第四個方面，貞觀時期為唐朝三百年的基業(yè)，打下了良好的制度基礎(chǔ)。制度很重要，任何一個時代，如果它在制度上沒有貢獻(xiàn)，那它會在什么方面有貢獻(xiàn)呢？所以很重要，不僅是這三百年，整個古代中國，之所以能夠長期領(lǐng)先于世界，原因其實非常簡單，就是制度先進(jìn)。我們中國人對中國歷史還是挺重視的，各位都是至少是個歷史愛好者，有的人說不定還有很深入的研究，對中國歷史了解得很多，看中國的歷史，就像看中國的現(xiàn)實一樣，經(jīng)常很動感情的，動什么感情呢？看中國這個事兒做得不好，你看諸葛亮做得不好，唐高祖做得不好，這個做得不好，那個做得不好，真是替他們操心。

其實，我們的眼界受到了限制，如果看看同時期的世界，世界的其他地區(qū)，你就會覺得那個時候的中國，那真是太平盛世，好得不得了，那就是一個理想的時代。為什么？全世界范圍內(nèi)都一樣，古代動亂特別多，戰(zhàn)爭沒完沒了，只要你的力量強(qiáng)大了，第二個動作一定是去征服別人，直到你被打敗了，開始一個新的被征服的過程，從來都如此。如果以和平和戰(zhàn)爭的絕對時間、數(shù)量來評價一個區(qū)域的歷史，那中國在古代肯定是冠軍。我們長期是比較和平，比較穩(wěn)定的，比起西方、比起中亞，我們的動蕩程度是很低的。

當(dāng)然，我們?nèi)匀徊粷M意，我們看歷史的時候，還是覺得沒做好。這仍然是可以理解，但事實上，相對而言，我們這方面真的是比較好的。制度的因素何在呢？僅僅是因為中國人愛好和平，自覺性高？不是那么簡單的。大家知道，在古代，基本的政治體制是君主體制，但是各國的君主體制有所不同。

那么，中國和西方的君主體制不同在什么地方呢？就是中國的君主制是建立在官僚制度的基礎(chǔ)上的。一提官僚你就生氣，這是咱們近代以后的一個情緒，那你不用叫官僚了，你叫文官制度行不行？其實是一回事兒，中國古代的君主制度是建立在文官制度基礎(chǔ)之上的，或者說是跟文官制度密切配合的。而西方的君主制，是跟貴族制度配合在一起的。西方、中亞，包括日本，他們的社會都是貴族社會，這點你一定要切記。中國也曾經(jīng)有過貴族社會，那就是商周時期，經(jīng)過春秋戰(zhàn)國的劇烈變動，到秦漢以后，中國就不是貴族社會了。這個是跟西方，跟其他地區(qū)最大不同的地方。

所以，中國社會的社會公平程度，在那個時代幾乎就是最高的。所有人的社會進(jìn)步的機(jī)會、獲得權(quán)益的機(jī)會，中國是最大的。為什么？因為中國不是一個貴族社會。貴族社會的特點是什么？那些貴族之家，終生并且世襲地壟斷政治權(quán)力，其實還不僅僅是政治權(quán)力。但中國因為不是貴族社會，這個權(quán)力怎么辦呢？權(quán)力只好社會分享，所以中國古代社會的流動性，在全世界范圍內(nèi)是最高的。社會流動性，就是我原來是個平民，我經(jīng)過努力會提高我的社會身份，提高我的社會地位。條件成熟，平民甚至可以做一人之下、萬人之上的宰相。但這種事在那個時代的西方和中亞等其他地區(qū)，是不可想象的。你沒有貴族的身份和背景，你能做高官？

所以，那個時代，中國真的是制度先進(jìn)的。什么叫制度先進(jìn)呢？就是在這個社會上，更多的人能夠作用于當(dāng)時的政治，對當(dāng)時的政治有意義、有作用，那就是社會進(jìn)步的一個標(biāo)志。我們現(xiàn)在也可以用這個概念去衡量。那個時候西方是少數(shù)貴族壟斷權(quán)力，與中國相比，差距太大了。

日本學(xué)者研究了中國歷史和世界歷史后認(rèn)為，在隋朝時期，日本向中國學(xué)習(xí)了很多東西，這應(yīng)該是事實。日本向中國學(xué)習(xí)了四個方面的東西。

第一，漢字。日本早期的歷史都是用漢字記錄的，它沒有自己文字。后來，受漢字啟發(fā)，用漢字偏旁部首來發(fā)明了日本文字。所以，我們今天中國人到日本去旅行，你看著不是特別陌生，為什么？經(jīng)常會看到漢字招牌，你可能覺得這字我怎么不認(rèn)識，或者認(rèn)識但意思不一樣，但是它是漢字，你看著就親切。這是第一個方面，學(xué)了漢字。有了文字就有了記錄，有了記錄人類才進(jìn)入更重要的文明時期。