一月十日，中革軍委發(fā)布攻取贛州的訓(xùn)令，任命彭德懷為前敵總指揮。中革軍委政治部主任王稼祥等赴前線督戰(zhàn)。有人在途中還談道：打開贛州再和毛澤東算帳。

一月中旬，毛澤東在瑞金葉坪主持召開中共蘇區(qū)中央局主要成員會(huì)議，報(bào)告三次反“圍剿”的情況和九一八事變后的全國形勢(shì)。他談道，日本帝國主義大舉侵華勢(shì)必引起全國的抗日高潮，國內(nèi)階級(jí)關(guān)系必將發(fā)生變化。中央代表團(tuán)有的成員卻指責(zé)說：“日本占領(lǐng)東北主要是為了進(jìn)攻蘇聯(lián)，不作此估計(jì)就是右傾機(jī)會(huì)主義”，“我們必須提出武裝保衛(wèi)蘇聯(lián)”，否則“就是典型的右傾機(jī)會(huì)主義”。批評(píng)的來勢(shì)很猛，毛澤東沉默，一言不發(fā)，使會(huì)議記錄員無法再往下記。會(huì)議在中途更換主持人。[22]毛澤東的處境越來越困難了。

會(huì)后不久，他就向蘇區(qū)中央局請(qǐng)病假休養(yǎng)。中央局同意他的請(qǐng)求，蘇維埃臨時(shí)中央政府的工作暫由項(xiàng)英負(fù)責(zé)。一月下旬，毛澤東帶著警衛(wèi)班到瑞金城郊的東華山古廟休養(yǎng)。但兩件大事仍一直縈繞在他的心中，一件是日本軍國主義在繼續(xù)擴(kuò)大對(duì)中國國土的踐踏，一件是幾萬紅軍攻打贛州的安危。

上東華山后沒有幾天，毛澤東就從報(bào)上看到一月二十八日日本軍隊(duì)突然進(jìn)攻上海和上海軍民奮起抗戰(zhàn)的消息。他抱病為中華蘇維埃共和國臨時(shí)中央政府起草了《對(duì)日戰(zhàn)爭(zhēng)宣言》，寫道：“日本帝國主義，自去年‘九一八’以武力強(qiáng)占中國東北三省后，繼續(xù)用海陸空軍占領(lǐng)上海嘉定各地，侵?jǐn)_沿海沿長(zhǎng)江各埠，用飛機(jī)大炮屠殺中國人民，焚燒中國房屋，在東北及淞滬等地，被損害的不可數(shù)計(jì)，這種屠殺與摧殘，現(xiàn)在仍在繼續(xù)發(fā)展。”宣言指出：“中華蘇維埃共和國臨時(shí)中央政府特正式宣布對(duì)日戰(zhàn)爭(zhēng)，領(lǐng)導(dǎo)全中國工農(nóng)紅軍和廣大被壓迫民眾，以民族革命戰(zhàn)爭(zhēng)，驅(qū)逐日本帝國主義出中國，反對(duì)一切帝國主義瓜分中國，以求中華民族徹底的解放和獨(dú)立。”[23]這個(gè)宣言仍沒有提“武裝保衛(wèi)蘇聯(lián)”的口號(hào)，所以拖到四月十五日才得以在《紅色中華》報(bào)上發(fā)表。上東華山后，他更關(guān)心的是紅軍攻打贛州的作戰(zhàn)情況。三月上旬的一天早晨，細(xì)雨蒙蒙，項(xiàng)英騎馬從瑞金趕到東華山，告訴毛澤東贛州前線戰(zhàn)事失利，紅軍已處在腹背受敵的境地，并把前線發(fā)來的急電交給他。中革軍委的急電請(qǐng)毛澤東暫停休養(yǎng)，趕赴前線參加決策。毛澤東立刻帶著警衛(wèi)班下山，冒著風(fēng)雨趕回瑞金，復(fù)電前線指揮部，提議大膽起用起義才兩個(gè)月、原來被作為預(yù)備隊(duì)的紅五軍團(tuán)，以解紅三軍團(tuán)之圍。當(dāng)晚，他又從瑞金出發(fā)，日夜兼程，趕到贛縣江口前線指揮部。朱德告訴毛澤東：按照你的意見，已把預(yù)備隊(duì)紅五軍團(tuán)拉上來，在紅四軍支援下，使紅三軍團(tuán)脫出險(xiǎn)境。

