我們知道，屈原的時(shí)代是戰(zhàn)國(guó)時(shí)代，而戰(zhàn)國(guó)時(shí)代有三個(gè)強(qiáng)國(guó)。西邊的秦，東邊的齊，南邊的楚。這三個(gè)國(guó)家各有特色，以軍事力量而論，秦國(guó)最強(qiáng)；以國(guó)家的經(jīng)濟(jì)實(shí)力而論，齊國(guó)最富庶；以國(guó)土的遼闊而言，楚國(guó)最為翹楚。這三國(guó)之間的相互關(guān)系就決定了那個(gè)時(shí)代群雄爭(zhēng)霸的結(jié)局，這三個(gè)國(guó)家里面，只要有兩個(gè)國(guó)家聯(lián)合起來，那另一個(gè)國(guó)家必處于不利甚至是崩亡的狀態(tài)。所以齊、秦、楚三國(guó)的關(guān)系非常微妙。

在這個(gè)時(shí)候，秦國(guó)首先挑起戰(zhàn)端，它準(zhǔn)備攻打齊國(guó)。在這個(gè)關(guān)鍵的時(shí)候，有個(gè)著名的謀士張儀被秦王派到了楚國(guó)充當(dāng)說客。他對(duì)楚懷王說，秦國(guó)非常痛恨齊國(guó)，而齊國(guó)和楚國(guó)歷來關(guān)系密切，如果楚國(guó)能夠采取一個(gè)明確的政策，那么秦國(guó)愿意提供豐厚的回報(bào)，可以把秦國(guó)南邊600里的一塊土地?zé)o償送給楚國(guó)。

楚懷王不僅是一個(gè)沒有長(zhǎng)遠(yuǎn)眼光的人，還是一個(gè)不成熟的政治家，他居然被張儀這一番花言巧語所欺騙了。于是楚國(guó)和齊國(guó)就斷絕了關(guān)系。可是事后楚國(guó)派人到秦國(guó)去索要土地的時(shí)候，張儀居然說，我說的是6里，從來沒有說是600里。當(dāng)楚國(guó)的使臣把這番話告訴了楚懷王，楚懷王又變得非常急躁。他一下子從貪戀土地的國(guó)君變成了要興兵動(dòng)武的人，他居然要讓全國(guó)的軍隊(duì)都去征伐秦國(guó)。

最可悲的是，到了真正的戰(zhàn)場(chǎng)上，并沒有取勝，而且，楚懷王之前輕易斷絕和齊國(guó)關(guān)系的惡果也充分顯示出來了。在楚國(guó)用武力不能解決危機(jī)關(guān)頭，以前的友邦齊國(guó)拒絕了發(fā)兵相救。但是，秦國(guó)是個(gè)很成熟的國(guó)家，秦國(guó)為了解決和楚國(guó)之間的矛盾，一度提出來愿意割舍漢中之地。楚懷王這個(gè)時(shí)候再次表現(xiàn)出意氣用事的特點(diǎn)，他說，不愿意得地，而愿得張儀的心、肝、眼。

張儀這個(gè)人真的是巧舌如簧，而且膽大細(xì)心，他告訴秦王，如果一個(gè)張儀就能夠牽動(dòng)于漢中那么廣袤的土地，那么請(qǐng)秦王允許我代表秦國(guó)出使楚國(guó)。后來張儀又用手段拉攏了楚懷王的近臣和愛妾，張儀不僅得以全身而歸，而且漢中之地也沒有割舍。

屈原聽了這個(gè)消息非常生氣。因?yàn)閺垉x之前調(diào)拔離間，使楚國(guó)疏遠(yuǎn)了與齊國(guó)的關(guān)系，進(jìn)而又通過賄賂巧妙地使自己全身而退。屈原斷定張儀對(duì)楚國(guó)肯定是個(gè)禍患，所以他不顧自己與楚懷王已經(jīng)破裂的關(guān)系，堅(jiān)決要求把張儀殺掉。楚懷王在這個(gè)時(shí)候才意識(shí)到自己一系列的舉動(dòng)不過是張儀玩弄的詭計(jì)罷了，所以也非常生氣，但是張儀早已不知去向了。雖然后來楚懷王恢復(fù)了屈原的建言資格，但是對(duì)于屈原的種種建議，卻還是沒能采納、實(shí)行。

