由于紅軍出兵在即，對有些問題的認(rèn)識又未必完全一致，毛澤東認(rèn)為有必要對平津失守后的形勢和黨的任務(wù)進行一次全盤的討論，統(tǒng)一思想。他提出：“在紅軍開動時開一次政治局會議，同時討論作戰(zhàn)問題，地點在洛川。”[23]

當(dāng)時中央政治局成員一時來不及集中，因此，八月九日，在延安的中共中央和各部門負(fù)責(zé)人先開了一次會。這是盧溝橋事變發(fā)生后，中共中央召開的一次重要會議。會上，由張聞天作報告。毛澤東在會上講話，分析了國內(nèi)的政治形勢，他十分明確地斷言：“應(yīng)估計大戰(zhàn)已經(jīng)到來，新的階段在七月七日晚上即已開始?？箲?zhàn)已經(jīng)開始，準(zhǔn)備抗戰(zhàn)的階段已經(jīng)結(jié)束。”對國民黨的狀況，他采取有分析的態(tài)度，說道：“國民黨轉(zhuǎn)變已大進一步，離徹底轉(zhuǎn)變還遠(yuǎn)”。“蔣介石的抗戰(zhàn)決心是日本逼起來的，應(yīng)戰(zhàn)主義是危險的。但這還要很多的工作才能轉(zhuǎn)變，應(yīng)戰(zhàn)主義實際是節(jié)節(jié)退卻”。談到紅軍的下一步行動時，毛澤東說：“紅軍今日以前是準(zhǔn)備調(diào)動，今日以后是實行開動。紅軍應(yīng)當(dāng)是獨立自主的指揮與分散的游擊戰(zhàn)爭，必須保持獨立自主的指揮，才能發(fā)揮紅軍的長處，集團的作戰(zhàn)是不行的。同時，還要估計到特別的情形，防人之心不可無，應(yīng)有戒心，保障紅軍之發(fā)展擴大！”在反傾向問題上，毛澤東同意張聞天報告中所指出的：“一是急躁病，二是適應(yīng)國民黨的適合主義”。提出要“保持組織的獨立性、批評的自由”。[24]

值得注意的是：毛澤東在八月五日和張聞天一起發(fā)出的電報中說的是紅軍應(yīng)當(dāng)實行“獨立自主的游擊運動戰(zhàn)”，而在僅僅四天后的這次會議上他卻談到“紅軍應(yīng)當(dāng)是獨立自主的指揮與分散的游擊戰(zhàn)爭”。可見，游擊戰(zhàn)和運動戰(zhàn)的關(guān)系是他在紅軍出動前夜這個關(guān)鍵時刻反復(fù)思考的關(guān)鍵問題。

這次會上，毛澤東還對七月二十三日文章中的抗日八項辦法提出補充，初步形成“十大綱領(lǐng)”。四天后，毛澤東在會見美國女記者海倫?斯諾時，將這個文件交給她。海倫后來回憶：“毛澤東拍案而起，他滿面通紅，兩眼閃光地說：如果有南京政府的合作，這十大綱領(lǐng)就能實現(xiàn)，我們就能打倒日本帝國主義。否則，中國就要滅亡！他憤怒地重復(fù)著后一句話。”[25]

這次會議為十多天后召開的洛川會議做了準(zhǔn)備。紅軍各部已陸續(xù)準(zhǔn)備就緒，隨時準(zhǔn)備開赴前線。但是，在南京的談判卻并不順利，國民黨方面在各種問題上諸多留難。

直到八月十三日淞滬抗戰(zhàn)爆發(fā)，談判才出現(xiàn)轉(zhuǎn)機。

日本軍隊的大舉進攻上海，使抗日戰(zhàn)爭的形勢發(fā)生了重大變化。它直接威脅到國民黨統(tǒng)治集團的心臟地區(qū)和英、美等國的在華利益，使蔣介石感到不得不進行全國性的抵抗，否則自身的統(tǒng)治也難以保持，于是，在國共談判中表現(xiàn)出較多的合作愿望。周恩來后來回憶：“我同葉劍英參謀長到南京，開始蔣介石還沒有決定給八路軍以名義，但是到上海打響了，他（指蔣介石）從廬山跑回來，覺得這是全面戰(zhàn)爭了，才發(fā)表了八路軍的番號，緊跟著又發(fā)表了十八集團軍的番號，要我們的軍隊去打仗。”[26]根據(jù)中共中央的指示精神，周恩來等同國民黨經(jīng)過反復(fù)談判，終于達(dá)成協(xié)議：朱德、彭德懷為八路軍正、副總指揮；主力紅軍充任戰(zhàn)略游擊隊，執(zhí)行側(cè)面戰(zhàn)、協(xié)助友軍、擾亂與鉗制日軍大部并消滅一部的作戰(zhàn)任務(wù)。

