他首先反對(duì)辯論術(shù)。普羅塔哥拉有一句話講的非常好，“人是萬(wàn)物的尺度，是存在的東西、存在的尺度，也是不存在的東西、不存在的尺度。”一方面它凸顯了人的主觀能動(dòng)性，凸顯了人的主體價(jià)值性。人是萬(wàn)物的尺度，人的地位是很高的。但是另外一方面，對(duì)于人的這種主觀的認(rèn)識(shí)，主觀的感覺(jué)，就產(chǎn)生了分歧，而每個(gè)人的主觀的感受是不一樣的。

比如說(shuō)我們舉個(gè)例子，花好月圓。一般的人看到花好月圓會(huì)很高興，一種自然的美，一輪明月，一月立天，天心月圓，華枝春滿，很漂亮，這個(gè)人都會(huì)感到很高興。但是另外一個(gè)人可能感到不高興，為什么？因?yàn)樗麆偸倭?，以前是在花前月下竊竊私語(yǔ)，現(xiàn)在觸景生情，這樣的一個(gè)花好月圓反而令他感到非常悲傷。這就是一個(gè)同樣的事物，但是每個(gè)人的感受不一樣。這種主觀感受性說(shuō)明什么？產(chǎn)生了一種相對(duì)主義。你到底認(rèn)為這個(gè)花好月圓是好的還是不好的？這就是相對(duì)主義。

你認(rèn)為好還是不好，通過(guò)辯論，你認(rèn)為好，我認(rèn)為不好，通過(guò)辯論最后得出來(lái)哪個(gè)辯論贏了就認(rèn)為哪個(gè)是真理。蘇格拉底認(rèn)為這個(gè)東西是不好的。怎么不好？他認(rèn)為這其實(shí)是一種強(qiáng)者正義論。有的可能是他學(xué)術(shù)上，或者是他的地位，他的名望，他的學(xué)識(shí)上面更強(qiáng)更高，所以他說(shuō)的后來(lái)讓別人沒(méi)有辦法駁斥，最后別人都只有同意他。但是這個(gè)究竟是不是一個(gè)真理？不一定。因?yàn)檎撧q的時(shí)候，有的是在公眾場(chǎng)合論辯，有的論辯的時(shí)候可能能夠順從大眾的喜好，用一些巧妙的言詞來(lái)取悅于人民，從而能夠讓聽(tīng)眾或者說(shuō)對(duì)方信服。

通過(guò)這個(gè)里面我們可以看到，是不是大眾喜歡、對(duì)手信服就一定是真理呢？蘇格拉底說(shuō)這個(gè)不是的。智者學(xué)派的人他是不會(huì)承認(rèn)自己無(wú)知的。你想，他要做論辯，他做辯論的時(shí)候怎么會(huì)承認(rèn)我無(wú)知呢？我無(wú)知，我不行，我聽(tīng)你的。這個(gè)不可能。論辯的意思就是我知道的最真切，你的不對(duì)，一定要把你駁倒。蘇格拉底在這種情況下，他認(rèn)為這個(gè)是不對(duì)的，智者派這個(gè)絕對(duì)是有問(wèn)題的。

人應(yīng)當(dāng)首先承認(rèn)自己無(wú)知和謙虛，然后再去追尋關(guān)于美德的知識(shí)，這才是一條正確的、好的道路，而不是通過(guò)論辯，以取悅于大眾的好惡，或者以強(qiáng)詞奪理等等其他的技巧使對(duì)方信服。

對(duì)于這樣一個(gè)德性究竟是什么？蘇格拉底首先要探討的是有沒(méi)有一個(gè)客觀的價(jià)值標(biāo)準(zhǔn)。他認(rèn)為人的能力、優(yōu)秀性及人的德性的意義不能像智者們所追求的那樣，只是取決于個(gè)人的自由意志與社會(huì)的評(píng)價(jià)標(biāo)準(zhǔn)。它不是取悅于那種大眾的，而應(yīng)該超越于這種現(xiàn)象的外在激勵(lì)，而應(yīng)當(dāng)去追求一種內(nèi)在的本質(zhì)上的根據(jù)。

首先他談到人的本質(zhì)是什么，人究竟是一個(gè)什么樣的存在物，蘇格拉底說(shuō)的很清楚，人為什么是人？是因?yàn)槿说撵`魂機(jī)制。他說(shuō)植物、礦物、很多無(wú)機(jī)物它是沒(méi)有靈魂的。但是說(shuō)動(dòng)物和人都有靈魂，人的這個(gè)靈魂的機(jī)制和一般的是不一樣的。

