在第一屆政協(xié)的時候，我們對民主人士做了很好的安排，民主人士也特別感動。大家知道，民主黨派基本上是不掌握軍隊的，沒有一兵一卒，而政權是中國共產(chǎn)黨給打下來的，但是共產(chǎn)黨以博大的胸懷對民主黨派進行了很高的安排。比如說，當時的國家副主席，民主人士占了一半；政務院副總理，民主人士占了一半；中央人民政府各部的部長，民主人士占了40%。

后來我們在民主問題上出現(xiàn)了一系列的失誤，應該說是從1957年反右斗爭開始的。主要原因是黨的指導思想發(fā)生了“左”的錯誤。我們今天倡導協(xié)商民主，就是要恢復建國之初的民主氛圍，在一定程度上講，就是要糾正我們過去在民主問題上發(fā)生的失誤。

文化大革命結束以后，小平同志對發(fā)展民主問題進行了認真的反思，他說了一段話，這段話跟毛澤東同志1944年那段話的意思是很接近的。小平同志說：“舊中國留給我們的封建專制傳統(tǒng)比較多，民主法律傳統(tǒng)很少。解放以后，我們也沒有自覺地、系統(tǒng)地建立保障人民民主權利的各項制度，法制很不完備，也很不受重視，特權現(xiàn)象有時受到限制、批評和打擊，有時又重新滋長。”小平同志這段話是在十一屆三中全會前夕的中央工作會議上講的。小平同志提出了一個很重要的任務，就是要肅清封建主義殘余影響，重點是切實改革并完善黨和國家制度，從制度上保證黨和國家政治生活的民主化，經(jīng)濟管理的民主化，社會生活的民主化，促進現(xiàn)代化建設事業(yè)順利發(fā)展。

十一屆三中全會以后，我們又掀起了民主建設的高潮。我對鄧小平理論還是有一些研究的，我注意到小平同志關于經(jīng)濟體制改革，以及我們的發(fā)展戰(zhàn)略講得比較多也比較實，但是關于如何發(fā)展民主方面，小平同志實際上講得并不具體，他主要強調了“兩個不搞”。

第一個是不搞文革式的大民主，這個東西不能搞了，因為我們吃虧了，他說像文化大革命那樣的大民主不能再搞了，那實際上是無政府主義。后來，我們在修改憲法的時候就把1975年憲法上的“大鳴大放大辯論大字報”這種所謂的“四大自由”給刪除了。為什么要刪除？就是要避免文化大革命重新發(fā)生。

第二個小平同志主張不能搞的是什么？就是不能搞西方的資產(chǎn)階級民主，因為資產(chǎn)階級民主是三權分立，多黨競爭兩院制，不適合中國國情，這個不能搞。“兩個不搞”是我們當時對民主問題的認識，可以說，改革開放之初，我們在發(fā)展民主問題上仍然取得了決定性的進展。

現(xiàn)在有一個提法，說“改革開放以來經(jīng)濟體制改革搞的比較好，但是政治體制改革嚴重滯后”。這個判斷也不對。政治體制改革是一個非常寬泛的概念，在這方面我們其實有很多重要的進展。比如，我們廢除了實際上存在的領導干部職務終身制，普遍實行領導干部任期制度。這個就屬于政治體制改革，比改革開放之前有很大進步。另外，我們努力建設了解民情、反映民意、集中民智、珍惜民利的決策機制，增強決策透明度和公眾參與度，這個也是改革開放以后的新進展。特別是我們積極發(fā)展廣納群賢、充滿活力的選人用人機制，把各方面的優(yōu)秀人才集聚到黨和國家的事業(yè)中來等等。這些都是民主政治建設的重要進展。

大家知道，中國的改革是經(jīng)濟體制改革優(yōu)先，首先是要實現(xiàn)溫飽，改善群眾生活水平，這個路子是對的。曾經(jīng)有一個說法，說把中國的改革跟前蘇聯(lián)的改革進行比較，發(fā)現(xiàn)這兩個路子不大一樣。中國是先從經(jīng)濟入手，首先實現(xiàn)溫飽，改善群眾生活水平，這個路子相對來說比較成功。前蘇聯(lián)的改革恰恰相反，他首先搞政治公開化，搞政治競爭，但是他的經(jīng)濟體制改革沒有搞好。比如，他的糧食產(chǎn)量還沒有能夠恢復到沙皇時期。在前蘇聯(lián)，一方面老百姓的生活很困難，另一方面高層又把過多的精力放到政治斗爭中去，肯定是自找倒霉，但是中國的改革恰恰跟他相反。

隨著人民生活水平的提高，現(xiàn)在人民群眾對行使表達權的要求就更為突出了。大家知道，我們有一個很重要的判斷，說我們中國社會的主要矛盾是什么，就是人民日益增長的物質文化需要同落后的生產(chǎn)之間的矛盾。這個物質文化的需要應當包括政治上的需要，“需要”在不斷地增長，你就要想辦法滿足這個需要，如果你滿足不了，就會招致群眾的不滿。所以對我們來說，今天我們面臨的越來越多的問題不再是溫飽問題，而是民主的問題。

黨的十八屆三中全會提出全面深化改革，當時我們說為什么要全面深化改革，其中一個理由就是過去好改的東西都已經(jīng)改完了，不好改的都留下來了，留下來的都是難啃的硬骨頭。大家說什么東西最難啃？就是民主問題。十八屆三中全會強調全面深化改革，特別是提出了全面深化改革的總目標，要完善和發(fā)展中國特色社會主義制度,推進國家治理體系和治理能力現(xiàn)代化，這實際上是一個政治體制改革的命題。這是從中國來看，民主問題越來越突出，今天我們要著手解決。

從國際上看，民主也是一個世界性的難題。這個問題解決沒有？也沒有解決。不少國家都認為，西方國家的民主制度很好，要跟著他學，而西方國家也很重視民主模式的輸出。有這么一個統(tǒng)計數(shù)字，實行選舉民主的國家，1970年全世界有45個國家，現(xiàn)在大體上有115個國家。越來越多的國家都采取了這種競爭性選舉民主的民主模式，而且從世界上看，這種民主模式還有蔓延的趨勢。