這時，在外地的政治局委員已陸續(xù)趕回陜北。中共中央認(rèn)為在洛川召開政治局會議的條件已經(jīng)成熟。由于會議要討論軍事問題，吸收了前方主要將領(lǐng)參加，實際上成為一次政治局?jǐn)U大會議。

八月二十日，毛澤東從延安出發(fā)前往洛川。會址設(shè)在洛川城郊馮家村的一所小學(xué)里，這是一個比較偏僻而安全的地方，又正處在延安同前方將領(lǐng)所在的云陽的中間。毛澤東住在村中一座破廟里。蕭勁光回憶說：“黨中央就在這樣一個條件簡陋的小村里，召開了具有偉大歷史意義的洛川會議。”[27]

洛川會議是在八月二十二日至二十五日召開的。會議的議程是：（一）政治任務(wù)問題；（二）軍事問題；（三）國共兩黨關(guān)系問題。毛澤東在會上做了軍事問題和國共兩黨關(guān)系的報告，并作了多次發(fā)言。

他分析了抗日戰(zhàn)爭的形勢，指出：現(xiàn)在已經(jīng)開始政府的抗戰(zhàn)，而且得到人民的擁護，但人民還沒有大規(guī)模地參加，這就成為現(xiàn)在的弱點與今后的任務(wù)——使成為全面的全民族的抗戰(zhàn)。“我們的方針最基本的是持久戰(zhàn)，不是速決戰(zhàn)，持久戰(zhàn)的結(jié)果是中國勝利。”[28]

關(guān)于紅軍的基本任務(wù)，他提出了五條：“（一）創(chuàng)造根據(jù)地；（二）鉗制與消滅敵人；（三）配合友軍作戰(zhàn)（戰(zhàn)略支援任務(wù)）；（四）保存與擴大紅軍；（五）爭取民族革命戰(zhàn)爭領(lǐng)導(dǎo)權(quán)。”并且說明：前四條是要實現(xiàn)的，后一條是要爭取的。他著重談了紅軍的戰(zhàn)略方針，那就是：“獨立自主的山地游擊戰(zhàn)爭（包括有利條件下消滅敵人兵團與在平原發(fā)展游擊戰(zhàn)爭，但著重于山地）”。這種獨立自主是在統(tǒng)一戰(zhàn)略下的“相對的獨立自主”。游擊戰(zhàn)爭的作戰(zhàn)原則是：“分散以發(fā)動群眾，集中以消滅敵人，打得贏就打，打不贏就走。”[29]

毛澤東在洛川會議上明確地提出紅軍在抗日戰(zhàn)爭現(xiàn)階段的戰(zhàn)略方針以游擊戰(zhàn)爭為主。這是一個重大的戰(zhàn)略轉(zhuǎn)變。中國共產(chǎn)黨的軍事戰(zhàn)略，從國內(nèi)戰(zhàn)爭到抗日戰(zhàn)爭前期，經(jīng)歷過兩次戰(zhàn)略轉(zhuǎn)變：第一次是國內(nèi)游擊戰(zhàn)爭向國內(nèi)正規(guī)戰(zhàn)爭的轉(zhuǎn)變，這個轉(zhuǎn)變曾遇到很大的困難；第二次是國內(nèi)正規(guī)戰(zhàn)爭向抗日游擊戰(zhàn)爭的轉(zhuǎn)變。毛澤東一年多后在中共六屆六中全會上談到后一次戰(zhàn)略轉(zhuǎn)變時說：這個轉(zhuǎn)變是處于兩個不同的戰(zhàn)爭過程之間，是在敵人、友軍、戰(zhàn)場都有變化的特殊情況下進行的一個極其嚴(yán)重的轉(zhuǎn)變。“在這些特殊的情況下，必須把過去的正規(guī)軍和運動戰(zhàn)，轉(zhuǎn)變成為游擊軍（說的是分散使用，不是說的組織性和紀(jì)律性）和游擊戰(zhàn)，才能同敵情和任務(wù)相符合。但是這樣的一個轉(zhuǎn)變，便在現(xiàn)象上表現(xiàn)為一個倒退的轉(zhuǎn)變，因此這個轉(zhuǎn)變應(yīng)該是非常困難的。”[30]這一轉(zhuǎn)變，對整個抗日戰(zhàn)爭的堅持、發(fā)展和勝利，對中國共產(chǎn)黨的前途，關(guān)系非常之大。毛澤東在抗日戰(zhàn)爭剛剛開始、紅軍還沒有開赴前線的時候，在仔細(xì)考察并分析了主客觀實際情況后，便明確地及時地提出要實行這個戰(zhàn)略轉(zhuǎn)變，充分表現(xiàn)了他的遠(yuǎn)見卓識。