我們中國有一種協(xié)商文化，叫做“和而不同，兼容并蓄”，習總書記加了一個“天下為公”。協(xié)商民主是不是中國古代傳下來的？中國古代也有協(xié)商活動和協(xié)商行為，但沒有協(xié)商民主。比如說皇帝經常找大臣一塊兒議事，叫做“庭議制度”。“庭議制度”可以算做協(xié)商行為，但他不是民主。皇帝不是找老百姓來普遍參與，他只是想聽聽大臣的意見，充其量叫做咨詢。另外，現(xiàn)代意義上講的協(xié)商他有一個重要的前提，就是協(xié)商主體之間的地位應該平等。如果協(xié)商地位不平等，皇帝對大臣有生殺予奪的大權，大臣說個話、提個建議就心驚膽戰(zhàn)。地位不平等，不可能實現(xiàn)真正意義上的協(xié)商。所以我們不能認為中國古代就有協(xié)商民主，這個是不對的。

協(xié)商民主究竟怎么來的？《意見》明確指出，“社會主義協(xié)商民主是中國共產黨和中國人民的偉大創(chuàng)造,源自中國共產黨領導人民進行革命、建設、改革的長期實踐”。就這么來的，其實這個觀點我們比較早的就提出來了。十八屆三中全會勝利閉幕以后，我和葉小文同志聯(lián)合寫了一篇文章發(fā)表在光明日報頭版。當時我們就提出，作為制度的協(xié)商民主不是國外搬來的，也不是封建社會留下來的，而是中國共產黨在長期的革命、建設、改革的過程當中創(chuàng)造的，社會主義協(xié)商民主作為我國社會民主政治的特有形式，是我們的傳家寶，也是我們的新武器。

中國共產黨在成立之初，就繼承和發(fā)揚中華民族“和而不同、兼容并蓄”的優(yōu)秀文化傳統(tǒng)，注重運用協(xié)商方式建立聯(lián)合戰(zhàn)線、進行黨際合作，開始了協(xié)商民主的探索。其中，抗日根據(jù)地的“三三制”政權建設是成功范例。大家知道抗日根據(jù)地是中國共產黨建立的，中國共產黨人多勢眾，但是在政權當中自覺地把自己擺在三分之一的位置。共產黨員占三分之一，非黨的左派進步分子占三分之一，還有不左不右中間分子也占三分之一。周恩來同志曾指出，“三三制”的特點之一，“就是要各方協(xié)商，一致協(xié)議，取得共同綱領，以作為施政的方針。” 后來，毛澤東同志把我們這種協(xié)商概括為新民主主義的議事精神，他說：“國家各方面的關系都要協(xié)商。”“我們政府的性格，你們也都摸熟了，是跟人民商量辦事的”，“可以叫它是個商量政府”。

1949年9月舉行的中國人民政治協(xié)商會議第一屆全體會議，代行全國人民代表大會的職權，運用政治協(xié)商形式建立起中華人民共和國，標志著社會主義協(xié)商民主正式形成。改革開放以來，協(xié)商民主得到廣泛運用，并逐步完善，成為我國社會主義民主政治特有的制度形式。

第二個問題，社會主義協(xié)商民主的獨特優(yōu)勢是什么？習總書記在慶祝人民政協(xié)成立65周年大會上講了的一段話，他說，“在中國社會主義制度下，有事好商量,眾人的事情由眾人商量，找到全社會意愿和要求的最大公約數(shù)，是人民民主的真諦”。我們都知道，有兩種基本的民主形式，一個是叫做選舉民主，一個叫做協(xié)商民主。我們已經有了選舉民主，為什么還要強調協(xié)商民主？這是一個很重要的問題。

人民通過選舉投票行使權利，這個可以叫做選舉民主，人民內部各方面在重大決策之前進行充分協(xié)商叫做協(xié)商民主，這是中國特色社會主義民主的兩種重要形式。這兩種形式不是相互替代、相互否定的，而是相互補充、相得益彰的。