中央紅軍這次攻打贛州歷時(shí)三十三天，城未攻下，傷亡達(dá)三千多人。毛澤東到前線指揮部后，經(jīng)過調(diào)查，提議蘇區(qū)中央局在前線召開會(huì)議，討論打贛州的經(jīng)驗(yàn)教訓(xùn)和紅軍下一步的行動(dòng)方針。三月中旬，蘇區(qū)中央局?jǐn)U大會(huì)議在贛縣江口舉行。毛澤東在會(huì)上指出攻打贛州是錯(cuò)誤的，主張紅軍主力向敵人力量比較薄弱、黨和群眾基礎(chǔ)較好、地勢(shì)有利的贛東北發(fā)展。他這種主張，是要轉(zhuǎn)入外線的進(jìn)攻作戰(zhàn)，以“出擊求鞏固”。但另一些人仍認(rèn)為，紅軍攻打贛州是依據(jù)中央和中央局的決議，在政治上是正確的；勝敗乃兵家常事，現(xiàn)在雖從贛州撤圍，并不是不再打贛州了；紅軍還是要執(zhí)行中央的“進(jìn)攻路線”，要奪取中心城市的，主張紅軍開到湖南去。會(huì)議否決了毛澤東的意見，也沒有把部隊(duì)開到湖南去，決定紅軍主力“夾贛江而下”，向北發(fā)展，相機(jī)奪取贛江流域的中心城市或較大城市；以紅一、紅五軍團(tuán)組成中路軍，以紅三軍團(tuán)、紅十六軍等組成西路軍，分別作戰(zhàn)；毛澤東以臨時(shí)中央政府主席和中革軍委委員身分率中路軍北上。朱德一九六四年二月九日曾賦詩《經(jīng)閩西感懷》，對(duì)毛澤東這次意見遭受否決表示惋惜：“不聽仙人指，尋求武夷巔。越過仙霞嶺，早登天臺(tái)山。贛閩成一片，直到杭州灣。出擊求鞏固，滅敵在此間。”朱德在注釋中說明：“這首詩第一句以下各句，都是毛主席當(dāng)時(shí)的指示精神”，“但這一正確主張，未被采納”。

當(dāng)時(shí)，福建是國民黨軍事力量的薄弱環(huán)節(jié)，除張貞的第四十九師外都是地方保安部隊(duì)。閩西的紅十二軍剛占領(lǐng)了上杭、武平兩縣，守城的地方部隊(duì)被擊潰后退往廣東。毛澤東依據(jù)閩西敵情發(fā)生的變化，主張中路軍改變行動(dòng)方向，轉(zhuǎn)向閩西。他在率領(lǐng)紅一軍團(tuán)北上寧都集中的途中，向軍團(tuán)領(lǐng)導(dǎo)人林彪和聶榮臻闡述中路軍向閩西發(fā)展的主張，并得到他們的贊同。林、聶在三月二十一日向中革軍委報(bào)告：“行動(dòng)問題，我們完全同意毛主席意見。日前粵方開始派兵入閩贛討赤情形下，更應(yīng)采毛主席意見。”[24]紅一軍團(tuán)隨即進(jìn)抵閩西長(zhǎng)汀待命。

三月二十七日和二十八日，周恩來在瑞金主持召開蘇區(qū)中央局會(huì)議討論這個(gè)問題，決定將中路軍改稱東路軍，同意由毛澤東以中央政府主席身分率領(lǐng)東路軍攻打閩西的龍巖，并向東南方向發(fā)展。這對(duì)毛澤東是一個(gè)很大的支持。

會(huì)后，毛澤東趕到長(zhǎng)汀。他向紅一軍團(tuán)團(tuán)以上干部作東征動(dòng)員時(shí)，指出：我們的新任務(wù)，是經(jīng)閩西向閩南方向發(fā)展。應(yīng)該看到我們中央根據(jù)地沿贛江向北沒有多少發(fā)展余地，國民黨“剿共”的大本營(yíng)就設(shè)在南昌。如果向西發(fā)展，有贛江梗阻，大部隊(duì)往返不方便。如向南發(fā)展，必然會(huì)和廣東部隊(duì)的主力頂牛。只有向東發(fā)展最為有利，一來有閩西老根據(jù)地作依托，二來閩南還有廣闊的發(fā)展余地，是一個(gè)最好的發(fā)展方向。因此，中央局決定由我?guī)ьI(lǐng)東路軍，打到外線去，打到閩南去，發(fā)展根據(jù)地，擴(kuò)大紅軍的政治影響，并獲得物資補(bǔ)給。[25]