他認(rèn)為人的靈魂有生命和理性兩種機(jī)制。一種生命是所有原理、所有生物都有這樣一種原理，動(dòng)物生命的機(jī)理它是有的。但是人還有一種機(jī)理是理性的機(jī)理。理性的機(jī)理是什么？就是人之為人的固有的本性。因此，如果你要有德性的話，就要對(duì)人的理性的靈魂操心。所以說(shuō)這是蘇格拉底一開(kāi)始就是這樣呼吁的，他說(shuō)人們，你要對(duì)靈魂操心，但是人的靈魂主要有理性，你要對(duì)理性操心，你不要老想著其他的一些東西。你要對(duì)你那個(gè)精神操心。對(duì)你的理性，對(duì)你的精神操心你才可能有德性。這是他講的非常好的這樣一句話。對(duì)靈魂操心具體的表現(xiàn)是什么？就是要采取有理性的行動(dòng)，依據(jù)理性的原則而生活，所以這就是充分體現(xiàn)了后面亞里士多德的純粹性，體現(xiàn)了蘇格拉底關(guān)于人的德性的理解。這和智者們的德性是根本不同的，智者們就是一種優(yōu)秀性，讓別人信服你，把別人駁倒，讓對(duì)方信服，把自己的這樣一個(gè)定位、能力展現(xiàn)出來(lái)。

蘇格拉底講的是什么？主要是對(duì)人的理性、人的靈魂、人的德性的一個(gè)客觀標(biāo)準(zhǔn)的確立，只能夠?yàn)榈滦匀^斗。當(dāng)然對(duì)于這樣一個(gè)德性的話，蘇格拉底，因?yàn)樗秃竺娴牟瓐D、亞里士多德不太一樣的地方，他在探討的過(guò)程中，他沒(méi)有把究竟什么是德性做一個(gè)非常抽象的歸納，但是他論辯了很多的德性。

比如說(shuō)有一個(gè)智者教育的思想家，叫美諾。美諾在回答蘇格拉底的德性是什么的時(shí)候，他列舉了很多德，比如說(shuō)男人的德性、女人的德性、老人的德性、小孩的德性，自由人也有自由人的一個(gè)德性等等。

但是蘇格拉底他所追求的這樣一個(gè)德性，它不是一般具體的德性，因?yàn)樗枰玫降氖且磺械滦灾虚g的那個(gè)共性（共相），就是共同的那種本質(zhì)性的特征。但是這個(gè)共性（共相）這個(gè)概念，后來(lái)在他的學(xué)生伯拉圖那里上升為一種理念。伯拉圖認(rèn)為現(xiàn)實(shí)事物是理念的分有，而最高的理念是善，所以一切事物都是對(duì)善的追求。

因?yàn)樘K格拉底能夠從一些普遍的、客觀的德性中間跳出來(lái)，去追求某種客觀真理，或者客觀德性，在當(dāng)時(shí)是非常難得的。比如說(shuō)男人的德性，男人就應(yīng)該勇敢，應(yīng)該有責(zé)任心；女人則應(yīng)當(dāng)持家；老人應(yīng)該怎么樣，小孩應(yīng)該怎么樣等等。但是在蘇格拉底看來(lái)，德性應(yīng)該是一種共同的本質(zhì)，而這種共同的本質(zhì)是關(guān)于人的理性的，當(dāng)然蘇格拉底本身來(lái)說(shuō)，他沒(méi)有對(duì)究竟什么是德性做出非常確切的定義。但是他把一些德性做了很多的探討，比如說(shuō)在當(dāng)時(shí)古希臘的德性里面，比如說(shuō)智慧、勇敢、節(jié)制、正義，還有虔誠(chéng)、敬仰、尊敬，對(duì)這些德性他都做了非常好的一個(gè)把握。從這個(gè)里面，對(duì)這種德性的把握之后，他說(shuō)當(dāng)你了解這些德性的內(nèi)涵，以及你應(yīng)當(dāng)做什么之后，那么沒(méi)有一個(gè)人是愿意作惡的，你之所以愿意作惡的原因是因?yàn)槟闳狈﹃P(guān)于什么是德性的知識(shí)。