我們?cè)倏吹诙€(gè)階段，三十而立。孔子先是有了明確的人生方向和奮斗目標(biāo)，經(jīng)過(guò)15年的努力學(xué)習(xí)和親身實(shí)踐，到了三十歲左右時(shí)，他對(duì)禮樂(lè)文化有了非常豐富的知識(shí)積累，而且也有了實(shí)踐經(jīng)驗(yàn)。所以，三十而立到底立什么？根據(jù)《論語(yǔ)》，我們說(shuō)，他這個(gè)“立”指的就是立于禮。所以《泰伯篇》里面孔子就說(shuō)“立于禮”?！秷蛟黄防锩嬗终f(shuō)“不知禮，無(wú)以立”。

在孔子那個(gè)時(shí)代，禮可以說(shuō)是文化的代名詞，也可以說(shuō)孔子立于禮，實(shí)際上就是他立志以復(fù)興禮樂(lè)文化為己任，為自己安身立命的擔(dān)當(dāng)?？鬃诱J(rèn)為做人最高的境界是仁，所以他說(shuō)“克己復(fù)禮為仁”，甚至他宣稱如果“一日克己復(fù)禮，天下歸仁焉”，可見(jiàn)在他的眼中，禮對(duì)于人還是非常重要的。雖然仁義禮智的仁是他至高的理想，但是要怎樣才能達(dá)到那樣的一個(gè)高度呢？要通過(guò)禮。我們現(xiàn)在常說(shuō)的“三十而立”，已經(jīng)不是孔子《論語(yǔ)》當(dāng)中“三十而立”的意思了。我們現(xiàn)在所說(shuō)的三十而立，就是說(shuō)人大概到30歲左右應(yīng)該在事業(yè)上取得一定的成就了。

大概31歲的時(shí)候孔子到當(dāng)時(shí)周天子的首都洛邑（今河南洛陽(yáng)市），找到當(dāng)時(shí)的大學(xué)問(wèn)家老聃問(wèn)禮，系統(tǒng)地跟老聃學(xué)習(xí)禮樂(lè)知識(shí)，進(jìn)行禮樂(lè)方面的實(shí)踐。我們知道老子是道家的創(chuàng)始人，當(dāng)時(shí)他在周王室做史官，就相當(dāng)于我們現(xiàn)在的國(guó)家圖書館的館長(zhǎng)，甚至可能還兼任類似于社科院的院長(zhǎng)、國(guó)家檔案館的館長(zhǎng)這樣的一些職務(wù)?？鬃酉蚶献訂?wèn)禮，還游覽了當(dāng)時(shí)周天子召見(jiàn)諸侯和國(guó)家舉行大典的明堂、祭祀祖先的太廟、祭祀天地的社壇等等，這樣一來(lái)孔子就對(duì)西周禮樂(lè)文化、制度各個(gè)方面有了更為直觀的、豐富的理解和掌握。

洛陽(yáng)之行擴(kuò)大了孔子的眼界，增長(zhǎng)了他的知識(shí)。他后來(lái)由首都回到魯國(guó)以后，名氣就更大了，向他來(lái)求學(xué)的人就更多了。大概30歲以后他就開(kāi)始辦私學(xué)，我們之所以說(shuō)，孔子是中國(guó)歷史上的第一位教育家，就從這里來(lái)講的。因?yàn)樵谀莻€(gè)時(shí)代，官學(xué)頹廢，私學(xué)興起，這種個(gè)人聚徒講學(xué)的情況在當(dāng)時(shí)形成了一種風(fēng)氣。在這之前，周王朝是政教不分，學(xué)在官府，只有貴族子弟才能接受教育，但是到了孔子這個(gè)時(shí)代，到了春秋時(shí)期，出現(xiàn)了禮崩樂(lè)壞。

禮崩樂(lè)壞所伴隨的就是人心不古，世風(fēng)日下。在這種情況下，孔子就有一種存亡繼絕的歷史使命感。所以他首先整理瀕臨失散的上古文化典籍，把典籍整理作為教材，然后創(chuàng)辦私學(xué)，在民間普及文化教育。當(dāng)然他當(dāng)時(shí)招收弟子聚徒講學(xué)，并不僅僅是為了當(dāng)一個(gè)老師，為了混一口飯吃。他在講學(xué)的時(shí)候非常關(guān)注當(dāng)時(shí)的政治。