在長(zhǎng)汀進(jìn)一步了解福建境內(nèi)情況后，毛澤東在三十日又致電蘇區(qū)中央局書記周恩來，提出一個(gè)大膽的設(shè)想：遠(yuǎn)離根據(jù)地，“直下漳州”。電文說：“恩來同志：（一）電悉。政治上必須直下漳泉，方能調(diào)動(dòng)敵人，求得戰(zhàn)爭(zhēng)，展開時(shí)局。若置于龍巖附近籌款，仍是保守局面，下文很不好做。（二）據(jù)調(diào)查，漳州難守易攻，故我一軍團(tuán)及七師不論在龍巖打得著張貞與否，均擬直下漳州。（三）粵敵從大埔到龍巖脅我后路只須五天；五軍團(tuán)從信豐到龍巖須十五天，故若待已知粵敵入閩，然后調(diào)動(dòng)，必遲不及。（四）一軍團(tuán)已開至汀東之新橋休息，以亂敵探耳目，候七師取齊，即先向東行。五軍團(tuán)可隨后入閩，但至遲四月二十日須到達(dá)龍巖待命。十三軍亦須入閩，位于龍巖坎市，保障后路?，F(xiàn)一軍團(tuán)前進(jìn)，后路完全空虛，七師望催兼程來汀，若七師不取齊，一軍團(tuán)下漳州更單薄。（五）我明日去舊縣晤譚（震林）、張（鼎丞）。澤東酉三十日”[26]對(duì)攻打漳州，有些人很有顧慮：懼怕紅軍主力遠(yuǎn)離根據(jù)地后整個(gè)根據(jù)地被占。周恩來接到毛澤東的電報(bào)后，立刻從瑞金趕到長(zhǎng)汀，在四月一日召開會(huì)議。毛澤東在會(huì)上闡述了這次戰(zhàn)役的政治意義。他還說明：“中央紅軍進(jìn)攻漳州的任務(wù)是消滅張貞師，收繳軍事物資，幫助當(dāng)?shù)亻_展游擊戰(zhàn)爭(zhēng)。任務(wù)完成后，就回師中央蘇區(qū)，并不是要長(zhǎng)期占領(lǐng)漳州。”[27]，會(huì)議又聽取中共福建省委關(guān)于漳州地區(qū)情況的報(bào)告，隨即批準(zhǔn)了龍巖、漳州戰(zhàn)役計(jì)劃。

為了組織好這次戰(zhàn)役，毛澤東在會(huì)后帶警衛(wèi)排星夜從汀江坐船趕往上杭。警衛(wèi)員吳吉清回憶道：“這時(shí)候，我們的心情都一樣，望著這滾滾的江面和烏云密布的夜空，有誰不為主席的安全著急呢？”“只聽他很風(fēng)趣地一字一板地對(duì)老船工說：‘老人家！我們順流而下，正用得著大風(fēng)大浪。當(dāng)年，諸葛亮費(fèi)了多大的勁，才借來了東風(fēng)?。〗裉?，我們不必登上七星壇，風(fēng)就來了，這還不是個(gè)便宜事兒？您就放心大膽地開船好羅！’”“夜空里，突然間飛來兩響刺耳的槍聲。”“緊接著，西岸大山的懸崖之上，也打過兩聲冷槍，好像在回答對(duì)方的問訊?？粗@個(gè)情景，我們都知道進(jìn)入了被紅軍打散的敵軍殘部的封鎖線了，便立刻掏出駁殼槍來，把身子貼伏在船沿上，做著應(yīng)付一切意外的戰(zhàn)斗準(zhǔn)備。并且在船上僅有的這一小塊地方，給主席和隨行的陸定一同志做好了掩護(hù)?？墒牵飨浅ｆ?zhèn)靜，他讓我們把槍收起來，然后才不慌不忙地低聲說：‘敵人打冷槍是搜索情況，我們只裝作沒聽見。這樣就是勝利。不要忘記，我們今晚只唱‘借東風(fēng)’，不唱‘草船借箭’。留著這伙殘敵，讓我們的赤衛(wèi)隊(duì)去收拾好了！’”“就這樣，我們說說笑笑地到了上杭。”[28]毛澤東一到上杭，經(jīng)過調(diào)查，又致電周恩來：“敵一部既入閩，我直搗漳泉部隊(duì)必須更迅速更集中，否則敵占先著，我軍將進(jìn)退維谷。五軍團(tuán)全部必須立即出發(fā)，取直徑急行軍……于十四到龍巖。”“中央局、軍委宜移長(zhǎng)汀。”[29]四月十日拂曉，毛澤東和林彪、聶榮臻指揮紅一軍團(tuán)乘敵不備，向龍巖發(fā)起進(jìn)攻，消滅守軍張貞部近兩個(gè)團(tuán)，在下午攻占龍巖城。第二天，他致電周恩來，報(bào)告在龍巖取勝的原因，說明將在這里休整兩天，待主力會(huì)合后，“即直下漳州”。并指出：“目前粵敵是對(duì)江西取攻勢(shì)，對(duì)福建取守勢(shì)。但我軍入漳，必能誘動(dòng)該敵。”[30]