黨的十八屆四中全會的《決定》，圍繞全面推進(jìn)依法治國，提出了要做到“四個善于”，其中提出，要“善于運用民主集中制原則維護(hù)中央權(quán)威、維護(hù)全黨全國團(tuán)結(jié)統(tǒng)一”。堅持和運用民主集中制原則全面推進(jìn)依法治國，是一個貫穿于依法治國全過程的基本問題。要善于在法治條件下運用好民主集中制原則，并使得民主集中制的制度和原則得到完善和發(fā)展。

一、民主集中制是中國共產(chǎn)黨的重要理論和制度創(chuàng)造

民主集中制原則是列寧提出的。列寧根據(jù)當(dāng)時俄國處于高度專制的沙皇統(tǒng)治的基本國情，認(rèn)為無產(chǎn)階級政黨只有按照民主集中制原則嚴(yán)密地組織起來，才能真正成為一個有組織的先鋒部隊。列寧在布爾什維克創(chuàng)建之初，強調(diào)建立一個“統(tǒng)一的集中制”的黨。經(jīng)過幾年的實踐，在1906年4月俄國社會民主工黨第四次代表大會，“民主集中制”首次寫入黨章。

中國共產(chǎn)黨在貫徹民主集中制原則的實踐中，進(jìn)行了重要的理論和制度創(chuàng)新。這是因為中國的國情與俄國有所不同，中國革命也與蘇俄革命有所不同。處于半殖民地半封建性質(zhì)的社會，中國革命的中心不僅長期在廣大的農(nóng)村，而且是以革命的軍隊反對反革命的軍隊，以紅色的政權(quán)對抗白色的政權(quán)。民主集中制不僅是黨的組織原則，而且也是黨聯(lián)系群眾、組織群眾的基本原則。由此，形成了中國共產(chǎn)黨特有的理論與制度創(chuàng)造。

第一，黨在堅持民主集中制原則的基礎(chǔ)上創(chuàng)造性地提出了“從群眾中來、到群眾中去”的群眾路線，這是中國共產(chǎn)黨對民主集中制的中國式解讀和運用，并且作為黨的根本組織路線和工作路線，成為民主集中制的靈魂。1943年，毛澤東在《關(guān)于領(lǐng)導(dǎo)方法的若干問題》一文中，對黨的群眾路線作了認(rèn)識論的表述。民主集中制不僅是黨的組織原則，同時又是領(lǐng)導(dǎo)方法和工作方法，民主集中制的內(nèi)容在群眾路線中構(gòu)成了民主與集中的辯證關(guān)系。1945年，黨的第七次全國代表大會把民主集中制中“民主”與“集中”的關(guān)系，概括為“在民主基礎(chǔ)上的集中和在集中領(lǐng)導(dǎo)下的民主”。民主就是保障黨員的各種民主權(quán)利，集中就是在黨內(nèi)統(tǒng)一組織、統(tǒng)一行動和統(tǒng)一意志。黨內(nèi)共識來源于民主，形成于集中。廣泛的民主是正確集中的前提，高水平的集中才能更好地指導(dǎo)民主。

第二，把民主集中制全面推進(jìn)到軍隊建設(shè)和政權(quán)建設(shè)之中。在軍隊建設(shè)方面，1927年黨開始獨立領(lǐng)導(dǎo)武裝斗爭，毛澤東在三灣改編中，更是把黨的支部建在連上，加強了黨在軍隊中的政治工作，從而將民主集中制植根于人民軍隊之中。解放戰(zhàn)爭時期，毛澤東曾指出，部隊內(nèi)部政治工作方針，是放手發(fā)動士兵群眾、指揮員和一切工作人員，通過集中領(lǐng)導(dǎo)下的民主運動，達(dá)到政治上高度團(tuán)結(jié)、生活上獲得改善、軍事上提高技術(shù)和戰(zhàn)術(shù)的三大目的。

在政權(quán)建設(shè)方面，瑞金時期，中國共產(chǎn)黨實行了工農(nóng)兵代表（蘇維埃）會議制度，到了延安時期，又創(chuàng)立了共產(chǎn)黨員、非共產(chǎn)黨的左派進(jìn)步分子和中間分子各占三分之一的“三三制”政權(quán)。瑞金時期的蘇維埃政權(quán)和延安時期的抗日民主政權(quán)，都是以民主集中制作為新民主主義政治的政權(quán)構(gòu)成原則。1937年，毛澤東在和英國記者的談話中說，民主和集中之間，并沒有不可越過的深溝，對于中國，二者都是必需的。一方面，我們所要求的政府，必須是能夠真正代表民意的政府；這個政府一定要有全中國廣大人民群眾的支持和擁護(hù)，人民也一定要能夠自由地去支持政府，和有一切機會去影響政府的政策。另一方面，行政權(quán)力的集中化是必要的；當(dāng)人民要求的政策一經(jīng)通過民意機關(guān)而交付與自己選舉的政府的時候，即由政府去執(zhí)行，只要執(zhí)行時不違背曾經(jīng)民意通過的方針，其執(zhí)行必能順利無阻。由此可見，民主集中制是聯(lián)結(jié)黨的建設(shè)、政權(quán)建設(shè)和軍隊建設(shè)三位一體的關(guān)鍵機制。

第三，明確提出民主集中制是黨執(zhí)政的基本的國家政權(quán)制度。在根據(jù)地黨的建設(shè)、政權(quán)建設(shè)和軍隊建設(shè)的實踐經(jīng)驗基礎(chǔ)上，在中國人民解放戰(zhàn)爭將要取得全面勝利之際，1948年9月，毛澤東在中共中央政治局會議上講，我們采用民主集中制，而不采用資產(chǎn)階級議會制；在中國采取民主集中制是很合適的。民主集中制的基本國體就是人民代表大會制。1940年毛澤東在《新民主主義論》中提出，中國現(xiàn)在可以采取全國人民代表大會、省人民代表大會、縣人民代表大會、區(qū)人民代表大會直到鄉(xiāng)人民代表大會的系統(tǒng)，并由各級代表大會選舉政府；這種制度即是民主集中制。關(guān)于民主集中制所要達(dá)的價值目標(biāo)，毛澤東在《關(guān)于正確處理人民內(nèi)部矛盾的問題》等講話中有過描述，在人民內(nèi)部，不可以沒有自由，也不可以沒有紀(jì)律；不可以沒有民主，也不可以沒有集中。這種民主和集中的統(tǒng)一，自由和紀(jì)律的統(tǒng)一，就是我們的民主集中制。