后來楚懷王死了，他的兒子頃襄王即位。頃襄王對(duì)屈原的態(tài)度更加惡劣。《史記》記載：“疏屈平而信上官大夫”。也就是說對(duì)屈原更加疏遠(yuǎn)，對(duì)上官大夫更加信任，于是屈原在頃襄王期間遭到了流放。

對(duì)于屈原的流放《史記》中也有記載：屈原至于江濱，被發(fā)行吟澤畔。顏色憔悴，形容枯槁。漁父見而問之曰：“子非三閭大夫歟？何故而至此？”屈原曰：“舉世混濁而我獨(dú)清，眾人皆醉而我獨(dú)醒，是以見放。”屈原的意思是說，現(xiàn)在政治腐敗，大家都不清醒。雖然只有我一個(gè)人對(duì)此不滿，卻不能夠得到眾人的理解，反而遭到了他們的排斥。這個(gè)打魚的老人對(duì)屈原說：“夫圣人者，不凝滯于物而能與世推移。舉世混濁，何不隨其流而揚(yáng)其波？”用現(xiàn)在的話說就是圣人是善于隨機(jī)應(yīng)變，也要見機(jī)行事。不要違抗眾人的意志，要跟別人相呼應(yīng)，而不要跟別人相對(duì)抗。

可是屈原是怎么想的呢？屈原說：“寧赴常流而葬乎江魚腹中耳,又安能以皓皓之白而蒙世俗之溫蠖乎?”意思就是說我堅(jiān)決不能與他們合流，我寧愿俯身于江海之中，即使失去性命也不愿意讓世上污濁的東西來玷污我潔白的身軀。這個(gè)時(shí)候的屈原不光是一個(gè)政治家，他高尚的節(jié)操體現(xiàn)的淋漓盡致。

所以，《史記》不光詳細(xì)記載了屈原的生平，而且描寫了他的性格。屈原在說了這番感慨之后，賦詩(shī)一首，這首詩(shī)叫做《懷沙》。他吟完了這首詩(shī)之后就懷石自沉汨羅江了。

司馬遷在寫完這段以后，特別做了一個(gè)總結(jié)：“余讀《離騷》《天問》《招魂》《哀郢》，悲其志。”就是說，司馬遷讀了《離騷》《天問》《招魂》《哀郢》這些作品后，深深的為屈原的志向所感動(dòng)。后來司馬遷特意去了汨羅江憑吊屈原。

屈原多次出游各國(guó)，以他那樣的才華，離開楚國(guó)是件很容易的事。對(duì)屈原來說，保存性命，乃至于繼續(xù)出官為宦，求得一個(gè)安逸舒適、有所作為的生活，都不是什么難事。但是他同死生、輕去就這么一種人生的取舍，讓司馬遷非常敬佩。屈原忠君愛國(guó)的思想深深引起了司馬遷的敬仰，這也是他用那么長(zhǎng)的篇幅來描寫他的一生的原因。

所以這篇列傳在《史記》里很獨(dú)特，一方面它充滿了感情，另一方面，在體例上打破了《史記》一般慣例，把一個(gè)戰(zhàn)國(guó)時(shí)候的人和一個(gè)西漢的人同時(shí)列在一篇傳記里面，這就很特別。另外，這篇傳記對(duì)屈原的生平遭遇充滿了同情，記載得也相當(dāng)詳盡。這對(duì)一個(gè)文臣來說是不多見的。簡(jiǎn)而言之，通過《史記·屈原賈誼列傳》，我們可以看出屈原絕不是一個(gè)簡(jiǎn)單的人物，也不像我們一般人所知道的那樣，就是一個(gè)文學(xué)家。