中國特色社會主義推動中國快速發(fā)展，已是“高峽出平湖，當驚世界殊”。但西方有人還是在不斷責難，好像西方制度總是比我們多了點“民主”。此論謬也。民主是個好東西。中國的社會主義，物質財富不能少，民主也一點不能少。中國特色社會主義“特”就特在，唯有這個主義、這個制度、這條道路，既能在一個最大的發(fā)展中國家更有效地發(fā)展經濟，也能更有效地實現(xiàn)民主。習近平總書記說，“名非天造，必從其實。實現(xiàn)民主的形式是豐富多樣的，不能拘泥于刻板的模式，更不能說只有一種放之四海而皆準的評判標準。人民是否享有民主權利，要看人民是否在選舉時有投票的權利，也要看人民在日常政治生活中是否有持續(xù)參與的權利；要看人民有沒有進行民主選舉的權利，也要看人民有沒有進行民主決策、民主管理、民主監(jiān)督的權利。”中國特色社會主義的民主建設，有完整的制度程序，也有完整的參與實踐，要“具體地、現(xiàn)實地體現(xiàn)到中國共產黨執(zhí)政和國家治理上來，具體地、現(xiàn)實地體現(xiàn)到中國共產黨和國家機關各個方面、各個層級的工作上來，具體地、現(xiàn)實地體現(xiàn)到人民對自身利益的實現(xiàn)和發(fā)展上來”。

因此，我們的民主不是比西方“少一點”，而是比西方更高明、更切實，更“多一點”。“中國社會主義協(xié)商民主豐富了民主的形式、拓展了民主的渠道、加深了民主的內涵。”這集中體現(xiàn)在，“人民通過選舉、投票行使權利和人民內部各方面在重大決策之前進行充分協(xié)商，盡可能就共同性問題取得一致意見，是中國社會主義民主的兩種重要形式。在中國，這兩種民主形式不是相互替代、相互否定的，而是相互補充、相得益彰的，共同構成了中國社會主義民主政治的制度特點和優(yōu)勢”。

協(xié)商民主是對選舉民主的有效補充。選舉民主具有階段性的特點，用西方的政治學的術語來講，選舉民主是一種“起點民主”或者“斷點民主”。比如搞選舉，你不能天天搞選舉，選舉就是某一個時間點的活動，你在那個時間點投票，投完了以后那就完了，所以把它叫做“起點”或者“斷點”。而協(xié)商民主跟選舉民主不一樣，他有一個持續(xù)性的過程，他不是只是一個點上的。

所以說，這就會解決習近平總書記所提出的一個問題，就是“人民只有在投票時被喚醒，投票后就進入休眠期”的問題。這個話說得很生動。就是選舉民主有什么問題？在投票時喚醒他，你要進行投票了，但是投完票以后，老百姓該怎么樣發(fā)揮作用？單靠選舉民主就不夠了，所以這就需要協(xié)商民主了，因為協(xié)商民主是一種使人民能夠持續(xù)而直接地進行政治參與的形式。

關于協(xié)商民主的獨特優(yōu)勢，有一個“宏觀概括”，叫做“三個有利于”。有利于完善人民的有序政治參與；有利于密切黨同人民群眾的血肉聯(lián)系；有利于促進決策科學化、民主化。這個是我們獨特優(yōu)勢最簡要的概括，我把它叫做宏觀概括。

關于協(xié)商民主的獨特優(yōu)勢，還有一個“微觀概括”，就是“五個可以”。1、可以廣泛達成決策和工作的最大共識，有效克服黨派和利益集團為自己的利益相互競爭甚至相互傾軋的弊端;2、可以廣泛暢通各種利益要求和訴求進入決策程序的渠道，有效克服不同政治力量為了維護和爭取自己的利益固執(zhí)己見、排斥異己的弊端;3、可以廣泛形成發(fā)現(xiàn)和改正失誤和錯誤的機制，有效克服決策中情況不明、自以為是的弊端;4、可以廣泛形成人民群眾參與各層次管理和治理的機制，有效克服人民群眾在國家政治生活和社會治理中無法表達、難以參與的弊端;5、可以廣泛凝聚全社會推進改革發(fā)展的智慧和力量，有效克服各項政策和工作共識不高、無以落實的弊端。

這五個“可以”講得比較具體，這次《意見》又提出了“五個有利于”，我把它叫做“中觀概括”。加強協(xié)商民主建設，有利于擴大公民有序政治參與、更好實現(xiàn)人民當家作主的權利；有利于促進科學民主決策、推進國家治理體系和治理能力現(xiàn)代化；有利于化解矛盾沖突、促進社會和諧穩(wěn)定；有利于保持黨同人民群眾的血肉聯(lián)系、鞏固和擴大黨的執(zhí)政基礎；有利于發(fā)揮我國政治制度優(yōu)越性，增強中國特色社會主義道路自信、理論自信、制度自信。這是講的第二個大的問題。