由此可知，過去若干年一些研究者說日本在談判期間完全控制了中國(guó)的電報(bào)密碼，知道李鴻章與朝廷的往來，可能并不確切。伊藤博文請(qǐng)李鴻章耐心等待，表示日方將很快研究中方的這個(gè)變化，將在第二天或者下一次會(huì)議上再解決，這就是第三次的談判。結(jié)果在第三次會(huì)晤結(jié)束之后，李鴻章在回自己住處的路上，一個(gè)日本浪人“啪”的一槍打到李鴻章臉上，李鴻章一下子就趴到地上了。李鴻章當(dāng)時(shí)也有70來歲了，弄不清楚這究竟是怎么回事，躺下去之后覺得好像還有知覺，就起來了，然后很坦然地走回自己的住處。當(dāng)時(shí)媒體的描寫都對(duì)李鴻章佩服得不得了，說他是大政治家風(fēng)范。但是往下怎么演化，全世界都在關(guān)注。日本國(guó)內(nèi)一片嘩然，從天皇、大臣到一般官僚都?xì)馑懒?，覺得這個(gè)槍手一下把整個(gè)戰(zhàn)爭(zhēng)的布局，全部攪亂了。這樣一來中國(guó)形勢(shì)出現(xiàn)了一個(gè)大的變化，李鴻章當(dāng)天晚上就跟他的顧問團(tuán)——李鴻章此行總共有130多人，除一般工作人員，主要是一些外交人員及外國(guó)顧問，如美國(guó)前國(guó)務(wù)卿科士達(dá)等作了深度分析，接下來我們談還是不談。因?yàn)槿绻铠櫿庐?dāng)時(shí)拍拍屁股回國(guó)，全世界的聲音都會(huì)站在中國(guó)方面，“日本太過分了，日本簡(jiǎn)直是野蠻國(guó)家”。最后美國(guó)顧問提出，可能回國(guó)并不是最好的舉措，應(yīng)該談，利用這個(gè)悲情才能推動(dòng)談判，中國(guó)才可以最大限度地減少損失。最后李鴻章決定堅(jiān)持在這里談判，但是也沒有告訴日本。日本伊藤博文、陸奧宗光天天來看望他，就是哄著他別走，擔(dān)心他走了往下不知道該怎么辦。等到過了兩天，達(dá)成了一個(gè)妥協(xié)，就是日本方面解決了一個(gè)大問題，答應(yīng)停戰(zhàn)，盡管日方也附加了一些條件，但這畢竟是中國(guó)原先最期待的，也是李鴻章力爭(zhēng)而未獲得的。第四次結(jié)果就是這樣。等到4月10日第五次談判，日本把和約草案全部報(bào)出來，朝鮮獨(dú)立、割地、賠款、開放通商口岸。朝鮮獨(dú)立沒什么好談的，其他三個(gè)都談得很多，特別是在割地上，日本的報(bào)價(jià)是臺(tái)灣全島、琉球群島和遼東半島。

當(dāng)時(shí)李鴻章回答的是“這個(gè)不能談”，因?yàn)檫€在北京的時(shí)候，已經(jīng)講過日本要割地了，怎么最少限度地割地，在北京的時(shí)候朝廷已經(jīng)發(fā)生很大爭(zhēng)議。漢臣最典型的就是翁同龢，翁同龢說臺(tái)灣不能割，割中國(guó)的本土都不能割臺(tái)灣，因?yàn)榕_(tái)灣是孤懸海外，割了之后就是天下人心散失。但是恭親王和其他的滿洲大臣都認(rèn)為，臺(tái)灣孤懸海外割就割了吧，遼東半島不能割，因?yàn)檫|東半島是滿洲的“龍興之地”，也是中國(guó)本土。李鴻章想爭(zhēng)奪的是臺(tái)灣，爭(zhēng)不回來那就只能割。我們注意到在馬關(guān)條約簽訂的第二天即4月18日，德國(guó)、俄國(guó)和法國(guó)三國(guó)同時(shí)要求日本必須把遼東半島還給中國(guó)，遼東半島不能割。

日本不明白這是什么道理？俄國(guó)人說，什么道理都沒有就是要還給中國(guó)。我們現(xiàn)在應(yīng)該相信，李鴻章離開北京的時(shí)候應(yīng)該和各國(guó)外交官有過交涉。假如遇到這個(gè)問題的時(shí)候，各國(guó)怎么來應(yīng)對(duì)。你看這三國(guó)在干涉還遼問題上，就有這么一個(gè)態(tài)度，能夠拿出應(yīng)對(duì)的措施。另外就是在賠款的問題上，日本要價(jià)兩萬萬兩，李鴻章進(jìn)行了艱難的討價(jià)還價(jià)，希望伊藤博文能減讓五千萬兩。伊藤根本不答應(yīng)。甚至等到最后一次談判，李鴻章還說，朝廷確實(shí)已經(jīng)命令我酌量辦理，但仍請(qǐng)伊藤君替我想想，如果能將原約酌改數(shù)處，也可讓我覺得不負(fù)此行，比如賠款、讓地兩端，總請(qǐng)少讓，即可定議。假如五千萬有難處，兩千萬也行。無論如何，總請(qǐng)?jiān)僮寯?shù)千萬。李鴻章如此乞求日本，伊藤博文只說：“能讓的我都讓完了，現(xiàn)在是一點(diǎn)都不能讓。”至于開放通商口岸，貿(mào)易最惠國(guó)待遇，那是后來有專門的談判談的。當(dāng)然這個(gè)談判的過程很復(fù)雜?？傮w來講，這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)是近代中國(guó)前后階段的分水嶺。