由此可知，過去若干年一些研究者說日本在談判期間完全控制了中國的電報密碼，知道李鴻章與朝廷的往來，可能并不確切。伊藤博文請李鴻章耐心等待，表示日方將很快研究中方的這個變化，將在第二天或者下一次會議上再解決，這就是第三次的談判。結(jié)果在第三次會晤結(jié)束之后，李鴻章在回自己住處的路上，一個日本浪人“啪”的一槍打到李鴻章臉上，李鴻章一下子就趴到地上了。李鴻章當時也有70來歲了，弄不清楚這究竟是怎么回事，躺下去之后覺得好像還有知覺，就起來了，然后很坦然地走回自己的住處。當時媒體的描寫都對李鴻章佩服得不得了，說他是大政治家風范。但是往下怎么演化，全世界都在關(guān)注。日本國內(nèi)一片嘩然，從天皇、大臣到一般官僚都氣死了，覺得這個槍手一下把整個戰(zhàn)爭的布局，全部攪亂了。這樣一來中國形勢出現(xiàn)了一個大的變化，李鴻章當天晚上就跟他的顧問團——李鴻章此行總共有130多人，除一般工作人員，主要是一些外交人員及外國顧問，如美國前國務(wù)卿科士達等作了深度分析，接下來我們談還是不談。因為如果李鴻章當時拍拍屁股回國，全世界的聲音都會站在中國方面，“日本太過分了，日本簡直是野蠻國家”。最后美國顧問提出，可能回國并不是最好的舉措，應(yīng)該談，利用這個悲情才能推動談判，中國才可以最大限度地減少損失。最后李鴻章決定堅持在這里談判，但是也沒有告訴日本。日本伊藤博文、陸奧宗光天天來看望他，就是哄著他別走，擔心他走了往下不知道該怎么辦。等到過了兩天，達成了一個妥協(xié)，就是日本方面解決了一個大問題，答應(yīng)停戰(zhàn)，盡管日方也附加了一些條件，但這畢竟是中國原先最期待的，也是李鴻章力爭而未獲得的。第四次結(jié)果就是這樣。等到4月10日第五次談判，日本把和約草案全部報出來，朝鮮獨立、割地、賠款、開放通商口岸。朝鮮獨立沒什么好談的，其他三個都談得很多，特別是在割地上，日本的報價是臺灣全島、琉球群島和遼東半島。

當時李鴻章回答的是“這個不能談”，因為還在北京的時候，已經(jīng)講過日本要割地了，怎么最少限度地割地，在北京的時候朝廷已經(jīng)發(fā)生很大爭議。漢臣最典型的就是翁同龢，翁同龢說臺灣不能割，割中國的本土都不能割臺灣，因為臺灣是孤懸海外，割了之后就是天下人心散失。但是恭親王和其他的滿洲大臣都認為，臺灣孤懸海外割就割了吧，遼東半島不能割，因為遼東半島是滿洲的“龍興之地”，也是中國本土。李鴻章想爭奪的是臺灣，爭不回來那就只能割。我們注意到在馬關(guān)條約簽訂的第二天即4月18日，德國、俄國和法國三國同時要求日本必須把遼東半島還給中國，遼東半島不能割。

日本不明白這是什么道理？俄國人說，什么道理都沒有就是要還給中國。我們現(xiàn)在應(yīng)該相信，李鴻章離開北京的時候應(yīng)該和各國外交官有過交涉。假如遇到這個問題的時候，各國怎么來應(yīng)對。你看這三國在干涉還遼問題上，就有這么一個態(tài)度，能夠拿出應(yīng)對的措施。另外就是在賠款的問題上，日本要價兩萬萬兩，李鴻章進行了艱難的討價還價，希望伊藤博文能減讓五千萬兩。伊藤根本不答應(yīng)。甚至等到最后一次談判，李鴻章還說，朝廷確實已經(jīng)命令我酌量辦理，但仍請伊藤君替我想想，如果能將原約酌改數(shù)處，也可讓我覺得不負此行，比如賠款、讓地兩端，總請少讓，即可定議。假如五千萬有難處，兩千萬也行。無論如何，總請再讓數(shù)千萬。李鴻章如此乞求日本，伊藤博文只說：“能讓的我都讓完了，現(xiàn)在是一點都不能讓。”至于開放通商口岸，貿(mào)易最惠國待遇，那是后來有專門的談判談的。當然這個談判的過程很復(fù)雜。總體來講，這場戰(zhàn)爭是近代中國前后階段的分水嶺。