qiáng)烈的共鳴？我想，就是因為屈原的人生觀，他的詩文里面所表現(xiàn)的人格，是我們中國人特別是我們文人的人生觀的精華所在。

屈原最有代表性的作品是《離騷》，《離騷》這個作品，僅是它的名字就有很多的爭議。司馬遷以及當(dāng)代的學(xué)者，都有很多的解釋，我這里選一個能接受，也比較多的解釋，就是東漢學(xué)者王懿，他不僅編撰了《楚辭》而且為之作注釋，是中國最早的研究《楚辭》的專家。他說：“離，別也；騷，愁也。”離的意思是什么？是辭別，告別。騷的意思是什么？憂愁。所以《離騷》的意思就是告別辭謝憂愁。

至于作品的時間，從司馬遷以來，就有不同的說法。究竟《離騷》是屈原什么時候的作品，是他在朝廷任官期間所作，還是他被懷王疏離流放期間所作?司馬遷《史記》在前后的說法就不一樣。《屈原賈誼列傳》里說他“憂愁憂思而作《離騷》”；《太史公自序》里說“屈原放逐，著《離騷》”；《報任安書》里也說“屈原放逐，乃賦《離騷》”，這8個字簡潔鮮明，在后世影響很大，這明顯的跟《屈原賈誼列傳》的說法矛盾。

學(xué)者認(rèn)為，結(jié)合《離騷》里面具體的詞句、具體的描寫，應(yīng)該是“憂愁憂思而作《離騷》”比較可信，就是說他是屈原在朝廷任職期間，因為受到了殘害，心情郁悶以作詩來排遣自己的情緒、宣泄內(nèi)心的痛苦。那么，《離騷》就是一篇宣泄痛苦的詩篇，看了《離騷》以后會覺得這個說法是比較準(zhǔn)確的。有人說《離騷》里面提到了游歷江源一代，那就是今天湖南的西部、西北部，不過從整個《離騷》來看，這里所寫到的江源之行恐怕只是一個想象之詞，而辭陳想象、不拘泥于現(xiàn)實的實際情況，讓詩篇在虛構(gòu)和想象之中得到了新的發(fā)揮。創(chuàng)造出嶄新的情境，正是《離騷》的一個顯著特點(diǎn)。

所以我們不能因為篇中有“濟(jì)沅湘以南征兮”一句，而斷定是流放之后所作。《離騷》規(guī)模宏大、邏輯鮮明，一開始就介紹了自己的光榮家世、出生、得名的經(jīng)過。也因為這個，后人對屈原這種自報家門式的作品都很熟悉。比如，說他是楚國國君同姓，是國君后人，是寅年寅月寅日所生等等，以及對他為什么叫屈平，都有了真切的了解。而它重點(diǎn)是表白自己的政治理想，以及為了實現(xiàn)自己的理想而遭到朝中小人的陷害、嫉妒各種不幸，又梳理了自己堅持理想、久思而悔的信念，以排遣憂愁為中心，想象自己如何上天入地，遨游天地，俯瞰人間，但是最后還是不能忘懷自己的國家，把最后的情感都留在了自己的國家那里。

無論詩人怎么想讓自己在壯游天地的時候，忘掉自己的國家，忘掉自己的遭遇，最后都宣告沒有效果。他是那樣深沉地愛著自己的國家，不管他怎么努力，都無法去掉自己對國家的關(guān)切、對政治的追求。《離騷》里面表現(xiàn)的屈原的政治理想，非常有意思。他不僅有鮮明的個人特色，當(dāng)然，這與他的出生有很大的關(guān)系，他的出身非常高貴，他天生就是一個為政治為國家而生的人，但是他的政治理想不光是讓楚國強(qiáng)大，也是要解民于倒懸之中。他說為什么要從事政治？因為民生多艱，老百姓生活非常艱難，自己決心要改變這樣一個狀況。另外，他也意識到楚國當(dāng)時的處境，其實是有很大的問題，所謂“路幽昧以險隘，什么意思？處在一個昏暗不明、充滿了艱險的路途之中，說楚國正走在這么一條路上，他非常的昧幽。